現代人把聯姻稱為結“秦晉之好”，這典故就是出自秦穆公和晉獻公以來，不管發生多少次交鋒，兩國有不少的聯姻。秦穆公的夫人穆姬就是晉獻公的女兒，秦穆公的女兒懷嬴先後嫁給晉惠公的兒子圉和重耳。
客觀說，秦穆公是一個比較仁義的君主，在秦晉的矛盾中，主要理虧是晉惠公這一方麵，假如不是惠公不太無信義，那幾年秦晉的關係也不會惡化而弄出那麽多的麻煩來。這裏要說的是晉惠公如何三次負恩於秦國、最終落得階下囚下場的故事。
第一次秦恩是“秦近而奔梁”，是說夷吾在得知父親晉獻公派賈華到屈城追殺自己的時候，跟下屬商議出奔的方向、對象，最後是選擇了梁國，他選擇梁國的目的很明確，就是因為梁國靠近秦國，他要仿效齊桓公投靠莒國的做法、以後方便請秦國護送自己回國爭位。這樣一個鬼心思，對夷吾這個具體人來說，當然不會覺得是欠秦國的人情，當時秦國也沒有付出具體什麽行動，所以在這一件事上也不便太過譴責夷吾，說他忘恩負義的是後來他回報秦穆公兩次施恩的作為；
第二次秦恩是“秦援而得國”，說的是秦穆公派公孫枝護送他歸國，順利繼位之後，一下子就拒絕兌現當初割送河西五座城池的承諾，秦穆公雖然惱怒，但也沒有跟宋莊公對鄭厲公那樣無休止的討要，更沒有一下子就仇視了晉國；
第三次秦恩是“秦賑而免饑”，說的是在夷吾繼位的第三個年頭，晉國大荒向秦國借糧，秦穆公排除了手下人“趁機伐晉”的提議，發船運送幾萬鬥糧食給晉，解決了晉國的大難題，這就是流傳到現代的“泛舟之役”的典故。第二年，善行一時得不到善報的秦國大荒，秦穆公就倒過來向晉國借糧，沒想到晉惠公不但不借，反而采納了郤芮的建議聯合梁國出兵攻伐秦國。按小人的強盜邏輯：晉國受秦恩太重，怎麽還都還不清，即使借給秦國糧食，還欠五座城池，秦國還是會怨恨晉國的，既然都會受到怨恨，就不如趁他們鬧饑荒的時候攻伐，勝利了不但以前的受恩一筆勾銷，還占有秦國的土地。
晉惠公這樣做，徹底惹惱了穆公和秦國兵、將，君臣、士兵帶著怒火應戰，這樣的士氣就彌補了由缺糧所帶來的消極影響，幾次交鋒之後，以晉惠公被擒獲失敗而結束，這場戰爭是很精彩，其中有兩個情節不得不說出來：
一是晉國勇士屠岸夷跟秦國勇士白乙丙都自恃勇力超人，兩人約定不要手下兵丁參與一對一大戰，雙方旗鼓相當就一直打下去不肯罷休，最後兩人都力竭了，雖然無力再戰，也雙手互相扭住、抱緊對方不放，等到秦國救兵來了，才把他們拆開，穆公雖憐惜屠岸夷勇力過人，但因他幾次賣主求榮品德低下也就把他處死了，白乙丙昏死獲救，醫治了幾個月後才康複，這場搏鬥的精彩度可想而知；
二是兩國的國君都在混戰中被對方兵士圍困，不同的是仁義的穆公意外獲救，而不仁的惠公卻被俘虜。當時秦穆公的親兵被殺散，自己被晉國兵將圍住，差一點就被擒，在這個危急關頭，突然來了三幾百個衣衫襤褸的野人，用砍刀、弓箭對著晉兵打殺，他們的奮勇拚鬥把晉兵打退了。
穆公非常感激這隊救兵，經領頭人說明，才知道是當年種下的善因而今天得到的善果：
有一次穆公出巡，發現自己的良馬被盜了，經派兵追尋，發現被一大幫野人偷走殺了，正圍之在大吃烤肉，下屬要捉拿，穆公仁義，不但製止了，還讓下屬送去幾甕美酒過去，以免他們吃馬肉沒有美酒傷身，從那以後，這些野人就銘記穆公的恩德，一得知他被困就奮勇前來報恩，事後謝絕了穆公的賞賜走了，穆公感歎“夷吾不如野人多矣。”
秦穆公有此造化，晉惠公就沒有了，他遇見秦國勇士公孫枝，公孫枝不但打敗了惠公的親兵，連他所乘的馬也被他的大吼嚇得亂竄，竟陷入了泥澤地裏不能脫身，等候晉國救兵不到，因此被擒拿了，成為了囚徒。
雖說“老天有眼”善惡都有報，但有時候，老天爺也會打起盹來，所以經常有惡人一時得享善報的情事發生：這忘恩負義之極的晉惠公竟然命沒有絕，最後還是回國繼續當他的國君，這次救他的是秦穆公的夫人穆姬。
當穆姬在內宮得知庶兄惠公被擒的消息後，就架起幹柴，讓內侍傳話給穆公：晉國國君被擒，她是晉國人也是同樣的恥辱，如果穆公不放惠公回國，她就自焚。幸虧穆公早就聽從公子縶的建議，以惠公世子圉來秦國當人質、割送河西五城給秦為條件決定放惠公回晉國，穆姬才幸免。
惠公羞歸晉國後，有什麽事情發生，就在幾篇後繼續說。
【簡評】秦穆公有大度，雖令人佩服，但他是大男人，有大度也是應該的，穆姬作為一個女子，囑托夷吾照應養母賈君，夷吾竟然把庶母收為己用，以這種“照應”方式來承兌當初對穆姬的囑托。穆姬不但不記仇，還以死要挾夫君救他回國，這種大度一點不亞穆公，這些古人的胸懷足令現代人感歎。
