另一個比較容易到達的地方,是馬薩諸塞號戰列艦為首的艦群。說她交通方便,是因為從中心城市波士頓到戰艦灣(Battleship Cove) ,一路向南都是高速公路,如果在波士頓附近不堵車的話,隻需要40分鍾左右。馬薩諸塞號是衣阿華級4艦建造下水之前,珍珠港那一批舊戰列艦之後,美國海軍在二次大戰中中堅力量的戰列艦之一,那一批還有北卡羅萊那號(我後麵會提到) ,華盛頓號,南達科他號等兩級六艘。衣阿華4艦雖然強大,但是直到1944年才陸續下水,在萊特灣海戰中又來回奔波沒有派上用場,所以戰功不著。二戰美軍戰列艦的中堅力量,是他們前麵這一批。從經典戰列艦炮戰的角度說,華盛頓號是美國海軍真正的佼佼者,1942年11月在瓜達卡納爾島附近,華盛頓號以6次準確的主炮齊射,將日軍戰列艦“霧島”號打得重傷失去戰鬥力,最後爆炸自沉。可惜華盛頓號戰後報廢拆毀了,沒有保存下來。在保存下來的戰列艦中,馬薩諸塞號是唯一可以自稱有戰列艦決鬥經驗的,不過比較勉強:1943年英美在西北非登陸,遭到當地法國維希政府的抵抗,法國在那裏有一艘尚未完工的戰列艦“讓-巴爾”號。這艘軍艦還沒有下水,在船塢裏動彈不得,但是主炮已經完工,可以開火抵抗。所以在讓-巴爾號和馬薩諸塞號之間展開一場主炮決鬥。可以說這種一方不能移動的決鬥是有點欺負人了。在很短的時間內,馬薩諸塞號的16英寸大炮擊中5發,其中一發炮彈正中讓-巴爾號的炮塔彈藥庫,法國軍艦被摧毀,而馬薩諸塞號毫發無傷。有趣的是,那發致命炮彈的彈頭,事後被從廢墟中分揀出來,歸還馬薩諸塞號作為紀念,現在就陳列在甲板上供人參觀。
這張照片就是照的這枚彈頭,旁邊較小的是彈頭炸開以後的其他碎片。一發致命炮彈爆炸以後回收的彈頭,相信大家還是第一次見到吧。在彈頭陳列處上方不遠處的甲板上,曾經有一發法軍的8英寸岸炮炮彈淩空爆炸,彈片在軍艦上層建築的一角打出許多凹洞,現在這些被擊中的部位,都用醒目的紅漆標明。但是當時其實無人受傷。
從遊客的角度來說,馬薩諸塞號艦群有幾個看點。第一,這不僅是一艘軍艦,而是美國規模最大的軍艦群博物館。除了戰列艦馬薩諸塞號以外,係泊在水上的,還有一艘潛艇,一艘驅逐艦,一艘前蘇聯的導彈快艇。另外在岸上,有兩艘魚雷艇和一艘登陸艇,還有一艘重巡洋艦解體以後留下的艦艏。
驅逐艦叫約瑟夫。肯尼迪號,是以美國總統的哥哥的名字命名的。我原來很奇怪:肯尼迪是60年代的總統,這艘軍艦卻是二戰的軍艦。後來才搞清楚,其實軍艦命名時,後來的肯尼迪總統還隻是美國海軍的低級軍官而已,命名純粹是因為約瑟夫。肯尼迪本人是一個真正的戰鬥英雄,海軍轟炸機飛行員,1944年8月陣亡。看來傳言不虛,肯尼迪家族的血液裏,本身就有玩命冒險的基因。
比較有意思的是那艘蘇聯導彈快艇,這是冷戰結束以後美國人從東德弄來的。
我們知道蘇聯海軍的發展戰略跟美國不同,很有劍走偏鋒的味道:既然以航空母艦為代表的綜合海空實力不如美國,就集中力量發展兩招殺手襇:潛艇部隊和水麵艦艇的遠程導彈打擊能力,所以蘇聯水麵艦艇的艦對艦火力比美軍要強大。這艘蘇製導彈艇看上去也是武裝到牙齒:艇身雖小,但是艇上到處都是武器,除了兩側的四具對艦導彈發射管以外,艦炮、機槍、火箭等一應俱全,我對兵器比較外行,有些武器我也叫不上名字。可惜的是艇上的介紹資料很少,看來他們對蘇聯艦艇的介紹不是很熱心,連她原來所屬的艦隊,簡單的服役曆史也沒有。這是個很大的遺憾。我後來查他們的網站,才知道這艘導彈快艇相當新,1984年下水,是由蘇聯船廠為東德海軍建造的,所以應該是東德軍艦。那艘潛艇“獅子魚”號(Lionfish)的曆史比較弱,於1945年4月才進行第一次出擊,戰績比珍珠港的Bowfin差得很遠。
馬薩諸塞號的有趣之處,除了那顆實戰的炮彈以外,就是你可以在軍艦上吃飯和過夜,親身體驗一下水兵的生活。我參觀過的其他任何軍艦都沒有這項服務。馬薩諸塞號上的住宿就是原汁原味的水兵統艙,大概唯一的改進就是廁所分成了男女(二戰時艦上是沒有女兵的,所以也沒有女廁所) 。床就是水兵的多層鋼絲網床,很窄,沒有鋪蓋,你需要自帶睡袋枕頭這些東西,就象在戶外野營那樣。
就象住旅館,事先可以在網上預定,我去的時候是35美元一個人,據說2004年開始漲到40了,這裏包括晚餐,早餐,和一份中午盒飯,而且你吃飯的地方,就是當年真正的軍官餐廳。晚上艦上還有電影,講座,和摩爾斯電碼課程。我去的那天是周末,正好趕上有一大群童子軍( Boy Scout,小學生的組織,類似於我們的少先隊,但是宗旨不同)來集體宿營,熱熱鬧鬧足有百多人。上麵是住艙的照片,床上都是各人自帶的睡袋。當然,大家就象真正的水兵那樣住,私密性是一點也沒有的,舒適就更談不上。但是能夠真正體驗當年水兵的生活,還是在這樣一艘著名戰列艦上,如果你從沒當過兵,這也是日後可以向人誇耀的經驗。我臨走時買了一件T恤,上麵有軍艦的圖案,並大書“我在馬薩諸塞號上過夜”(I sleep onboard USS Masachussettes) ,我今年夏天真是穿著它到處跑呢。
(未完待續)