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牛經滄海
3/5/2023
富蘭克林說世界上隻有兩件事是不可避免的，那就是稅收和死亡。我在天朝的時候，國家實行的是低工資製。對富蘭克林的名言完全無感。
在大學教書近九年，從每月45元實習工資開始，到56元轉正，包括各種津貼最終也就一百三四十樣子。那時候工資由係辦去財務處統一領取，然後教職員工去係裏領取。每人一個信封，裝得鼓鼓囊囊的，精確到每一分硬幣。逾期不取，退回財務處。我幾個月去財務處取一次，省了許多腳程。那時候扣稅起征點是每月800元，因此報稅好像隻是極少數高端人士的特權。
唯一一次納稅是因為稿酬。一次性收入征稅另外有一套規則。有一本合作編譯的《英語熟練之路》在清華大學出版社出版，我分到一萬三千元稿費，總算也光榮地稅了一回。
到了米國，方知富蘭克林所言不虛。讀書的時候拿一點微薄的助教津貼，加上在學校打點零工，居然還要報稅，把扣下稅拿回來。
最省錢的法子是買一本當年版的報稅指南，大16K本，洋洋好幾百頁，才10塊錢，看上物有所值。雖然我的收入十分簡單，還是利用做Proctor 的時間從頭到尾通讀。錢都花了，不能浪費任何一頁。你別說，這本書與當時的課業讀物相比簡直太容易了，可以當作消遣。為了省錢，下一年還是翻看同一本書報稅。第三年咬牙買了一本Ernest & Young的報稅指南，又通讀了一遍。第二本書也用了兩年。
這兩本報稅讀物為我對個人所得稅有個全麵認識，受益匪淺，奠定了之後對個稅認知的完整基礎。之後用會計師與軟件報稅，都是問答形式，再也沒有機會建立全方位認知了，就像自從有了GPS導航，不再記路了。
畢業後第一年去H R Block報稅。他們按表收費。Schedule 與Form越多，收費越多。所有報稅資料都是自己整理。他們也就做一下Data entry。不會避免遣漏問題，也不會提供稅務規劃。
因為有個公司，我後來先用Turbo Tax自己輸入數據，然後打印給會計師報稅。這樣做的好處是自己可以做一些What- if分析，有充裕的時間檢查有無遺漏，同時不用陪同會計師現場問答。
個稅加上幾個公司的稅務，我先後與十位會計師打過交道，其中有法拉盛的李銘柱博士、艾姆赫斯特的中美會計事務所等，收費從幾百到萬餘不等。就谘詢而言，都不提供真正的稅務規劃。報稅季會計師都十分繁忙，根本沒有時間來了解客戶的整體稅務概況，當然無法提供合適的稅務規劃。不過大多數會計師都會有問必答。換句話說，報稅的質量主要還是取決於當事人自己對稅務的理解、規劃，對財務數據的記錄、整理。如遇具體的疑難與個案，尤其是稅務部門查詢，經會計師報稅簽字，他會幫助答覆。
有鑒於此，我們公司稅務一律請會計師處理。我會提供流水帳，分類帳及近似稅表（如1020，1020 S，1065中的欄目）三級數據。公司與個人分開之後，個稅變得簡單了，自己用Turbo Tax報稅，很多數據可以直接導入，兩天功夫即可完成。
總的來說，閱讀稅務指南報稅收獲最大，主要是全麵了解稅法，不論涉及本人到的還是暫時不涉及的都會了解一下。局限性是不適用比較複雜的情況。軟件報稅的好處是可以自動導入工資、銀行及證券帳戶，問答比較全麵。局性是沒有機會自上而下全方位了解稅務稅法概況，無法覆蓋問答之外的情形。會計師報稅大致與軟件報稅等同，好處是遇到查稅可以有個支持，善於提問的話可以獲得更多的個人化稅務指導。
