扁頭（七）

（七）

王鼎元對何正庭的判斷沒錯，三少爺確實天資聰慧。隻要沉下心，學什麽都快。幾個月下來，不僅各種藥材認得差不多，還對中醫藥方有了興趣。 讀了家裏的幾本醫書，加上他記憶力好，沒多久，他就居然能夠對郎中開的方子中劑量不合適的地方提出質疑了。不過他沒對郎中說，而是給藥房掌櫃彭鬆青說了。彭掌櫃對三少爺學習速度也很吃驚，他對何正庭說，你呀，早該到店裏來了。

看到何正庭的進步，何正軒非常高興，然後開始為弟弟婚事運作。他將王鼎元請出來到醉仙樓吃飯，直接將何正庭看上王翠兒的事情說了。王鼎元沉默了一下，說：“大少爺，這事我得好好核計核計。 按理，小女能高攀貴府，那是她的福氣。但是，一來我家門檻低下，小女自小沒有學過大戶人家的規矩，怕配不上。 二來，我原指望。。”

沒等他說完，何正軒說：“王先生，你聽我說。 如果先生和令嬡對我弟弟個人沒什麽壞的看法，我覺得這個婚事對你是最合適的。你想，我三弟以後會管藥房生意，他小兩口要是結合就會住在鎮上。這樣， 他倆能夠近距離照顧你。 但是，你即使能招個女婿，如果他在鎮上沒有好的事業，你隻能把他和你女兒送到鄉下種老家田。可我知道，先生你在鄉下已經沒多少田地了吧。”

王鼎元沉默。何正軒勸他回家和王翠兒商量商量。

何正軒在這件事情上判斷得沒錯，王翠兒聽她爹說何正庭看上她，臉紅沒說話。王鼎元明白了女兒的心思，說：孩子，以後隻要你能過好日子，爹就滿足了。 三少爺那孩子雖然有些毛病，但為人不錯，也很聰明，以後一定會有好前途。

幾天後，當王鼎元將這意思告訴何正軒時，何正軒非常高興，說這事情我們先就這麽內定了，等明年何家才正式到府上去提親。不瞞先生，原因有二，一來，這一年三弟還需要將主要精力放在藥房上，二來， 我還沒有給家裏老太太說。 先生你也知道，和老人溝通需要一些時日。希望王先生理解。

何正軒拿出幾十塊現大洋，說是給王翠兒買些衣服什麽的。這是當地的一種習俗，訂婚時男方需給女方置辦幾套衣服。何正軒解釋，即使現在沒有訂婚，但何家想以此表示一下誠意。

王鼎元死活不收。他說：我們都是讀書人，知道一言既出駟馬難追。 我相信你們兄弟倆。 還有，即使一年後你們覺得不合適也沒關係。我知道，何老太太是個規矩比較重的人，這個事情一定是需要她老人家認可的。你放心，兒女婚事本就是你情我願的事情，如果這件事在老太太那裏受阻，你也不必為難。

何正軒送走王鼎元後才將事情告訴何正庭。看著何正庭激動的樣子，何正軒笑了，我沒食言吧。不過，你還得忍一段時間，別告訴任何人，也不能去找王翠兒。我還得想法子讓老太太認可這事。你放心，哥哥我會辦到的。

何正庭沒能忍住喜悅，在一次喝酒中，他將他和王翠兒的進展告訴了好朋友扁頭。扁頭也為三少爺高興。這之前，當扁頭知道三少爺看上王翠兒的時候，他特意偷偷地看了王翠兒， 嗯，怪不得三少爺對她著迷，這鎮上恐怕也隻有這姑娘能配得上三少爺。

何正庭還對扁頭說，你要是看上哪家姑娘，我一定像我大哥對我一樣幫你。扁頭聽了很感動。那時候的扁頭根本還沒有考慮自己的婚事。他知道這事大姐會給他一手操辦的。另外，自己的手藝還沒出師，成家立業應該還是很遙遠的事情。

經過何家大少爺不懈的運作，軍方終於答應將米行還給何家。 這件事其實也緣於一個契機，擁有倉庫物資的軍隊要換防到別的地方，接手的軍隊不是中央軍，而是廣西的隊伍。 何正軒請鎮長和城裏駐軍的長官吃了頓飯，送了些禮。 長官便做了個順手人情，派一個班把米行倉庫的東西運走了。

何正軒沒有恢複米行生意，而是將那裏做了何家的倉庫。 這兩年，何家的生意不錯，各店鋪本身的倉貯有些擁擠，有了這個倉庫做中轉方便多了。

可不久，便有人盯上了何家米行。 說起來這人還是何家的親戚，叫趙良貴，是何秀才姨太太江氏的表哥。趙良貴原來在城裏碼頭上幹搬運，也拉過黃包車。後來幹起了到江南收山貨的生意。日本人在的那幾年，江南那條道不太平，很多運山貨的都不敢幹。趙良貴膽大，闖了幾年，居然把生意慢慢做大了。

趙良貴在城裏有倉庫，並由那裏將山貨批發給城裏和各地的生意人。但是，很多北部山區的生意人到城裏提貨就很麻煩，因為他們需要通過陸路將貨運到三鴨鎮，然後用船運走。

趙良貴已經在附近租了地方放貨，但由於離紅馬河小碼頭較遠，給客戶上貨還得請挑夫挑一裏多路。當他聽到臨近碼頭的何家米行拿回後，心裏一亮。他立刻找到何正軒，問能不能租倉庫的幾個倉位放放貨。

何正軒很好說話，加之又有親戚關係，就答應給了3個倉位。何家米行一共有12個倉位。美國倉位前麵通大門，後麵設有單獨的門，通向紅馬河小碼頭。

趙良貴開始很高興，但後來看到法幣貶值很快，就想囤積一些糧食油料等日用品等漲價賺錢。可他不想將這些東西放在城裏倉庫裏，怕被公眾知道。所以他就打起了何氏米行的主意，因為這個米行倉庫原本就是屯糧屯米的，有良好的通風防潮設施。

趙良貴見何家用不了那麽多地方，於是又向何正軒借倉位。

可這次何正軒沒有答應他。何正軒知道趙良貴的意圖，他告訴趙良貴，囤積糧食哄抬米價會招來麻煩， 何家不僅不會給他更多倉位，還讓趙良貴最好不要在那3個倉位中放山貨以外的貨物。

趙良貴隻好放棄這念頭。負責三鴨鎮這邊生意的堂弟趙良駒誇下海口，他讓趙良貴放心，自己一定會把倉庫拿到手。

趙良駒才20多歲，讀過幾年書。家裏本想讓他學個木工手藝，趙良駒不幹，自己投奔了堂兄趙良貴。趙良貴見他辦事機靈，很喜歡他。沒過幾年就讓他主管三鴨鎮這邊的事情。

趙良駒首先帶著禮物找到何家姨太太江氏，說是替趙良貴看望她。江氏在何家雖是姨太太，可地位不高，娘家雖能得點照顧，但僅限於過年過節的額定禮物。和其他表親基本沒有來往。何秀才過世後，自己的自由更加受限製，到娘家住幾天何老太太都派丫鬟跟著。名說是照顧，其實江氏也知道，那是何老太太監視自己。平時在何家大院，江氏也沒有什麽貼心人說話，過得十分寂寞。有時想到廚房和菜地裏幫幫忙，何老太太也不許，說是壞了家規。

見了趙良駒，聽說表哥趙良貴還想著自己，江氏很是感動。趙良駒還說趙良貴想請她到城裏過幾天，江氏答應了。

可是，當江氏提出這要求時，何老太太斷然不許。這下，壓抑很久的江氏的不滿情緒爆發了，先是大哭，後來居然和何老太太明著鬧了起來。

大少爺隻好出麵解決。他說服了母親，說姨太太一天到晚就在這院子裏，確實憋的慌，走走親戚有什麽關係。何老太太歎息，唉，都是你爹爹惹的，老大，我先說在前頭，這個女人一定守不住。

江氏通過抗爭得到了探親的自由。在城裏那幾天呆得很愜意，趙良貴媳婦陪著她逛街。等江氏再次回到何家大院的時候，她明白了一個道理，抗爭是奪取權益的必要手段。

其實，江氏想通這道理還有趙良駒的功勞。這次江氏探親之行，趙良駒做足了殷勤，接風送行都是他安排吃飯。他對江氏說，你在何家沒有子女，現在還好，等老太太一死，那幾個兒子真會把你當娘。你得為自己今後想想。要是先能分些天地財產，後半生才有保障。

於是，江氏又鬧起分家。這次她沒找何老太太，而是直接找到何正軒。何正軒勸她， 家產的一份就是你和老太太的。你要是缺錢就跟我說，我不會不給你。但你要分家，老太太那裏一定過不了關。

江氏於是直接找老太太說分家的事。老太太當時氣得說不出話，讓手下人把江氏轟回自己屋子。然後派人把何正軒找來，讓他寫休書將江氏送回江家。何正軒勸，說要是爹爹在，寫休書管用。我做兒子豈能休姨娘。即使能寫，休書也不能亂寫，姨娘一沒違家規，二沒犯國法，無緣無故休人家，江家能答應？這樣，你放心，我會處理好此事。

於是他找江氏商量。讓她提分家條件。

江氏其實根本不知道如何要財產。她找到趙良駒，讓他出主意。趙良駒讓她提，鄉下田產要50畝，鎮裏房產要江家米行。

聽到這個，聯係到最近趙良貴借米行的事情，何正軒明白了這一定是趙良貴他們在背後煽動的。於是他好好地勸江氏，讓她別聽外人的教唆。何正軒的好言相勸不但沒讓江氏回頭，她反而認為何正軒的好態度是一種軟弱，更加變本加厲了。天天在何家大院鬧，不僅招老太太生氣，還尋事和大少奶奶吵。

和二弟商量後，何正軒將族長何立權，堂叔何本旭找來合計了一下，然後將江氏娘家哥哥找過來共同商量將江氏分出去。江氏的哥哥是個本分的莊稼人，他先表示自己妹妹做得不對，說要去勸她。但何正軒說，我們做兩手準備，能勸得動當然好，勸不動，還得做分家打算。

何正軒說，何家米行是何家在鎮上最早的生意，也是何家幾代人引以為傲的祖產，絕對不能讓出去的。另外，鎮裏的生意也是何家的臉麵，日本人在的時候，家父說過，寧可賠錢，也不能丟。姨太太在何家一天，可以給她分紅，但店鋪決不能劃給她。鄉下田地可以劃給姨太太20畝，如果她不願住在何家大院，可以住王家衝那裏的莊屋。但有一條，莊屋仍然屬於何家，姨太太百年以後房子還是何家的。至於田地，可以由姨太太自行處置，買賣出租，自行管理。另外，要田地就沒有分紅，姨太太以後的日常費用自行解決。

當哥哥將這個意思告訴江氏後，江氏喜出望外。有了莊屋和20畝田地，以後的日子肯定就有保障了。她立刻同意了這個條件。

於是，何正軒讓二弟何正院將莊屋騰出來，並將田契辦了手續給了江氏的哥哥，江氏歡歡喜喜地從何家大院搬了出去。

何老太太這邊自然是瞞著的，隻說江氏在何家大院住著老惹老太太生氣，讓她到莊屋住，大家都清靜一些。

趙良駒一聽這結果傻眼了。此計不成，隻好另想別的招。這件事後，何正軒對趙良駒和趙良貴有戒心了，他常讓人嚴格檢查趙家的貨，凡不是山貨的都要讓他們弄出去。不過，何正軒知道小人不能得罪的道理，並沒有中斷趙家租用何家米行的倉庫。