北美一到複活節前,到處就可看到各式各樣的彩色蛋以及複活節可愛的小兔子。我曾去過某教會,在複活節早上,大人舉行複活節特別聚會,孩子們玩找彩色蛋的遊戲。彩色蛋裏有獎品,算是孩子們當天節日的高潮。當時我以為是複活節歡慶活動,後來才曉得彩色蛋和小兔子與歡慶複活節根本不相幹,就連英文複活節(Easter)這個字都是從盎格魯撒克遜人的異教春神Eostre所衍生出來,其慶祝活動在春分舉行,名稱就是Eastre。
原來當基督教觸及歡樂的古英格蘭時,教會已經失去許多舊約希伯來的根。更糟糕的是,教會把複活等同於為了求新生命與豐收而舉行的異教春分慶典。盡管這些活動對平民百姓來說似乎饒有趣味,然而這份妥協允許異教儀式不斷釋稀基督徒信仰。難怪我大女兒說,同學們根本不曉得複活節的意義,隻曉得是節慶玩耍的好日子。
失去希伯來根
教會怎麽會失去它舊約希伯來根的?馬文·威爾森(Marvin R. Wilson)說過一段有意思的話∶「在主後70年之前,猶太教是基督教的母親,但在之後,猶太教變成基督教的婆婆。」他暗喻著,主後70年之後猶太教與基督教之間劍弩拔張的關係,彷佛惡劣無解的婆媳關係。事實上,基督教與猶太教的分家是一個過程,不是一夕之間發生的。
大約主後第二世紀中期,基督教會與猶太會堂的分離就木已成舟。當時,有些早期教父公開敵對猶太人、反對基督徒守逾越節。別忘了,早期頭一批基督徒多半是猶太人,但是到了第二世紀基督徒已經多半是外邦人。安提阿主教伊格那丟(Ignatius)就曾經挑明說∶「要是有人與猶太人一起守逾越節,或是接受逾越節的象徵,他就有份於謀殺主與主的門徒」。
從慶祝複活主日一事,就可以看到兩者之間的對立。早期的基督徒是根據猶太人曆來結合受難周,正確地慶祝這個日子。然而,主後325年尼西亞會議(the Council of Nicea)時,教會提出一個新方法來訂立慶祝的日子,與它希伯來文化的根分離。以今年為例,今年的受難節與複活節是西曆3月21、23日,而逾越節期則是西曆4月19至26日。
上帝對節期的心意
利未記第廿三章記載,上帝指明逾越節和其他載明的節日是「永遠的定例」。不但如此,撒迦利亞書裏還預言有一日列國百姓必年年來到耶路撒冷守住棚節。由此看來,上帝訂立節期,不僅是給猶太人,也是給外邦人。
並且從新約的記載中,我們可以看到耶穌和門徒都遵守節期;耶穌似乎連一些沒記載在摩西五經的小節期(諸如光明節和修殿節)都遵守。可見神看重節期的心意是相當清楚的。並且,保羅也指示外邦基督徒要守「節期」(參林前五章8節)。
《待續》