兩個分別位於地球東西半球的實驗室通過逆轉錄病毒用四種基因轉染人皮膚細胞，成功建立了多能幹細胞（induced pluripotent cells iPCs）。其基因表達譜和表麵標誌與胚胎幹細胞相似，並能夠分化成為三個胚層的組織。 他們的論文同時發表在兩個頂級科學期刊上。他們的成就毫無疑問是生命科學史上裏程碑式的突破。
我們早就知道人的體細胞裏儲藏著人身體的全部信息。這些信息如果在恰當的條件下得到程序化的表達，一個體細胞就可以發展成為一個完整的人。 1996 年多利的問世宣告人類找到了這種條件。成熟卵子的細胞質可以使體細胞核程序化表達。一個完全潛在的可能性在綿羊身上得到了現實化。 11 年後的今天，科學家們又通過若幹轉錄因子的組合人為創造了這種條件使人的皮膚細胞基因重啟程序化表達。
人們當然知道接下來要幹什麽。 iPCs 能在多大程度上建立組織結構，分化細胞能否執行正常功能？細胞壽命的限度如何？帶有異源基因的逆轉錄病毒會不會最終導致細胞惡性轉化？能不能使病毒在分化細胞裏靜默。不管前麵還有多少問題，重要的是人類已經實現了全人工條件下的體細胞再程序化。它的社會意義絕不僅僅是使我們擺脫了胚胎倫理的困擾，給人類的健康帶來新的希望。如果多利羊的誕生引發了 playing God 的驚呼， iPCs 的出現就提出了這樣的問題：上帝不能給我們第二次生命，我們自己能嗎？
在對生命科學的喝彩聲中， WXC 科學版上我聽到一聲神經質的冷笑。那個著名的偽醫學博士認為 iPCs 是編造的故事，而且還是記者編出來的。還裝出一副專業的樣子說：“ 瘤細胞和幹細胞的生物特性更接近， （用它造幹細胞）按道理應該更容易！” 這個“癌”和“瘤”都分不清楚的偽醫學博士可能聽說過癌細胞分化程度低，這一點有點象幹細胞。可他的雞零狗碎的知識不會告訴他絕大多數癌細胞的分化程度都比正常組織的原始細胞高得多。更要緊的是所有的癌細胞都有形形色色的染色體異常，基因突變， DNA 修複障礙，基因組穩定性下降。所有這些又會因為癌細胞凋亡的異常而累積。冒充另類角色胡言亂語是此人的癖好。你在大街上裝神弄鬼撒野耍潑沒人管。有人發帖問發燒肚子痛你煞有介事地把外科急腹症都搬來也沒人和你計較。但是你攻擊人類的科學事業，攻擊我們祖國的醫學文化就過分了。
