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這次的話題是由一個叫Ron的"哥們"引起的，原來Ron最近想換房子，由一個地產經紀帶著看房，在滑鐵盧地區看了七八幢，據說幾乎有近一半都為華人所擁有，其中一幢超過2000多尺的，價值不菲。為此，Ron順口說了句："Waterloo 似乎有不少有錢的中國人啊"，接下來的話題就變成了"移民當中，為什麽華人比較有錢？" 我一聽這個話題就決定不跳出來拍桌子了，讓他們侃侃，順便我也聽聽別人對我們的看法。
四五個大男人你一言我一語，若幹個來回，就愣是沒聽到我想聽的什麽"中國人比較勤奮自律""中國人善於理財""中國人對生活有高要求"等等這樣的話語，相反，他們最終的結論不禁叫我大跌眼鏡，他們一致認為（除了我老公），中國移民有錢是因為中國人舍不得花錢。一邊說，Ron 還一邊證明似地晃了一下他的IPhone，說像這樣的東西，中國人就舍不得花錢。
當然，像這樣的話題，我老公一般不敢輕易發言，尤其是有我在的場合下。可是這次......我狠狠地瞪了他一眼，心說"該你說話的時候你怎麽啞巴了？"。他那些哥們，四肢發達見識短淺倒也罷了，他自己今年夏天去中國，還一個勁兒地羨慕小舅子的相機比他的高級一個檔次；給大姨子新裝修的房子猛拍照，說是太現代了；又感歎外甥女的電腦手機都比他現用的摩登......怎麽這些活生生的例子，他都不能說說？
聽著氣，可我也沒嚷嚷，一是覺得這幫人眼光淺水品低，不值得和他們較勁兒；二是人家說的是加拿大的移民，不是大陸的中國人。說實話這裏中國人的家裏如何，我還真不是太清楚，不能亂發言。就我以前去過的幾家，因為都剛移民不久，家裏還真沒有什麽太值錢的東西：鍋碗灶具一看不是從"garage sale"上掏來的，就是從"一元店"裏買來的；床上花裏胡哨鋪著連現在國內人都不大用的老式大花床單；即便是買了房子的，一半的房間都隻有最基本的桌椅板凳，空洞洞的牆壁，連個裝飾都沒有......可這也隻是新移民，至於老移民，像我的一對教授夫婦，房子巨大不說，裏麵的家具擺設，沒有一件含糊的，連IKEA 展室裏的家具和他們家的比，都顯得檔次太低。至於現代工具，更不用說，夫妻倆，手機車子手提人個一套，都不帶share的。哪像這裏的有些外國人，使著別人用過的二手貨。像這樣的"好榜樣"，Ron 這些家夥怎麽都看不到呢？
不過這件事，還真給我提了一個醒：原來外國人眼裏的中國人，和我們自以為的並不是一回事。再聯想起我的所見所聞，發現其實外國人對中國人，還真貼過不少標簽（label）呢。
比如說，有一回看一個關於中國產品的新聞紀錄，不用說都知道，這種報道正麵的東西一定不多，尤其是經過牙膏玩具奶粉事件之後。果然，當采訪到一位常駐中國的某外企公司的負責人時，這位女士一臉不屑地說，她不能夠信任中國的產品，因為中國人老想"cut corners".雖然我早就知道"偷工減料"這個詞，但從沒有像那次，當它從那位外籍女士口裏說出來時給我那麽深刻的印象，也許是因為她說話時那種輕蔑的表情吧。
後來我發現，不隻是這位女士，很多外國人，對中國產品甚至中國人，都有這種好"偷工減料"的看法。就連我的婆婆，一位非常通情達理的善良女人，最近一再囑咐我，"一定要給寶寶多吃baby food噢"，起因是我試圖給快一歲的女兒自己做吃的。我不知道她是不相信自己做的食品比罐裝食品更有營養呢，還是覺得我的做法隻是為了圖"省錢"。難道我們中國人"cut corners"的"美名"已經如此之根深蒂固？
我分析了一下，我們中國人是窮過，而且很窮，"新三年舊三年縫縫補補又三年" 一向是個傳統，而且是一個被提倡、被頌揚的傳統，所以中國人有"省吃儉用"這個習慣這不假。可這是我們的曆史和國情，放在那些從未被基本物質所需所困擾過的外國人眼裏，當然就有些不可理解了。物質生活水平剛剛好起來，又出了一個個奸商，貪利潤圖便宜，明知故犯，再加上質檢不過關，次級品一出去，整個中國人的臉就給丟了。這些個奸商不除，我看我們中國人好"偷工減料"的名聲還是一時難正。
再有，現在老外看中國人擠車不排隊，連眼睛都不眨一下--是見過世麵的外國人了。很明顯，我們中國人不講秩序的好名聲，已經由來已久。你說中國人多地少，服務跟不上，大家你爭我搶還有情可原。可是到了加拿大這個地方，空間大了，服務好了，還是有人免不了不顧禮儀。記得那會兒住多倫多，去唐人街的次數較多。每次去，不管是公車還是超市，隻要是中國人多的地方，就免不了前胸貼後胸的經曆。有時候擠著擠著，我突然會想起電影上的一幕：很多孩子的一家，母親把飯端上了桌，小孩子們一擁而上，你爭我奪，生怕飯被人吃光了。每次看到擁擠的場麵，我總是想：唉，飯還是不夠分啊。
說了這麽多，都是負麵的，不好，現在說一個正麵的。老公教的高中班上有幾個華人，其中一個數學不好，班上同學就開玩笑："你確定你真是一個中國人嗎？"好像凡是華人，數學都應該頂呱呱。這雖然給數學不好的華人增加了不少壓力，可至少，這算是外國人給我們的一個好的label 吧。
的確，IKEA的拚裝家具是最便宜的大路貨，板材多是合成板，而且是專門為小房間設計的。
你看到的中國人慷慨，是已經富裕起來的在中國的中國人。在國外的移民生活壓力比較大，相對比較節省。