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即使在今天，就算你沒看過《彼得兔的故事》，一看到穿著藍外套，憨掬可愛的小兔子也應該是熟悉的吧！它可能會出現在各種兒童讀物上，也可能會藏在孩子的被套裏，更多的可能還會出現在茶具上，餐具裏……。隻要有孩子在，定少不了它的陪伴。可能你沒有想到這個可愛的小兔子以及後來問世的一群神奇的動物小精靈都出自一位叫碧翠克斯·波特（Beatrix Potter）的英國女人吧！雖然她去世已經半個多世紀了，可是到如今她仍然是全世界孩子們最可親可愛的老奶奶！2020年，在慶祝碧翠克斯·波特誕辰154周年之日，她的書在全球還是每5秒便有一本書售出！
去年夏天趁著又一次去湖區觀光之際，參觀了碧翠克斯的故居，聽到了她精彩的故事，也跟著遊曆了她不平凡的一生。
碧翠克斯·波特（Beatrix Potter 1866—1943）出生在倫敦肯辛頓附近的波爾頓花園2號。祖父是十九世紀英國最大印花布紡織廠的老板，後來還成為了下議院議員；父母都是富二代，家裏有錢，財務自由，有大把的時間玩攝影（當時是最燒錢的藝術）出入藝術沙龍，結交藝術家朋友。他們對孩子的教育非常的放鬆，讓碧翠克斯和她的弟弟一直在一種自由自在，大自然的懷抱中成長。他們非常喜歡大自然，熱衷於鄉村生活。每逢夏季，父母都會帶他們去鄉村度假。在碧翠克斯十四歲以前，她幾乎所有的夏天都是在蘇格蘭泰河（River Tay）旁邊的珀斯郡那座達爾蓋斯的莊園裏讀過。後來從1882年開始，他們度假的地方就遷到了湖區。在他們租住在溫德米爾湖邊美麗的雷城堡裏（Wray Caslte），已經16歲的碧翠克絲被這裏的自然風景深深地吸引，湖區美麗的湖光山色讓她流連忘返，從此結下了不解之緣。
溫德米爾湖畔的瑞城堡，碧翠克斯曾經住在這裏
碧翠克斯並沒有去過學校，她的教育全是由私教完成。所以她沒有同學，除了她的弟弟，也沒有什麽玩伴兒，和她接觸最多的就是她的家庭教師了。但是這同時也給了她更多的機會獨處，學習。尤其是在她十四歲到二十歲這段時間，她讀了大量的書，她興趣廣泛，什麽自然學，考古學，地理學，昆蟲植物學，都被她收入囊中，細細研讀。這些知識大大擴展了她對大自然的了解和認識程度，與此同時也大大地激發了她的想象力。她的父母也介紹她認識不少藝術家，植物學家，其中一位前拉斐爾學派的領軍人物，畫家約翰·艾佛裏德·米萊斯，她爸爸的朋友，最早地發現了她觀察大自然的獨特視角和繪畫的天份，而且米萊斯的藝術理念對她後來的發展產生了深遠的影響。
小女孩時期的碧翠克斯·波特
說到碧翠克斯文學藝術的創作之路，有趣地發現，一開始完全就是無心插柳。她的家庭女教師，也是她的好朋友安妮·莫爾五歲的兒子生病了，為了讓他開心，碧翠克斯就每天給他寫一封信，用插圖的方式給他講一隻小兔子的故事。一封接著一封，不知不覺就積攢了一大摞。開始她自費出了一本，後來在朋友的鼓勵下，碧翠克斯試著把畫冊拿給幾個出版商看，希望能出版，但都遭到了婉拒。隻有一家叫費德裏克·沃恩（Frederick Warne ）的出版商看好，但是要求她把黑白插圖變成彩色。碧翠克斯立刻同意並修改，就這樣於1902年正式出版了。結果連出版商都沒想到。出版兩年後，這本書賣出了5000冊！這在當時可是了不起的成功。我記得就是伍爾夫當年出的書，能賣2000冊就已經是燒高香了。那一年，她36歲。
自費出版的黑白繪畫版《彼得兔的故事》
1902年第一本彩色版《彼得兔的故事》由費德裏克· 沃恩出版社正式出版
不得不說，碧翠克斯不但藝術天分極高，經濟頭腦也不差。第二年，1903年，她看到自己的書大賣，就想到了趁著熱度，用彼得兔的形象手工製作了一個公仔娃娃，並且立刻申請了專利。這個念頭可是大大地啟發了費德裏克·沃恩公司，之後的許多年，碧翠克斯·波特的書一本接著一本地出，在她的筆下畫出的那些神氣活現的小動物一個個地出現在各種製品中。壁紙，餐具，茶具，兒童臥具，棋盤。小雕塑，等等。而所有這些衍生產品的版權全部歸費德裏克·沃恩公司所有，從而碧翠克斯也能從中獲得自己獨立的收入。當然出版商也由此賺了巨額利潤。人們有所不知的是，在波特去世後的許多年，一直到2014年，這一條款才到期作廢。由文字和繪畫衍生出其他產品，並獲得成功的，碧翠克斯·波特可謂是第一人。
1903年碧翠克斯手工自作的比特兔娃娃
1905年，當碧翠克斯自己有了點錢，她就在湖區的索裏（Sawrey）買下一座叫丘頂（Hill Top）的農莊，帶有一幢鄉村別墅，還有一大片的土地。在這裏她過起了自己的小日子，養花，種地，學著管理農場，當然同時也照樣畫畫，寫作。
1905年，碧翠克斯買下了“Hill Top”農場和鄉村別墅
從此有了自己的家
如今碧翠克斯的故居保存完好，對外開放
在這期間，1905年，碧翠克斯私下裏和她的出版商諾曼·沃恩定了婚，但遭到父母的反對，聲稱門不當戶不對，不過訂婚都不久，隨著諾曼因病去世也就不了了之了。
碧翠克斯寫作的地方，在這裏完成了13本繪本故事
碧翠克斯小小的客廳，接待她的客人
她的收藏
就在這座鄉村別墅裏，從1905年到1913年期間，她出版了 13本插畫書。比如：《漁夫傑瑞米的故事》《一隻壞兔子的故事》《湯姆小貓的故事》《傑米瑪泥潭鴨的故事》《小不點鼠太太的故事》等等等等。等她攢了足夠的錢，她又把離“丘頂”對麵的城堡農場（Castle Farm）也買了下來。就在她辦理這些購買地產的手續中，她認識了住在霍克斯黑德（Hawkshead）的一位律師，威廉·赫裏斯，並且在1913年結婚，時年47歲。婚後他們搬到了城堡農場居住。
碧翠克斯和她的丈夫威廉·赫裏斯律師
結婚以後，碧翠克斯畫畫寫作的頻率慢了下來，她把更多的時間和精力投入到了社區建設和保護環境中。眾所周知，碧翠克斯是堅定的自然保護主義者，為了保護湖區的純淨，她積極參與反對在溫德米爾湖上發展水上滑艇德活動，為了改善當地人的醫療衛生條件，她以一己之力幫助建立社區衛生站。尤其值得稱道的是，為了保護一種瀕臨淘汰的地方品種羊（Herdwick sheep），1923年她買下了湖區特勞貝克農場。這裏本來是一個養鹿園，碧翠克斯把它改造成赫德威克羊的養殖場。在這裏培育飼養了成千的羊群，使這裏成為了湖區最主要的品種羊基地。為了挽救赫德威克羊，碧翠克斯潛心研究，改良飼養方法，並且獲得了行業人的認可。1942年她當之無愧第被選為赫德威克羊飼養協會的主席。
碧翠克斯竭盡全力保護的湖區品種羊（Herdwick sheep)
1930年碧翠克斯出版了她最後一本書《羅賓遜小豬的故事》。到此為止她為孩子們寫了23本妙趣橫生，帶插圖的優美讀物，不知給多少孩子帶來了歡樂和智慧，可她自己卻 沒有留下子女。1943年12月22日，她走完了自己的一生，享年77歲。
自從她第一次走進湖區這人間仙境，她就不可自拔地愛上了這裏。隨著英國工業革命的發展和城市的擴張，她感到了都市的威脅。為了防止這美麗的大自然被蠶食，她盡全力賺錢。隻要有了足夠的錢，她就去買下一片地，一座農場。就這樣，到她去世時，她買下了15座農場，超過4000英畝的土地，然後把它們全部贈送給英國名勝古跡保護基金會（National Trust），以表達她熱愛這片土地的心意。她希望這裏美麗的田園風光，湖光山色能世世代代保留下去不被侵犯。了解到這裏，說實話，無法不對這位老人肅然起敬！正是有無數這樣有前瞻意識，有情懷並且付諸於行動的環境保護主義者的努力，在英國這樣一個小小的島國，才能讓這大量的古堡，田園風光和青山綠水得到相對完好的保護，才有了讓今天的人們依然有機會享受大自然和人類祖先的饋贈！
湖區的湖光瀲灩
湖區的山色蔥鬱
碧翠克斯·波特從去世到現在都已經78年了，但她的影響從沒有消減。不用說她經久不衰的插圖繪本故事，公仔娃娃，小雕塑，兒童文具，由此產生的芭蕾舞，電影，動漫片也是此起彼伏，從未間斷。人們熱愛她的趨勢一直高漲，因為她滿足了人們對人類社會的向往。無論我們的社會多麽殘酷醜陋，在碧翠克斯的童話世界裏，小動物們永遠都是既聰明又幽默，在麻煩和悲哀麵前，故事永遠都溫暖，向善，讓我們相信無論在外麵的世界經曆怎樣的艱難困苦，終究有一個可以回去的家。
碧翠克斯的書到現在仍然暢銷，據統計全球每15秒就有一本書售出
她繪本中的小動物娃娃和雕塑至今依然是孩子們的最愛
湖畔詩人華茲華斯也是那裏的人，曾經去過他的小學，還在小鎮上吃了頓午飯，是一個朦朧的雨天。當時想， 如果有機會在湖區靜靜地住一個陽光明媚的夏天，一定更有詩意。