楚國是戰國七雄之一，在東周時期占有很大的位置，如果不是在最後期的兩、三傳楚王昏庸，秦國就不一定能成就統一的霸業，雖說如此，秦國在得天下的幾十年後，還是被楚國人項羽（表麵上是劉邦）滅掉，應了當時“楚有三戶，滅秦必楚”的預言，所以在講述東周列國故事中，楚國絕對是少不了的。在這裏特意安排一篇來簡要陳述楚國的崛起。
楚國原姓羋（音mi），相傳是顓頊帝的後裔，以祝融神為尊。經過商代，羋姓分成了幾個支係，其中一個支係裏有一個叫鬻（音yu）熊的很有才能，在周文王和周武王開國時期出過力、立了功，他的子孫就改熊名為熊姓，到了周成王時期，鬻熊的曾孫熊繹被封在荊南，國號為楚，但爵位比較低，隻是子爵。雖說荊南跟中原的文明進程有差異，但他們治理得很好，很受當地人民的支持，所以楚國的版圖越來越大，到了五傳熊渠的時候，國力已經很強大了，就僭位稱王，但不久，熊渠見周厲王殘暴，並且當時周室的力量、號召力還比較強，他怕稱王會引起厲王的報複，就自動取消王的稱號，這樣相安了近百年。到了第10傳熊通又不安本分，這個熊通是殺死自己的侄子後承繼哥哥的位子的，是一個很有野心的人，一上台就想學習他的祖輩熊渠僭位稱王，但被令尹（楚國的宰相叫令尹）鬥伯比阻止，要他先收複漢東各個小國後再說，熊通聽從了。這個時侯已經是東周的周桓王時代了。
楚國四周的小國國力都不強，其中有一個稱為隨的諸侯國就算是比較有實力的了，熊通就聽從鬥伯比的建議，先收複巴、庸、鄧、羅、申、江等十二個小國，隨後就派兵迫使不聽從命令來會盟的黃國和隨國服從，黃國先服軟了，隻剩下隨國，見自己獨木難支也就隨著大勢成為楚國的屬國，這樣南方基本上就被楚國統治著，熊通見時機成熟了就讓隨國率其他十來個屬國聯合上書周桓王，要求讓楚國稱王，由楚國來統領南方各個諸侯，周桓王不同意，熊通見自己的要求被拒絕就大怒，覺得周桓王被鄭國的祝聃射殺也不敢追究，已經王威盡失，就不管周王同不同意自行上王號為楚武王，周桓王得知後也無可奈何。
楚武王死後，兒子熊貲（音zi）繼位為楚文王，他在父親的奠定的基礎上進一步擴展，公元前689年楚文王遷都郢（音ying，今荊州紀南）的時候，楚國已經發展為疆土最大的諸侯國，它開始虎視中原，成為政治舞台上一個誰也不敢忽視的大國。
【簡評】從古至今，曆來是力大的說話算數，周桓王勇氣雖可嘉，但不諳世務、不明運勢，既然周室已經無力抗拒，倒不如順水推舟，給自己留一塊遮羞布，否則，遭辱是必然的。
