自由基與健康

作者:呂揚德，呂揚德內科診所醫師

在自由基老化理論之父─德罕哈門於1954年提出「疾病與老化是自由基所造成的」這個重要的理論，雖然至今仍有爭議，但仍是目前解釋生命現象，最後大家接受的一種理論。自由基是含奇數電子的化學物質，不成對的電子很活躍，會搶奪別人的電子，也就是把別人氧化，就像鐵在空氣中生鏽一樣，自由基就是這樣地氧化人們的細胞傷害健康。

經多年的研究發現，自由基是眾多慢性疾病的元凶，甚至可以說是百病之源，對人體造成極大的傷害，主要原因是自由基隨時隨地都會產生，日常生活必須的，如呼吸的空氣、照射的陽光、吃的食物、服用的藥物、精神壓力、汙染的環境，都會產生自由基，甚至人體的新陳代謝過程，也會製造大量的自由基。我們時時刻刻都被自由基所包圍，隨時被攻擊。你知道什麽是自由基嗎？

自由基是一種極活潑、不穩定，生命周期甚短的化合物，因為有不成對的電子，所以不穩定，在人體內組織細胞中產生化學反應，傷害細胞，甚至破壞DNA，引致疾病突變，甚而引發癌症。

自由基對人體也有良好的一麵，因為當細菌病毒入侵我們的身體，自由基會協助消滅外來的病毒，來保護我們的身體。所以說自由基有如白刃，有好的一麵，也有壞的一麵；一方麵抵抗入侵的病菌，另一方麵又傷害健康。故此體內自由基的量，有如拔河，一但失去平衡，就會對健康有所威脅。

自由基的產生

這個令人又愛又恨的自由基是如何產生的？自由基的產生有兩個來源，一個是體內正常的生理運作所產生，另一個則是受到外界不當的影響而產生的。

(一)人體生理運作來源?

(1)新陳代謝：人體正常的新陳代謝需要能量，當細胞製造能量時會同時產生自由基，它可說是必然的副產品。另外，為了維持人體的正常運作，必須製造許多有用的化學物質，這時也會有自由基產生。

(2)防禦外來病毒:當有細菌或病毒入侵時，白血球會吞噬病菌，利用自由基去消滅入侵者。

(二)外界環境影響外界環境會影響人體而產生更多的自由基，威脅到健康。

(1)輻射、紫外線、電磁波。

(2)環境汙染，包括空氣汙染、飲用水汙染、重金屬、工業廢水、土壤汙染等。

(3)抽煙。?

(4)化學物濫用：如食品添加劑、防腐劑、農藥、藥物濫用、毒品等。

(5)精神狀況：精神壓力、急燥、焦慮、不穩情緒，都會令人體產生大量自由基。

現代都市居住環境擁擠，工作壓力大，生活緊張，充滿各種汙染，體內自由基大量增加，不斷傷害身體，如不適當控製，健康必然受到威脅，百病叢生。

自由基如何危害健康

自由基在人體內很活躍，攻擊細胞迅速，到底會造成那些嚴重傷害呢？

氧化脂質：細胞膜上脂質被氧化，而改變了細胞的通透性，細胞功能受影響，疾病隨之發生。?

攻擊蛋白質：破壞蛋白質，引起病變，如發生在皮下的膠原蛋白組織，會令皮膚失去彈性而老化。?

破壞DNA：如果損傷嚴重會產生突變，甚而引發癌症。人體若長期遭受一連串傷害，最後的結果便是發生各種慢性病，加速老化，甚或導致癌症。

如何減少自由基的危害

既然自由基對人體的害處這麽多，我們如何麵對。幸好，人體有天然抵消能力及大自然中有許多營養素可中和自由基。

(一)人體天然的防禦能力人體內有一套天生能抵消自由基的防禦係統，會消除多餘的自由基，並讓自由基維持在一種動態平衡當中，通稱為抗氧化能力。至今已發現人體內有多種物質可消除自由基，防止細胞受到傷害，其中較重要的有超氧歧化酶(Super Dismutase，簡稱SOD)觸酶(Catalase)穀胱甘肽過氧化酶(Glutathione Peroxide)

(二)抗氧化營養素來自大自然的元素中，有許多具有強力抗氧化潛能，這些自然元素存在動植物中。以植物為例，植物必須要在太陽下生長，而陽光的照射正是產生自由基的原因之一，為了生存，就產生抵抗自由基的物質來保護自己，我們經由攝取這些植物，來獲得抗氧化的能力。這些能抵抗自由基的物質，就叫抗氧化營養素。

抗氧化營養素的種類

抗氧化營養種類很多，各有不同的特性，以下列舉幾項較重要的，可依各人的需要補充。

(一)抗氧化維生素?

β胡蘿卜素：深黃、橘紅、深紅色的蔬果。?

維生素C：深綠色蔬果、番石榴、橙子、葡萄、柚子…。?

維生素E：胚芽、豆類、蛋、全穀…。

(二)抗氧化礦物質?

銅：內髒、肉類、豆類、堅果。

：大蒜、洋蔥、全穀類。?

鋅：肉類、海產、牛奶、大豆。?

鐵：內髒、肉類、豆類、深色蔬菜、全穀類。

(三)抗氧化植物性營養素?

茄紅素：紅蕃茄、葡萄柚、木瓜、紅西瓜。?

柑屬類生物類黃C5;酮RR;：柑桔類、葡萄籽。?

酵母萃取物(￡-硫辛酸)：酵母。?

綠茶萃取物：綠茶。?

花青素：覆盆子(Bilberry)。葡萄及萃取物。?

無色花青素：葡萄籽。

隨著年紀越大，還有疾病病菌的入侵，加上環境汙染、輻射精神壓力、飲食不均衡等，皆可擾亂體內抗氧化的能力，對健康造成傷害。

多樣化的抗氧化營養素，可以幫助我們抵抗無所不在，隨時伺機攻擊我們的自由基，例如維生素C能防治關節炎和糖尿病，維生素E可以預防心髒血管疾病，￡-硫辛酸可以保護粒線體。每日補充適量、適類、多元的抗氧化營養素，才能有效全麵地發揮卓越的抗氧化效果，如果隻有一、兩種抗氧化營養素，保護功能會非常有限。因此，在選購各式各樣抗氧化營養素之前，一定要先了解自身的需要，搭配完整的抗氧化營養素補充品。

當然，對抗自由基不能隻靠外來的抗氧化劑，還要積極地避免長期處在會產生自由基的生活型態及環境中，譬如盡量減少過度日曬、不抽煙，注意均衡飲食，不可濫用藥物，並保持愉快的心情，如此才能全方位的對抗自由基。

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