柳下惠並不是姓柳名下惠，他姓展名獲，字子禽，柳下是他食邑的地方，惠是後人對他品德的追諡，所以展獲就被稱為柳下惠。關於他坐懷不亂的故事眾說紛紜，孰真孰假，已經難於考證，也無考證的價值，就權當是真的來說一說，來源有二種說法：
一是有一次，展獲碰到一個女人投宿，當時天氣寒冷，展獲為了這個女人不被凍死，就讓她坐到自己的懷裏，解開外衣摟住她，這樣同過一夜不出亂子；
二是有一次，展獲避雨來到一個古廟，見裏麵有一個女人光身在擰衣，就趕緊退出古廟，在廟外的大槐（與“懷”同音）樹下坐了一夜。
說了這麽一個流傳至今的故事後就要來說正題了，有心的朋友應該還記得，當年魯僖公拒絕宋襄公的邀請共同出兵擁立齊國的公子昭，反而揚言要出兵幫助無虧抵抗宋兵，後來無虧失敗被殺、昭繼位為齊孝公。也就是說，魯僖公那次賭博失敗了。
齊孝公繼位後，由於才智比不上父親齊桓公、主要謀士高虎也遠遠比不上管仲，所以處事經常失當，如因奪位與魯國交惡一直沒有修複；在鹿上宋襄公主持會盟的時候，因不滿他厚楚輕齊而拒絕聯名得罪了宋國；在盂會上不願屈尊於楚而不參與得罪了楚國。小諸侯都是見風使舵之輩見此也就不再買齊國的賬了，失去了天時地利人和，路就越走越窄，與諸侯國的交往也就越來越淡，齊國在齊桓公死之後實際上已經失去了中原霸主地位。
就這樣過了一段時間，齊孝公不安分了，對大臣說：往日先君經常征伐，諸侯朝見不絕，現在我安居朝堂無所事事，就好像生活在蝸殼裏麵一樣，我想出征魯國來提高聲威，你們看如何？想來齊孝公對魯僖公當年的所為還是念念不忘。
高虎一聽就反對，認為現在魯國與外界的關係好，齊國在這種情況下出征難於獲勝。齊孝公不聽，堅持要試一試，就自己帶兵征伐魯國。
魯僖公當然知道是抵擋不住的，就召集大臣商議，一個叫藏孫辰的大臣獻計：齊孝公這次帶兵親來，是要發泄當年的怨恨，隻要找到一個善於言辭的人去說理，齊國就會退兵。同時他推薦展獲前往，當時展獲不願出來做官隱居在柳下，魯僖公同意了，就派人去召他進宮，展獲托病不出，藏孫辰再獻計：展獲有一個弟弟叫展喜，就叫他去找哥哥，請教退敵的說辭。
展獲見弟弟上門，就教他說：齊君這次來伐魯是要借此恢複先王霸業，隻要對他說及爭霸最好的途徑是尊王不是兵伐，並且以齊桓公當初大度放棄私怨與魯國結盟的事實來責問他，肯定會退兵的。
魯僖公得報後就派展喜去見齊孝公，果然達到預定目的，齊兵退了。齊兵退後，藏孫辰又建議：齊兵雖退，威脅未消，應該派出使者去聯合楚國，楚國最恨的是宋國和齊國，隻要表明願意共同對抗齊、宋二國，楚王一定會答應的。這樣一個主意又惹出新的幹戈來，導致晉文公跟楚成王這個早日的恩人對仗，請看下篇《晉文公退避三舍》。
【淺評】是不是有柳下惠坐懷不亂的故事？柳下惠坐懷是不是能夠不亂？柳下惠坐懷該不該不亂？柳下惠坐懷不亂正常不正常？這些問題一直是人們爭論的，其實不必要，大凡一個傳說，隻要不是牽涉到原則的曆史問題，就從積極的角度去理解、去認可就好了。相當於“紅學”研究，何必去研究曹雪芹有幾根頭發？
柳下惠所贈送的言辭也沒啥獨特，魯國君臣沒有一個能與之媲美，可謂施伯（魯莊公時期的謀士）之後無人矣。
柳下惠對美女的魅力竟敢蔑視，那是牲口不如，哈哈。