犬戎退兵之後，以申侯為主的幾個有功諸侯就扶持幽王的廢太子宜臼登基，曆史稱為周平王，周平王的王位雖失而複得，但即位之後，所麵對的是滿目瘡痍的京城，更大的隱患是鎬京臨近犬戎，已經沒有起碼的安全保障，所以他決定遷都洛邑。
西周的都城鎬京，就是現在的西安市長安區，洛邑就是現在的河南洛陽，鎬京在洛邑的西麵，為了方便，後人就把遷都前的周朝稱為西周，遷都後稱為東周。
為了容易理解諸侯國的地位，補充一點當初分封的情況：周武王建國之後，實行分封製，設立了公、侯、伯、子、男五個等級的爵位，公爵隻分封給王室子弟和前朝王族，其他功臣、近臣則按照他們功勞大小、親疏程度來分封以下四級爵位。如宋國、虞國、虢國為公爵；功勞最大的薑子牙也沒有得到公爵的榮耀，隻是分封到比較重要的齊國，爵位是侯爵；晉國、魯國也是侯爵；秦國、燕國是伯爵；吳國、楚國才是子爵；許國是男爵。西周初期，諸侯國的地位是按照爵位的高低來排列的，但此後諸侯國之間不斷發生衝突、戰爭，接著是互相兼並，這樣到了東周時期，諸侯國的地位就以實際的力量強弱來排列了，如齊國的齊桓公就成為了春秋時期的第一個霸主，楚國的楚成王（子爵）就淩駕在宋國的宋襄公之上。到了東周中後期王權更加衰落了，有實力的諸侯國就不管原來是什麽樣的爵位，都紛紛稱起王來。
卻說周平王提議東遷，得到了衛、秦、鄭、晉等國的支持，這幾個諸侯在平定犬戎的時候都出了大力，特別是鄭國的世子掘突（後來的鄭武公），周平王就留他和衛侯在朝輔政；對另外一個功臣秦國的秦襄公，他許諾：以後秦國收複的犬戎地盤歸秦國所以，正是有了這麽一個承諾，使秦國在以後的幾十年裏疆域得到了很大的擴展，有了這樣一個先天條件，才有了後來的秦國一統天下。
周平王東遷是曆史的一件大事，一方麵王權更加低微，諸侯國的實力更加強大，諸侯國間的兼並更加劇烈，諸侯淩駕在周王之上的情事經常發生；另一方麵，社會製度將發生變化，從奴隸社會全麵過渡到封建社會。
周平王在位51年，從公元前770年一直到公元前720年才死。他在位時間雖長，但沒有什麽建樹，隻是維持周王室的存在而已，他在位時期，是鄭國發展最快、實力最強的階段，周平王依賴鄭國，雖說有時候要委屈自己，但總算能夠平安過日子，到了他死後，孫子即位，周鄭交惡，周王朝的勢力就更弱了。
【簡評】西周是周幽王帶向滅亡，東周卻是周平王帶進衰落的，這是阿筍幾次看《東周列國誌》之後產生的想法，因為他在位時間51年，在這麽長的時間裏，他隻知道仰看鄭國（自己的臣子）的臉色，不敢為保護王權而抗爭。他死後，孫子周桓王雖想改變，但已經積重難返了，以後幾百年的周王就不可避免成為諸侯國的擺設。
