孫叔敖在父親蒍賈被鬥越椒害死後，就帶著母親流落在民間以務農為生。這一天，他在田間突然見到一條雙頭蛇，按照當時的傳說，雙頭蛇最是不祥之物，凡看到雙頭蛇的人必定要惡死。他想，如果留下這條蛇，被別人看到還會害了別人，不如災殃由我一個人來遭受。這樣想著，就追上去用鋤頭把蛇砍死，還挖了一個坑把死蛇埋了。
回到家苦著臉告訴母親自己看到雙頭蛇，並且因為將未能繼續贍養老母而悲傷流淚。母親聽後就問：現在蛇怎麽樣了？孫叔敖說：兒子怕以後別人看到遭殃，就把它砍死後埋了。母親說：你有這樣的善念、善行，上天必定會保佑你的，你一定不會遭殃，還會有好報的。
果然，幾天後就有使者上門，召孫叔敖去見楚王，母親笑著對兒子說：這就是你善念的福報了。
見了楚莊王後，一下子就要拜他為令尹，孫叔敖謙讓，以自己無功不應該受厚祿為由推托，願意從普通大夫做起。楚莊王不同意，推讓再三後才接受。
楚莊王為啥重用孫叔敖呢？這裏麵是有緣故的。
卻說鬥越椒被滅族之後，令尹之位一時沒有理想的人選就空缺著，隻是暫時由一個叫虞邱的大臣代理。
有一天，莊王很晚才回到正宮，正宮夫人樊姬問為啥這麽晚才回宮？莊王答是跟虞邱論政，因此忘記了時間。樊姬問：虞邱是什麽人？莊王答：虞邱是楚國的一個賢人。樊姬又問他們議論了什麽？聽莊王複述談話內容後樊姬竟然說：依我看來，虞邱未必是一個賢者？莊王驚問為什麽這樣說？樊姬回答：我認為，宰相輔助君主，就猶如中宮服侍夫君，後宮有什麽好的美女，我必定要推薦給大王，而虞邱擔任要職這麽長的時間，從未推薦一個賢人給大王，一人的能力是有限的，而楚國才智之士無窮，他想以自己一人的才智，來遮蓋天下的人才，這樣還能算賢人嗎？
第二天，莊王把樊姬的話轉告給虞邱，虞邱一聽如夢初醒，趕緊承認自己的錯誤，隨後就遍訪名士，得知孫叔敖之賢之後就推薦給莊王，莊王也記起蒍賈的才智，認為父親如此有才，兒子必定不凡。就令使者去召用，這就有了上麵的故事。
孫叔敖擔任宰相的時間不是很長，他臨死的時候囑咐兒子孫安：你不是做官的料，千萬要謝絕任用，就以務農為生好了；假如大王記得我的功勞要賞賜，你就跟他要寢邱這塊地，寢邱極其貧瘠，沒人會去爭奪，這樣也就安穩一生了。果然如孫叔敖所料，以後楚莊王偶爾念及孫叔敖，就按孫安的要求把寢邱賜給他，孫安雖沒有建樹，但平安過了一輩子，也算托了父親的福。
【淺評】樊姬後宮一女子，能有如此見識，也令須眉含羞。孫叔敖一念之善得厚祿為虛，借他故父餘蔭照應為實。
“漏屋、薄田、醜妻”人之三寶，孫叔敖深悟矣。
