作者：u.s.navy. 轉自：網易博客-月是故鄉明
2007年是美國不平凡的、有紀念意義的一年。5月3～4日，英國女王伊麗莎白二世和丈夫菲利普親王訪美並在弗吉尼亞州參加儀式，以紀念英國在北美建立的第一個定居點詹姆斯敦400周年。而今年又恰好是美國華盛頓總統誕辰275周年，同時也是美國憲法誕生220周年。以上人或事在美利堅形成過程中均具標誌性意義，能給人以無窮的回味和啟發。
美國曆史的起點：詹姆斯敦在哥倫布"發現"美洲大陸後的幾十年間，西班牙、荷蘭、法國等相繼有人來到北美建立殖民地。西班牙1565年在佛羅裏達建立了歐洲人第一個永久的定居點--聖奧古斯汀，以保護艦隊免受歐洲其它國家的攻擊。
在簇擁向美洲進行探險殖民活動的歐洲國家中，英國是後起之秀。在探險家約翰·卡波特1497和1498年航行的基礎上，英國聲稱擁有北美的領土。1576年，馬丁·弗羅比歇率3艘船出發，成為尋找太平洋西北航線的第一個英國人。他到達了拉布拉多和巴芬島。隨後在1577～1578年去那裏的兩次探險中，發現了哈得遜灣。但他沒能發現有價值的金屬和建立殖民地。
第一個企圖在北美大陸建立殖民地的英國人，也許是伊麗莎白女王最喜歡的侍從漢弗萊·吉爾伯特。他曾於1578和1583年前往加拿大紐芬蘭開辟殖民地，兩度嚐試均遭失敗，並且在第二次曆險的歸國途中壯誌未酬身先去。他的同母異父兄弟華爾特·雷利於1584年得到特許狀，並成功到達紐芬蘭以南數千英裏的切薩比克灣南部。回國以後，雷利把該地命名為弗吉尼亞，以紀念伊麗莎白女王。1585年，雷利帶領移民來到今弗吉尼亞與北卡羅來納邊界的勞諾克島。次年，移民們企圖在弗古尼亞尋找通向太平洋的河道和黃金，結果失敗，紛紛回國。第三年，雷利又重新組織120人在約翰·瓦特的指揮下再赴弗吉尼亞的勞諾克，不幸因供應受阻而全部失蹤。這個小島和那些人也從此被英國人當成了"失落的殖民地"。此後，再沒有人沿著吉爾伯持或雷利的足跡帶領英國人去新大陸定居。兩兄弟的失敗活生生地教育了英國人："靠私人的錢袋在遠方建立殖民地是一件困難的事情。"
1606年4月10日，英王詹姆士一世頒發特許狀給由一批新貴族組成的"弗吉尼亞貿易冒險家協會"。這個協會組成的倫敦弗吉尼亞公司和樸利茅斯兩個股份製的公司計劃在北美分別建立起兩個英國殖民地，以與歐洲其它國家的殖民活動相抗衡。1606~1607年，樸利茅斯公司在今緬因州境內建立了一個殖民地，但它隻存在了一個冬天。1606年12月，倫敦弗吉尼亞公司送出的第一批移民，100名男人和4名男孩，登上3艘小船經過漫長的航行，於1607年5月14日在北美沿海的詹姆士河口登陸，為紀念詹姆士一世而將該地命名為詹姆斯敦。經過多次曲折和失敗，英國人終於在北美建立起他們的第一塊永久殖民地。
起初，他們野心勃勃的目標是找到燦燦的黃金，還要使那些身掛樹枝、信奉"莫名其妙的野怪物"的印第安人皈依基督教。但是來到這裏之後，他們發現生存成了最為緊要的問題。定居點建立在孤立的沼澤地上，鹹腥的河水不能飲用，蚊蟲四處肆虐，皮膚受海水侵蝕後導致疫病流行，再加上來的1/3的都是"紳士"，他們並不習慣人工或技術活，所以移民們建立的詹姆斯敦城也隻是一個荒涼的小村莊，僅有一所炮台，一所教堂，幾間茅舍。由於嚴重的饑荒，105名先驅者中，67人在到達一年內死亡。1609年800名新移民到達，但是一年之內定居者的數目減少到60人，甚至還有人殺死了妻子醃後吃了充饑。1607年至1623年之間抵達詹姆斯敦的6000名定居者中有4800人死於疾病、饑荒和與印第安人之間的戰爭。當時詹姆斯敦確實瀕臨毀滅。
這時候股份公司的優勢體現出來了，是一波又一波移民和隨後的補給支撐了詹姆斯敦的成長。1609年，倫敦公司得到國土特許，在倫敦建立了一個由公司成員組成的管理機構，具有任命殖民地總督的大權，並規定殖民地總督可在管轄地設立一個專供谘詢的委員會--參事會。德拉沃勳爵被任命為弗吉尼亞第一任總督。1610年5月，當德拉沃勳總督的助手托馬斯·蓋茨和水手因在百慕大遭遇颶風而延期到達時，發現隻有60人還活著。這年6月，當幸存者決定埋藏起大炮和裝甲放棄詹姆斯敦時，新總督德拉沃勳爵和他的補給船又帶來了希望，後者用軍事法來改造殖民地，但饑荒與疾病仍揮之不去。
1614年，托馬斯·戴爾男爵作為代理總督，通過允許男人們自營私人農場來激發移民的積極性，而在此之前所有的財產是共同擁有的。男人們就熱衷於種植。正是在3英畝的小塊土地上，一個名叫約翰·羅爾夫的移民把在西印度群島得到的煙草種子移植到詹姆斯敦，竟大獲成功。英國人當時認為，在日益增長的世界市場上，弗吉尼亞種植的煙草太粗糙，競爭不過西班牙在西印度群島種植的味道甜甜的煙葉。但羅爾夫通過雜交手段，種出了抽起來更醇和更容易種植的煙草。1614年他首次出貨到倫敦，不久之後，倫敦每年就進口成千上萬英鎊的弗吉尼亞煙草。移民們終於找到了發財的途徑，他們甚至把煙草種在詹姆斯敦的街道上。煙草使詹姆斯敦得到決定性發展，也給弗吉尼亞公司的股東們帶來巨大利潤，同時吸引了更多的移民到弗吉尼亞殖民地來。可以說，沒有煙草經濟，就沒有弗吉尼亞的發展。約翰·羅爾夫在1614年與印第安部族、波瓦坦聯盟酋長的女兒波卡洪塔斯在詹姆斯敦教堂結婚，保證了與土著美國人之間的一段和平時期。
多虧羅爾夫的煙草和與波瓦坦的和平，詹姆斯敦開始繁榮，英國新來的人建立的定居點沿著詹姆士河擴展。1619年當1200名移民上岸時，殖民地的人口翻番。就在這一年，民治政府也開始了。弗吉尼亞公司命令總督放棄專斷統治，引進英國的普通法和正當程序，並組成有代表性的議會。1619年7月30日，從各居民點產生的22名男性代表--"柏吉斯"，聚集在詹姆斯敦教堂，成立了北美第一個由選舉產生的立法機構--"柏古斯院"（即弗吉尼亞議會），與總督和他的參事會一起共同管理弗吉尼亞。這樣，美國政府兩權分立的雛形在這裏誕生。議會的誕生是詹姆斯敦人獲得自治權的標誌，開北美議會政治之先河。此時的殖民地雖有權製訂內部法律，但必須受英國法律的約束，而且作為英王代表的總督有權否決殖民地立法。當時他們都稱自己是英國人，還沒有獨立於母邦的概念。
當然，這種依附於母邦，效忠於英王的政治概念和社會思想，日後隨著殖民地經濟力量的增長和民主政治概念逐漸成熟，越來越淡漠，不過這一過程延續了一個半世紀以上。
在議會成立後不到一個月，詹姆斯敦發生了另一件有曆史意義的事件。一艘荷蘭船運來20名黑人，被賣到這塊殖民地，這為北美殖民地提供了新的、更廉價的勞動力。同一年到達的還有從英國來的90名未婚婦女，這使青年移民能夠在詹姆斯敦安家立業。其方式很有趣，未婚婦女剛到時，集中居住、勞動，給予她們與島上移民相識和相互選擇的過程，一旦某男與某女情投意合，決定結婚，就由男方負責償還女方來美的旅費。婦女人數增加很快，家庭這根紐帶使詹姆斯敦不再是一個動蕩不穩的鰥夫社會。
詹姆斯敦的移民們在曆經數年的挫折，度過一個又一個周期性的危險後，通過對漫無邊際的雜草地辛勤耕耘以及在白人契約奴和黑奴的汗水和血淚基礎上，在一種"上帝不會使我們失敗"的自我激勵與豪邁精神鼓勵下，發現了能掙錢的作物、勞動力的來源及建立了一個穩定的管理機構，殖民地開始繁盛起來。美國民族精神也由此生根發芽。
第一位放棄王位的總司令：華盛頓
隨著英國殖民者在詹姆斯敦建立第一塊永久殖民地，並由此發展為弗吉尼亞殖民地，在1607～1732這120多年間，英國殖民者在北美洲東岸先後建立了13個殖民地。這13個殖民地雖然都號稱英屬，但實行著各自不同的政治製度，大英帝國對它們進行"垂直領導"，並沒有在當地設立過統一的管理機構。殖民地又分為公司殖民地、領主殖民地和自治殖民地三類不同性質，而且人口也很複雜：有白人，也有黑人；白人當中，除英格蘭人外，還有蘇格蘭人、愛爾蘭人、德意誌人、西班牙人、荷蘭人、法國人、瑞典人等等。按照戴高樂的說法，美利堅是"歐羅巴的孩子"。因此，當時的北美除了是英國殖民地外，簡直就是一盤散沙！而在北美13個殖民地日後走向獨立與統一乃至富強過程中，"獨立戰爭之父"、大陸軍總司令、美國第一任總統喬治·華盛頓功不可滅。
1732年2月22日，喬治·華盛頓出生在今美國弗吉尼亞州東部的一個大種植園主家庭。他的曾祖父是英格蘭商人，到美洲做煙草生意時，所乘的帆船沉沒，不得已留在了這片新大陸，並在這裏紮下了根。喬治自幼喪父，8歲時由他的異母哥哥勞倫斯撫養。喬治沒有受到係統教育，美國前六位總統中，唯有他沒上大學。
1752年勞倫斯去世，華盛頓繼承了他的弗農山莊。此時的北美大陸，世界兩大霸主英國和法國為爭奪殖民地，於1756年至1763年爆發了"七年戰爭"。華盛頓參加了英國軍隊，並相繼獲得中校和上校軍銜，後來23歲時還被委任為弗吉尼亞民兵總司令。早年的從軍生涯為華盛頓積累下了寶貴的軍事指揮經驗。
"七年戰爭"結束後，為英國的勝利立下汗馬功勞的北美殖民地人民非但沒有得到英國政府的獎賞，反而成了英國政府彌補戰爭損失而搜刮的對象。隨著北美13個殖民地對宗主國英國的高壓統治尤其限製自由貿易的政策和不合理的征稅製度越來越不滿，雙方最終於1775年4月19日在萊克星頓交火，從而拉開了北美獨立戰爭的序幕。5月10日，第二屆"大陸會議"決定成立大陸軍，一致推舉華盛頓為大陸軍總司令。他誠惶誠恐地接受這一榮譽，在很短的時間裏將一支兵力少、裝備差、訓練和經驗不足而且軍紀散漫的民兵武裝打造成了"隨時可以應戰"的威武之師，與當時世界上最強大的英國軍隊作戰。經過6年艱苦卓絕的抗戰，1781年8月，華盛頓率美法聯軍南下弗吉尼亞，包圍英軍主力於約克敦。10月19日，英軍司令康華利把自己的佩劍呈給華盛頓，率部8000人投降。至此，北美獨立戰爭獲得勝利。
1782年春，一個名叫劉易斯·尼古拉的上校受軍官們的委托，給華盛頓寫了一封要他利用戰後的形勢出馬擔任"國王"的"勸進書"。華盛頓沒有仿效克倫威爾或拿破侖理所當然地成為這個新生國家的君王，他拒絕黃袍加身。為了進一步杜絕軍事政變的可能，華盛頓於1783年解散了大陸軍。更進一步地，1783年12月，華盛頓交出了委任狀，並辭去所有公職。華盛頓還軍權於大陸會議，從而樹立了軍人服從民選文官政府、軍隊國家化、不幹涉國家政治的先例。大陸會議議長在告別儀式上代表美國人民感謝華盛頓："你將帶著同胞們的祝福退出這個偉大的舞台。但是，你的道德力量並沒有隨著你的軍職一齊消失，它將激勵子孫後代。"第二天，華盛頓解甲歸田，回到了弗農山莊，過起了一種心滿意足的鄉紳生活。
獨立戰爭後，美國曾一度建立了由當時13個獨立州組成的鬆散邦聯製國家。正如華盛頓所說，這樣的一個邦聯，隻不過是各自享有主權的共和國聯合起來的"一條砂繩"而已。當不久後邦聯內部政治動亂加劇時，華盛頓不得不再度披掛上陣，為國效力。他的一些老部下也紛紛慫恿他憑借手中的兵權和在獨立戰爭中贏得的聲譽迫使大陸會議滿足軍隊主政的要求，但這個建議遭到華盛頓的嚴詞駁斥。1787年9月，在華盛頓和富蘭克林等人的主持下，大陸會議通過了憲法草案，這是世界上第一部賦予獨立、統一的聯邦製國家的成文憲法。
1789年4月，華盛頓當選為美國第一任總統。令人難以想象的是，這位在獨立戰爭前是北美殖民地屈指可數的大富翁，竟然是靠借款才湊足了前往紐約就職的路費。因為他在擔任大陸軍總司令的8年期間，始終拒絕領任何薪水，而自己的土地和莊園卻因疏於管理而債台高築。
1793年，華盛頓以美國曆史上第一個也是最後一個全票當選的記錄連任總統。盡管美國憲法並沒有對總統的任期作出限定，但他在連任兩屆後，拒絕了第三任期。1796年9月17日，在第二任期即將結束時，他在費城《每日新聞報》上發表了感動幾代美國人的《告別演說》："我現在應當向大家有所表示，就是已下決心謝絕把我放在被選之列。我秉持公正，熱誠獻身，為國家服務凡45年。希望此後因為能力有限而犯的過失，會隨著我的長眠地下而湮沒無聞。"令後世的美國人汗顏的是，他們的老總統離別之時的《告別演說》僅用小號字發表在報紙的第二版上，而那天報紙的頭版則是通篇的廣告。
1797年3月4日，華盛頓向他的繼任者約翰·亞當斯和平移交了權力，從而又創立了最高權力有條不紊地和平移交的範例，並由以後曆屆去職總統所信守。當他出現在亞當斯的就職儀式上時，幾乎所有的人都揮舞著帽子或手帕發出由衷的歡呼。同年3月15日，華盛頓回到了久別的家，又坐在了葡萄架和無花果樹下。麵對故土家園，這位已經65歲的老人動情地對妻子說："我們終於回到了自己平靜的港灣了。"
1798年，美法關係一度緊張，戰爭一觸即發。亞當斯任命年邁的華盛頓為陸軍總司令，他欣然應允，後因戰爭並未爆發而沒有赴任。1799年12月14日，這位偉人在自己的莊園平靜地告別了世界。在遺囑中，華盛頓從自己遺產中撥出專款資助教育，還特別規定：在夫人瑪莎死後解放他莊園裏所有的奴隸。聯邦黨國會議員、騎兵上校亨利·李對他的老統帥華盛頓作了如下的評價："戰爭中的第一人，和平中的第一人，他的同胞心中的第一人。"
國家建在憲法上
華盛頓拒絕當國王，但他卻選擇了憲法，並將國家元首的選舉權交給了人民。1787年華盛頓被一致推選為弗吉尼亞州代表團團長，參加費城修憲的大陸會議。
獨立戰爭後建立的邦聯製國家，中央權力薄弱，使十分重要的禦外力量難以抱成一團，州際貿易等方麵也難能協調一致，這無疑嚴重阻礙了13個共和國的共同發展。於是，1787年2月開始籌備修改"邦聯條例"的費城會議，不期然成為一次具有重大曆史意義的製憲會議。當各州代表們坐到一起準備修改"邦聯條例"時，"邦聯條例"卻被完全擺到一邊，因為代表們已全心致力於製定一個嶄新的憲法文件了。這個文件就是後來出台的《美利堅合眾國憲法》。
由於利益不同，大州與小州之間又存在著矛盾，經過長達4個月的秘密討論，直至1787年9月17日新的憲法草案才通過，並交由各州批準。全國圍繞新憲法的批準問題展開廣泛的激烈討論。1789年3月4日召開的美國第一屆聯邦國會宣布《美利堅合眾國憲法》正式生效。這樣世界近代史上的第一部成文憲法才呱呱墜地。應該說，憲法的麵世之日，才是美國建立之時。同年4月30日，美國第一任總統華盛頓在紐約宣誓就職，至此，美利堅合眾國政府才算正式建立。這時距美國宣布獨立已有整整13個年頭！
作為一項試驗，美國這樣一個聯邦製的共和國能否生存並壯大起來，沒有人敢拍胸脯打保票。畢竟，在當時君主製一統天下的曆史背景下，美國的政府形式顯得那樣與眾不同、格格不入。歐洲列強，特別是原來的宗主國英帝國，都等著看美國人"四不像"憲政體製的笑話呢！但是由於美國憲法作為立國之法，不僅使國家的立法權、行政權和司法權一開始就依憲建立，從而使憲法立於一切權力之上，而且，憲法的製定及其批準生效過程均受到來自13個獨立共和國的牽製和捍衛，所以，在憲法基礎上建立的聯邦政府既有內在巨大的聚合力，又有外在依法行事的強大壓力，居然穩穩當當運行了218年，至今依然無恙。
更重要的是，美國憲法的條文中將"自然權利"轉化成了"公民權利"，這樣就使憲法成為"自由的憲章"，具有了"神聖約束力"。憲法在授予政府維持社會秩序的權力的同時，對人民的自由和權利給以切實的保證。而且憲法授予政府權力，是為了維護和增進人民的權利；憲法限製政府的權力，是為了保護人民的權利免受侵害；實行分權是為了減少多數人剝奪少數人權利的可能性；引入權力製衡和相互滲透原則又是為了防止利益集團建立各自的獨立王國......所有這些均導致美國人對其憲法有一種"宗教性"的崇拜。正如著名學者任東來先生指出的："由於長期生活在一個法治的環境裏，普通美國人養成了一種近乎神聖的憲法信仰，把憲法看作是世俗生活的上帝、一部政治的聖經。"
總之，從第一塊永久殖民地詹姆斯敦到第一個放棄王位的總司令，再到世界近代史上第一部成文憲法，美國創造了諸多奇跡，美利堅也從萌芽走向成型。這一前半生篳路藍縷、以啟山林的經曆，無疑也塑造了美國日後崛起和引領世界的秉性。它給世人的啟示是，拚搏進取的精神結合民主法治的信仰，不僅可以推動一個新生民族從孱微易折變得堅不可摧，同樣可以催逼一個古老民族不斷自我更新，匯入人類文明進步的洪流。
