在《楚成王惡死》一篇中說過，楚穆王商臣在當世子的時候，得知父親楚成王要廢掉自己另立弟弟職，就先下手為強與潘崇合謀弑掉他，隨後登基，他大權在手就發動戰爭，以武力收複了陳、鄭、宋等國，對齊國、魯國也指手畫腳，晉國已經無力去製約楚國了。
穆王在位期間，任命鬥越椒為令尹，鬥越椒是虎乳宰相子文的弟弟，子文在臨死的時候叮囑兒子鬥般：你叔叔鬥越椒豺聲狼相，絕不是一個安本分的人，一旦他掌控大權就要逃離楚國，以免被他連累遭滅族之難。
從老宰相的擔憂這一點就能看出鬥越椒絕對是一個非常梟雄的人物，由於楚穆王本人就很梟雄，所以他在位的時候鬥越椒也不敢太放肆。穆王在位時間不長，死後由兒子旅繼位，麵對新繼位的楚莊王，鬥越椒就不願意再不放肆了，勢力單薄的新王麵對梟雄擅權的老宰相就不敢輕易妄動，他不得已采取“忍”的策略，既然要忍，就不能讓鬥越椒發現是在忍，他借助酒色來迷惑對手，同時也迷惑了其他大臣，有正直的大臣就出來勸諫了，他為了驗證誰真忠誰假忠於君王，就故意出了一條“敢諫者處死”的法令，這條法令一出，怕死的人都沉默了，楚莊王有些失望，就繼續等待，三年後終於等來了不怕死的忠臣。
大夫申無畏是第一個站出來的忠臣，他在莊王左摟右抱的時候不識時務闖了進去，莊王問他有什麽事，申無畏說：有一件奇事要來請教大王。見莊王詢問是什麽事就接著說：在高山頂上有一隻五彩大鳥，已經三年了 ，不飛也不鳴叫，不知是什麽原因？莊王知道他借此來諷刺自己，大笑說：這鳥我知道，它不飛則已，一飛衝天，不鳴則已，一鳴驚人。申無畏以為有效果了，就退出去，但等了好些天，還是不見動作。
有另一個大夫蘇從又忍不住了，他不打隱喻，而是采用哭的手段，一見到楚王就大哭，楚王問他何事悲哀？蘇從說：我哭自己就要死了，也哭國家就要滅亡了。楚王問是什麽原因，蘇從答：大王規定勸諫的人要被處死，我這次是來進諫的，當然會死，而我死後，更沒有人敢來勸諫了，這樣大王就會更加妄為，國家不滅更待何時？
莊王說：你明明知道會被處死，為啥要來進諫？這不是很愚蠢嗎？蘇從說：我愚蠢還不如大王愚蠢，您擁有如此強大的國家，卻不珍惜去成就一番霸業，為了貪圖這一時的歡樂而放棄千古的美名，這不是很愚蠢嗎？我雖身死，但忠心卻會流傳下來，就如龍逢、比幹一樣流芳千古，今天就借大王的劍來遵從您的法令。
楚莊王不敢再兒戲了，莊重站起身來向蘇從道謝，從此以後他信任申無畏、蘇從等忠臣並開始親政，他疏遠早些表麵親昵的寵姬而立樊姬為正室夫人管理後宮，因為樊姬曾經勸諫莊王打獵不聽就拒吃鳥獸肉來對抗。他重用蒍賈、屈蕩來分散鬥越椒的權利。這樣王權慢慢加強、相權慢慢削弱，王與相的交鋒在醞釀著。
【淺評】不鳴容易，一鳴要驚人難。能夠一鳴驚人的鳥，不管有多長時間不鳴都非凡鳥，楚莊王再遲些親政還是一個非凡的人物。君看臣難，臣看君更難。
