中國中產階級崛起將左右國家未來

穩定推動力，還必將在政治上發揮重要影響力。這個特定群體的作用能夠左右中國的未來。
中國是否存在中產階級？中產階級在政治上有什麽訴求？隨著中國經濟的發展和演變，這個議題愈發引人關注。美中兩國學者近期的研究結果顯示，這個特定群體不但存在，而且正在推動中國發生巨大的社會變革。
新興中產階級促巨變必將發揮政治影響力
美國國務院前近東事務助卿、布魯金斯學會外交政策主任馬丁·英蒂克(Martin Indyk)指出，曆史證明，中產階級在促進社會變革中都發揮過重要作用，中國也不例外。隨著經濟的發展，中國中產階級肯定會在政治層麵發揮重要作用。中國在氣候變化和治理金融危機等國際領域正在發揮越來越積極的作用，中產階級的影響力不可低估。
英蒂克說：“中國中產階級的快速興起，不僅直接影響這些議題，而且中國正在演變的國內情況從廣意上來說是所有人都關心的，這些國內情況必將決定中國未來在世界舞台上的地位和作用的特性。”
克林頓政府時期的白宮國家安全會議亞太事務資深主任、布魯金斯學會中國研究中心主任李侃如(Kenneth Lieberthal)說，弄清中國中產階級的規模和組成，將有助於研究中國社會發生的變化，因為中產階級本身就是中國發生的巨變。李侃如說：“當今世界上沒有什麽要比中國的國內變化更重要的事情了，這些變化將決定中國的未來，這些變化之一就是中國中產階級的發展。”
中產階級趨向年輕、有房有車、教育上尤其舍得花錢
哈佛大學費正清中國研究中心主任、哈佛中國基金會主席、著名中國問題專家柯偉林(William Kirby)教授用“複興”一詞形容中國的中產階級，因為他認為1949年前中國上海就存在過中產階級，隻是這個群體現在規模更龐大。他說，中國中產階級人數很難確定，有人估計在2600萬左右。
現在的中產階級的特點是都很年輕，30-40之間的財富超過60以上的年長者；60%左右擁有房產，其中四分之三實際擁有，即沒有房貸；三分之一家庭有一輛汽車，其餘也想買車；他們喜歡旅行，國內、港澳台和海外都去；一半人購買股票，但股票和債券隻占個人財富的10%，個人財富有一半投在房地產上，儲蓄大約占20%。令李侃如吃驚的，是這個群體舍得在教育上投資、花錢，這在去年金融危機以後似乎沒有減少。
柯偉林說：“他們的財富實際在中國社會中紮根，在當地紮根。在經濟不景氣時，比如去年，他們可以減少任何開銷，就是教育開銷不願減。”布魯金斯學會中國研究中心研究主任李成也認為，中國中產階級的數字很難確定。他引用費正清(John King Fairbank)1983年的明言解釋說，“中國是新聞記者的夢想，卻是統計學家的噩夢”。他說，中國出現中產階級不等於出現中產階級社會，但中產階級意識近年來在中國確有增加，這是個新的現象，值得研究。
李成說，中產階級可以幫助降低貧富差距，緩和社會矛盾，包括民族矛盾，成為一支社會的穩定力量。這對中國當今社會尤其重要。中產階級雖然可以成為社會的穩定力量，但並不等於讚同政府的政策，因為中國社會學家多年的調查發現，中國城鎮居民對中央政府政策的不滿程度實際超過農村地區。