東方惠和東方力姐妹倆放學回來了，毛村沒有學校，毛村的孩子都要到鄰村的小學去讀書，所以回來得比較晚。祥之見三個孩子都長高些，心裏有點安慰，但已經不允許他有太多的溫情，就簡單地問了她們的學習情況，叮囑她們要幫助媽媽做家務，認真學習。惠和力比阿鳴懂事，從父母的沉重表情上感覺到一種不安，就默默地自己找事做，東方惠蹲在柴爐前頂替媽媽燒火，東方力在做作業。過了一會，玉蓮說：“阿力，你去叫阿鳴來吃飯，這孩子就是讓人操心。”玉蓮心情不好，口氣也比較生硬，東方力識趣地應答一聲之後就出門找弟弟去了。玉蓮把靠牆的一張50公分高、一米多長的長方凳搬到屋子中間，又把幾隻規格形狀不一的小木凳子擺在四周，這就是一家用餐的桌椅了。飯菜比平時豐盛好多，有一盤炒雞蛋、一盤炒白菜，菜的上麵有豬肉片，還要一大碗麵條，上麵還漂遊著蔥花，發出陣陣香味。
祥之說：“都來吃飯了，阿鳴，坐到阿爸這裏來。”鶴鳴端著碗挪了個位置來到爸爸旁邊的凳子坐下。祥之用手摸了摸他的半寸頭：“都比這張飯桌長了。”家裏沒有尺，祥之每次回來都要將鶴鳴放到飯桌上麵比身高。阿鳴感覺父親這次特別親切，也沒有平時那麽可怕了。
“阿蓮，你也不要呆想，也坐下吃頓團圓飯。”祥之知道吃了這一頓飯後，就不知要等到什麽時候才能再團圓了。玉蓮一聽，強忍著眼淚，坐在石門檻上，從旁邊的鐵鍋裏掏出一個饃饃掰著吃。祥之見玉蓮難過，心裏也不好受，就安慰著她：“不要多想了，該來的事總是要來的，雨下過了天就會晴。”邊說邊挾起蛋和肉放到三個兒女的碗裏。東方惠姐妹有心事，平時難得一吃的豬肉當父親挾到碗裏也高興不起來，隻有東方鶴鳴還津津有味地吃著。
飯後，媽媽把東方鶴鳴托給了住在巷尾的五保戶蔡奶奶家，請蔡奶奶安頓他睡覺，東方鶴鳴不明白媽媽為何要這樣，但父親在家裏頭也不敢強，乖乖順從了她的安排。
上麵已經介紹了蔡翠花奶奶的傳奇經曆，由於比普通毛村人有閱曆、有武功、有功勞，加上沒有老伴兒女，所以在毛村雖沒有三老叔和榮半仙的名氣，卻比他們更受尊敬。她一個人就住在與東方祥之同一條巷的巷尾房，她喜歡孩子，尤其喜歡東方鶴鳴這個又聰明又有些頑皮的孩子，玉蓮在分不開身看管東方鶴鳴的時候，就會將他寄到蔡奶奶那裏。小的東方鶴鳴雖貪玩，但怕蔡奶奶的“鐵鉗”和貪吃蔡奶奶的紅糖澱，如果聽話就能吃到蔡奶奶的一粒紅糖澱，否則耳朵就會被她的手指用力“鉗”一下，所以鶴鳴在蔡奶奶家並不難帶。蔡奶奶有武功會打鏢、在戰場上殺過人也救過人，她會講許多東方鶴鳴喜歡聽的故事。
今天晚上，蔡奶奶又講開了：“鶴鳴呀，奶奶講故事給你聽，在很久、很久以前，天上的皇帝要選12種動物來排生肖，就安排了一場比賽……”，這個故事東方鶴鳴並不喜歡聽，他喜歡聽的是奶奶如何打趴土匪、如何打鬼子的故事。12生肖的故事在他4歲的時候蔡奶奶就講給他聽過，以後又講過，今晚蔡奶奶又再講了，隻是今晚東方鶴鳴懶得去吵，也不在乎再聽，蔡奶奶也不在乎再講一遍而已，去年這個故事使鶴鳴知道了什麽是生肖，知道了蔡奶奶是肖奶牛的，奶牛是鶴鳴自己想出來的，隻因為蔡奶奶是“女人牛”。
蔡奶奶的故事還沒有講完，白天玩累、現在聽累了的小鶴鳴已經迷迷糊糊睡去，不用目睹革命造反派一次以自己父親為革命對象的“革命行動”。
“汪、汪、汪……”最先是大門外的一隻野狗先吠，接著在宮前院大門被踢開之後，阿進的大黑狗就帶領其他人家三隻比較溫順的狗一起大吠起來，狗的急吠聲把鶴鳴吵醒了，從外頭院落到毛井，再到巷口就傳來了嘈雜的人聲、腳步聲，接著就是一聲聲撕心裂肺的哭聲，東方鶴鳴不知道發生了啥事，也不知道是什麽時候了，隻是迷迷糊糊之間覺得哭聲有點耳熟，問蔡奶奶：“奶奶，什麽事呀？”“沒事、沒事，一切會好的，老天是有眼的，睡吧、睡吧。”
在蔡奶奶的輕拍下，鶴鳴很快又進入了夢鄉，他沒想到，過了今晚之後，他的生活就要有很大的改變，兩天後就要告別愛美、阿貴、阿輝他們去度過一段背井離鄉的悲慘顛簸生活。
再說祥之吃完晚飯後就走出門，過不了多久就回家，還未到九點，祥之就讓兩個女兒到後半個房間的床上睡覺，東方惠姐妹聽話地躺到床上，東方力好一會才睡著，但東方惠一直睡不著，假眠的眼睫毛還在顫動，還在偷聽父親安慰母親的話，從他們的話中，東方惠感到就要大禍臨頭，隻是不太明白個所以然，隻是強忍著心裏的恐慌，身子不由自主的側臥彎成一團，花很大的勁才勉強控製住身子的抖動。
大約在十點多時候，東方惠聽到外麵響起狗的狂吠聲，她再也控製不住了，身子不停的發抖。接著就是朝家門方向走來的嘈雜腳步聲，緊接著就是粗魯的擂門聲：“東方祥之，快開門。”
東方祥之早有思想準備，在對方才叫第二聲的時候就把門打開，門一開，兩道強手電筒光柱就罩在他的臉上，刺得眼睛很難受，一時看不清楚來人是誰。玉蓮本來還一直在心裏不停念叨著：“老天保佑好人、老天保佑好人”，期盼不出現丈夫猜想的情況，能安穩渡過這個令人不安的夜晚，驚嚇的心一聽到狗吠聲，她的心一下子被吊在喉嚨口，門一敲她的臉就變得蒼白了，她站在靠裏頭昏暗的地方，見進來了幾個年輕人，為首的兩個打著手電筒說：“沒錯，就是他，把他抓起來！”話音剛落，後頭的另兩個就快步邁前，各抓住丈夫的一隻手臂向後扭，然後利索地用手裏的麻繩把雙手捆在一起並按他跪在地上，前後還不用半分鍾。祥之一言不發，隻是用擔憂的眼光阻止嚎叫著大哭想撲過來的妻子，又望向後頭被驚嚇得在發抖的兩個女兒，重重地歎了一口氣，後悔沒有早點離家把自己送給造反派去實施革命行動。
玉蓮一見到他們抓丈夫，發瘋似地撲向其中一個人的手臂：“你們不要抓他，不要呀，他是好人！”但還沒來得及抓緊就被他用穿著草綠布鞋的腳粗暴地鏟倒在地上，她還想爬到丈夫身旁，那個帶隊的命令：“把這個走資派的婆娘按住！”就又上來兩人各按住她的一條手臂。祥之見狀心如刀割，大聲說：“玉蓮，不要哭，會好起來的！照看好孩子就好了。”但玉蓮還沒有聽完就暈過去了。
來人見沒有人再阻擋了，就動手搜查，十幾平方的土屋、幾件破舊的家用一下子就搜查完了，帶頭的人見睡床上頭掛著一條繡著戲水鴛鴦的床眉，就一把拽下：“什麽東西？都是資產階級的。”接著就帶走了一袋認為是罪證的東西押著東方祥之、撇下暈過去的玉蓮和兩個被嚇呆的孩子，在外院幾隻狗的狂吠中揚長而去。
