一、二把火前麵已經說過，這裏就來說說第三把火，按照慣例，小國是一軍，中等國是二軍，大國是三軍。在此之前，晉國國土雖不小，但軍事力量並不是很強大，隻有二軍，到了晉文公繼位之後才擴展為三軍，有了三軍就需要有一個元帥，晉文公想委任給趙衰，但趙衰有自知之明，推薦了郤縠自代。
這個郤縠雖很有治軍才能，但時運不濟命中有兩個“可惜”，第一個“可惜”是：可惜一直沒有遇見明主，所以高士一直是個高士，等到五十多歲才算出山當了晉國的三軍元帥。他當了元帥後，就有了第二個“可惜”----可惜命太短了，他隻獻出了二計：出山初期製訂並實施了一半的“假借衛道破曹，滅衛、曹以救宋”的計謀，臨死前獻出了“聯齊、秦以製楚”的大計，隨後這個高士就徹底“隱居”於地下。
有了這三把火，晉國的國力就被燒旺，晉文公在“深挖洞、廣積糧”之後就想稱霸了，要稱霸就必定要打仗，被選中攻伐的對象當然是那些曾經得罪過自己的諸侯，政治家有恩可以不報，有怨就很難不泄。
重耳繼位之前在外流亡19年，在這漫長的流亡歲月中，總會有受恩結怨的情事，應該說，有恩者秦穆公、齊桓公、宋襄公、翟君、曹國大夫僖負、楚成王；積怨的有曹共公、衛文公、鄭文公。當年曹共公不設酒宴卻當眾去摸他的脅骨，這個羞辱是一定要報的，還有衛文公、鄭文公閉門不納使自己狼狽不堪這也是要報的，所以曹國、衛國就最早被重耳選定為攻伐對象。
上麵這麽評說重耳，也許是有些過分，因為這次他去攻伐衛、曹二國，倒不是完全出自泄怨，裏麵還包含了報恩的成份，報誰的恩？報宋國的恩，當年宋襄公厚待重耳，臨死時候對世子王臣說，以後有難處可以找重耳幫忙，所以繼位的宋成公一見楚國來攻伐，就趕快向晉國求救，晉文公就采納元帥郤縠的計謀：攻取楚國的屬國衛、曹，楚國就會移師以解宋圍；攻伐曹、衛的策略，是先假裝向衛國借道伐曹，被拒絕後先破衛後占曹。
這個時侯，當年得罪重耳的衛文公已經死了，在位的是他的兒子衛成公，其時衛國與曹國友好，又同是楚國的屬國，衛成公就如郤縠所料一般拒絕了晉國的要求，晉文公就有了借口，以迅猛之勢攻占了衛國，接著就直搗曹國，占領曹國是小事一樁，但曹國有了僖負這個人物，就要來多說幾句了。
以前說過，曹國大夫僖負見曹共公少不更事去摸重耳的脅骨，就知道從此埋下禍根，為了自保就聽從夫人呂氏的意見，以個人的名義送餐獻玉拉點交情以備用於急需，現在見晉國大軍壓境，就主動向曹共公請纓要去說服晉國退兵，這本來是好意，無奈曹共公聽從小人的讒言，誤認為是要借機通敵把他罷了官。然後假裝投降要誘殺晉文公，晉文公聽從繼任元帥先軫（音zhen）的意見，派人假扮自己入城受降逃過一劫，隻是一些替死鬼。隨後晉國發起攻擊，曹國就被先軫設計攻破，曹共公被擒。
卻說晉文公在大軍進入曹城之前下令，“損害僖負家的一草一木者死”，這本來是想報恩，沒想到過猶不及，這個報恩令反而成為催命符，晉國勇將魏犨和顛頡（音jie）自恃功高，覺得主公為了昔日一頓飯就這樣對待僖負不公平而心懷不服，魏犨更是大膽妄為去僖負家放火，把僖負燒得隻剩下一口氣，見了晉文公一麵後就死了，晉文公流著眼淚當即拜他五歲的兒子僖祿為大夫。
後來，他得知火是魏犨放的，就要處死他，趙衰不願意一個勇士這樣死去，就提議讓顛頡來頂罪，當時魏犨放火後自己也被倒下的大梁壓倒燒傷，晉文公就讓趙衰去探他的傷勢，如果傷重不能再為國拚殺就處死，如果能夠康複就赦免。
卻說魏犨這回人粗心不粗了，一得知趙衰單獨登門就猜中文公用意，趕緊包紮好傷口，在趙衰麵前忍痛跳躍假裝無大礙蒙過他，晉文公得報後也就把顛頡這個倒黴鬼斬了。
晉文公破了曹、衛，又報了僖負之恩，就尋思攻伐鄭國，總算鄭文公乖巧，趕緊請罪求盟，在狐偃的勸說下，晉文公總算放過鄭國。
這些事完成之後，晉文公下一步所要考慮的是如何處理與楚國的關係這件大事了。
【淺評】幾千年以來有幾個君主在同患難之後還能共享樂？魏犨和顛頡自恃功高、輕視君令，被處死也是咎由自取，魏犨能逃過一死不單是命大，最主要是他還有利用價值。政治家處罰的嚴、寬是視自己的需要來決定的。
