38%的成年人使用替代醫學

超過三分之一的成年人和近百分之十二的兒童在美國使用替代醫學，根據一項今天公布的大規模聯邦調查，記錄了針灸、草藥和其他一些具有異國情調的方法的使用。

這項2007年超過3.2萬美國人的調查，首次包括了兒童，調查發現從五年前上次全國調查以來，利用瑜伽、益生菌、魚油和其他補充和替代療法的成人數保持穩定。這種治療方法已成為許多青少年衛生保健的一部分。

最常用的是膳食補充劑和草藥產品，如紫錐花、亞麻籽油和人參，其次是深呼吸、打坐、整脊療法、按摩、和瑜珈。雖然使用某些飲食療法和嚐試草藥法如用紫錐花治療感冒的美國人在減少，針灸、深思、瑜珈、和按摩變得更流行一些。

“很明顯，數以百萬計的美國人每年都正在轉向補充和替代醫學，”理查德Nahin來自做這項調查的“全國補充和替代醫學中心”，他說，“補充和替代醫學的使用似乎在美國已穩定下來。”

“我認為可以公平地說，我們認為這是美國固定醫療保健的一部分。”大衛艾森伯格，哈佛醫學院“互補性和綜合性醫學療法部門”的主任說。“我認為，被美國人使用的互補和替代醫學會留下來不走了。”

其他人則表示，調查結果令人擔憂，因為多數替代療法沒有得到科學驗證，那些已經被嚴格的測試的一些療法，則令人震驚地被發現是無效的。

“他們不是從未被證實過，就是已經被證明無效。”華萊士桑普森，“科學審查替代醫學”的創始人說。“針灸是一種安慰劑，順勢療法隻比欺詐行為高一個台階，如此種種。事實上，這些方法的使用如此廣泛，證明了社會上很多人容易輕信。”

一些批評者還進一步說，研究發現一些膳食補充劑可能會增加得某些嚴重健康問題包括癌症的危險性。家長如果拒絕證明有效的主流治療方法，可能讓兒童處於危險的境地。

塞思Asser ，一名兒科醫生和顧問說，“除了這些方法未經證實和潛在的危險，它們還讓人以為您可以放棄已證明有效的治療，而去追求這些神丹妙藥。”

最近，一係列大型研究發現，民眾廣泛使用的所謂阻止癌症和其他疾病的“抗氧化劑”並沒有效果。就在這個星期，兩個大型研究發現，服用維生素E和C還有硒不能降低前列腺癌和其他癌症的風險。

目前這項報道調查了約2.33萬成年人和9400兒童。

成人最有可能使用替代療法來對付疼痛，包括在背部、頸部或關節。婦女、受過教育的、和經濟富裕的人更有可能使用它們。兒童使用替代醫學主要是因為他們的父母提供，所以兒童的使用反映了成年人的使用。這些兒童的父母使用替代療法是一般父母近5倍。

最常見兒童使用替代療法的原因也是背或頸部疼痛，其次是感冒、焦慮或壓力、肌肉骨骼問題、注意缺陷障礙、或注意缺陷多動障礙。約16。4%的青少年接受這種治療，而年齡5至11歲的有10。7%，學前兒童有7。6%。

這些結果將有助於確定研究各種具體療法的優先次序，Nahin說。

“公眾使用的療法有數百上千，美國國立衛生研究院正在慢慢地加以研究，以向公眾提供信息。”他說。

批評者說，這項調查被用來證明政府該繼續花錢來研究這些治療方法。

“龐大的資金被浪費在這上麵，”斯蒂芬巴雷特主管網站Quackwatch（監視江湖醫生） （ http://www.quackwatch.org ），目的是監控醫學欺騙，他說，“這錢可以給急需讚助的項目做科研。”

Nahin承認，對許多替代療法的關注是正當的。膳食補充劑不象藥物管理嚴格，例如它們的生產過程中更容易受到汙染，有些產品可能會幹擾處方藥物的作用。

但是Nahin說，政府資助對這些療法進行研究是有益的，他舉例說，一項政府研究得出結論，所謂治抑鬱症的St. John’s Wort是無效的。結果公布之後，草藥的用量急劇下降。

“這項研究做到了它應該做的，”他說，“即向公眾提供了可靠的信息，使他們能夠作出決定。

《華盛頓郵報》

12/11/2008