晉文公走上霸主寶座的曆程比齊桓公輕鬆、簡單得多，這無非是天時地利人和所促成：
所謂天時是齊桓公死去、繼位的齊孝公不爭氣沒能承繼父業；周襄王被竊國主動求助於晉國而複國。
地利則是晉國所處的地理位置，是中原的核心，即使楚國、秦國實力相當，也一時難於擺脫“南蠻”、“西戎”所帶來的消極影響。
人和就比較明眼了，重耳一直享有賢名，在內國民擁護、在外諸侯敬畏，這樣不成為霸主也是不可能了。下麵就來簡要說說他是如何成為霸主的。
晉文公帶著三軍凱旋歸國，在途中就遇見了一位貴人，這個貴人是誰呢？就是周襄王親信卿士王子虎，他來傳達天子的話：得知晉侯大捷，天子將要親自來犒勞晉軍。
重耳一聽當然高興，就問手下：天子來犒勞諸侯，我該以什麽禮節來應對？
趙衰獻計：此去不遠處有一個地方名叫踐土，地勢平坦寬闊，在那裏修建王宮，然後由主公親自率領諸侯迎接周襄王。
趙衰這一計很妙，借周襄王犒勞晉軍的機會，一下子變成由晉國大會諸侯。重耳聽從了，就派狐毛、狐偃兄弟去監督修建王宮及布置有關事宜，跟王子虎約定五月份某吉日襄王駕臨。
安排好這些事務後，晉文公就傳檄給諸侯，令諸侯屆時來踐土會盟。當時，宋成公、齊昭公（齊孝公死後無子由弟弟潘繼位為君，潘繼位後與晉友好）是老朋友提前到達，鄭文公以前得罪過重耳，在晉國滅掉曹、衛後識時務投降成功，為了表忠也提前到達；魯僖公、陳穆公、蔡莊公之前是附屬於楚國，懼怕被討伐也準時來了；邾、莒等小國，什麽樣的會盟都不敢不來。隻有許僖公一直追隨楚國不願來，秦穆公雖是重耳的老丈人，但一直沒有參加中原的會盟這次也沒有破例；衛國沒有列入會盟的對象，由攝政的叔武在奔走努力，曹共公被囚也沒辦法參加。
公元前631年五月的朔日，周襄王駕臨了，晉文公率領眾諸侯於30裏外恭迎天子，然後獻上楚國戰俘。周襄王從未受到如此的榮耀，當然臉上發光，免不了說了許多誇耀重耳的話，又賞賜了好多代表身份的禮物，無非是什麽王室才能使用的禮物、弓箭、皮帽等等東西，同時準許晉文公享有300名的護衛，宣稱他是諸侯之盟主，有討伐諸侯的特權，也就是把以前給齊桓公的都給了晉文公。
雖說齊桓公是第一個霸主，但所得到的榮耀似乎比不上後來居上的重耳，這個流浪了19年的老公子，在62歲登基後才用了不夠5年的時間就功成名就了，這確實是一個異數。
【淺評】重耳的故事是“吃得苦中苦，方為人上人”說教的最好例子；“料物易，料人難”，他的大器晚成也給了時運一時不濟的有誌人士以鼓舞，也提醒不要輕易看不起一時落難的人。
