在《齊桓公寵“三貴”》一篇中曾經說到：易牙為了討好齊桓公，把自己三歲的兒子殺了做成佳肴送給他解饞，這雖然是普通人所做不到的，但對於一個殘忍的人來說，即使殺的是自己的兒子，但割的畢竟是“別人”的肉，痛的也就是被殺的人，殺人者最多也就心痛，假如是一個無情無義的惡人，他不但不肉痛，甚至連心疼的感覺都沒有，所以易牙的所作所為用殘忍來形容就更恰當。
相比易牙，介子推割肉侍主的行為就難能可貴了，同樣是為了主子，但易牙是為了邀寵，而介子推所麵對的主子是正處在落難中的公子重耳，他割的也是自己的肉，痛的是自己。正是這一個非常的行為，兩千多年來一直流傳著。
要說介子推割肉的故事，就要先來述說重耳流浪的經過：
晉惠公兵敗被擄之後求和，一方麵割了河西五座城池給秦國，另一方麵把世子圉送到秦國當人質，秦穆公也就放他回去了。
當了三個月囚犯的惠公意外重新回到晉國繼續當國君，本來應該洗心革麵才對，他不但沒有那樣做，而是變本加厲清洗異己，第一個被殺掉的是大夫慶鄭，晉惠公之所以要殺慶鄭，是因為當時惠公的馬車陷在沼澤地裏的時候，慶鄭趕緊離開他去叫救兵，但救兵來得太遲救不及，惠公也就認為自己被擄是慶鄭的罪過。
殺了慶鄭等人之後，惠公認為餘下來最大的隱患是重耳，怕他回國來搶位，不除掉重耳心裏不踏實，就派以前也曾經去執行同樣任務的內侍勃鞮去暗殺重耳，上一次勃鞮隻是割下重耳的衣襟，既怕重耳暗恨自己，又怕惠公懷疑他跟重耳有舊、當初是有意放跑，這次也就爽快答應去翟國刺殺。
由於勃鞮用重金收買死士準備一同前往執行刺殺任務，所以被資深老國舅狐突探知消息，趕緊派人送信給重耳，幸虧信比人快重耳有了防備提前離開翟國投奔齊國去了，不明所以的勃鞮在翟國等不到下手機會也就無功而返，惠公沒法就暫時擱置此事。
卻說重耳要投奔齊國，必須先經過衛國，當他們一行來到衛國的時候，已經困頓不堪了，就求見鄭文公，鄭文公認為重耳隻是一個落難的公子而已，施恩於己無益，一旦見麵免不了要盡禮饋贈，這樣不如不見，所以連城門也不讓打開。
對於鄭國的所為，重耳雖惱怒也無法可施，隻能繞道前行，來到一個叫五鹿的地方已經不堪忍受饑餓了，見田地間有幾個農夫在用飯，就派人去討，農夫不但不給，還嘲笑他們：堂堂男子漢不能自給，有啥臉麵跟人家要飯？隨從就退一步要借陶缽盛水，農夫用手抓了一把土遞過去說：這土可以做成缽，你就拿這把土去吧。
農夫的無禮惹惱了隨從，把他的缽摔碎，重耳也一時忘記自己的身份，親自鞭打了農夫，還是狐偃（狐突的兒子、狐毛的弟弟）善於解說，他借題發揮勸說重耳：大凡人要得到飯食容易，要得到土地就難了，現在上天借農夫的手給您送上土地，您應該高興才對。
說完還讓重耳去拜謝農夫，重耳果然轉怒為喜，下車向農夫下拜，農夫被弄糊塗了，竟然以為是碰到一個傻瓜而大笑。
再走了十來裏路，大家更受不了，有的已經沒辦法走路躺下來，這時候介子推捧上一盅肉湯上來給重耳，重耳也不問由來就吃下肚，覺得極其美味，吃完後才問哪來的？介子推說是自己大腿的肉，重耳被感動了，流下眼淚說：我害得你如此，以後怎麽報答你？介子推說：但願您早些得到君位，也就不枉我們這些追隨的人的一片苦心，我本人是沒有期望將來得到回報的。
介子推這話倒不是信口而出的漂亮話，在重耳登基後，自己避開封賞，以致被燒死，這是後話。
【簡評】不知道重耳會不會後悔當初為了博取賢名而放棄繼位的大好機會？從他為了農夫的幾句嘲笑話而大怒鞭打他，繼而為狐偃的一席話而下車下拜農夫，可以看出他已經急於要土地了（當然，也許是為了擺脫困境），他的“賢”也就隻是一個政治家的賢了。
