多年的媳婦熬成婆，吉米經曆了幾年“臥薪嚐膽”式的磨練，終於摘掉了準移民的帽子，正式成為了澳大利亞的永久居民。雖說在房東喬什手上受了點委屈，總的來說一切還算順利，攢了點錢，生意也挺利落地賣了出去。
吉米帶著老婆孩子回了趟鄉下的老家，光宗耀祖啊，畢竟一躍而成外國人了，多少羨慕的眼光盯著，那個委托給他兄弟管理的小工廠也雞犬升天，搖身一變為身價百倍的澳中合資企業，吉米在廠房頂上插了二杆旗，一杆五星紅旗，一杆藍色的南十字星旗，迎風飄揚，不光揚起了威風還揚來了財，吉米於是把手上的錢打點打點，很快在墨爾本某個新開發居民小區的某條購物旺街上投資了一套商用物業。
終於如願以償當上房東了，這是吉米最大的理想，睡夢中都笑出了聲。吉米太為自己的決定得意了，投資商用物業，多麽明智的選擇啊，不光租客相對穩定，每年漲房租天經地義，而且房屋保險、區政府的各項管理費、水費全可由租客一力承擔，反正當初喬什怎麽讓吉米掏的錢，吉米現在全盤照搬，必須從他的租客口袋裏不留餘地地挖掘出來。
吉米買下房產的時候已現成有了個租客，叫詹姆斯，是個土生土長的澳洲人，三十來歲，已婚，育有一兒一女，家庭生活安穩，麵包房的生意經營得也很過得去，不說蒸蒸日上吧，二年運作下來，在當地亦積聚了一定的人氣，擁有了許多固定客。
吉米在作出投資的決定前，早把所有的情況摸得一清二楚，首先他覺得麵包房的生意靠鋪，澳洲人的主食是麵包，需求量大，就像成千上萬的理發店一樣屬於生活必須類的小生意。二則吉米對租客詹姆斯的個人情況也頗為滿意，既然組建了家庭，就說明他是個有責任心的人，而且孩子年幼，會盡力維持目前的生活狀況。吉米向前房東打聽過了，這個詹姆斯每次付房租算是比較及時的，說明他是個好房客，值得信賴。此外，吉米心裏還犯點小嘀咕，他私底下非常不希望再跟意大利裔或希臘裔背景的人打交道，因為他們往往自己就是做小生意出身的，門檻倍精，象喬什，就是個讓吉米招架不住的主。都說真正的澳洲人頭腦簡單容易對付，所以方方麵麵權衡下來，吉米覺得詹姆斯簡直完美得如同天上掉下的大餡餅，必須得收歸己有。
當然，吉米慶幸歸慶幸，他精於計算的頭腦是永遠保持清醒的，不會被暫時的喜悅燒得短路，以致迷失了方向。吉米早已製訂了明確的戰略計劃：不委托中介，由他自己跟租客直接打交道，省下中介費；要求律師起草一份新的承租合同，把租房人該承擔的費用條條款款羅列得極為明確。因為是新建的商業街，為了招商引資，老房東曾給予新租客一定的優惠條件，比如多少時間裏不漲租金，物業保險由房東購買等等。吉米的新合同裏取消了一切優惠條件，不但加了租，還把物業保險等一並轉嫁到租客頭上。這樣算下來，詹姆斯每年的支出一下子增加了好幾千，心裏當然很不舒服，全是淨賺的純利潤啊，無奈生意好不容易展開到目前的程度，哪能輕易轉換地盤，全家老小還指著它吃飯呢！吉米對詹姆斯的不滿當然心知肚明，為了穩住詹姆斯，本著精誠合作的原則，吉米采取了打一把又擼一把的政策，主動提出在原來的基礎上再給詹姆斯延長租約三年，以示他對詹姆斯的信任。
等到一切手續都辦妥吉米正式成了詹姆斯的房東，他做的第一件事就是到麵包房去視察。那天吉米西裝革履，小頭梳得倍兒順滑，紫黑麵皮油光發亮，渾身上下意氣風發，每一個毛孔都作著揚眉吐氣狀，吉米覺得自個兒可是真替中國人長誌氣。一待跨進了麵包房的門，吉米反倒收斂了他春風得意的勁，變得含蓄“深沉”了。因為迄今為止，吉米說得頂頂流利的最長的英文句子就是how are you，為了真人不露相起見，他決定不跟麵包房的小夥計多費口舌，本來級別就不對，房東大駕光臨，老板詹姆斯不親自恭迎怎麽行呢？好在詹姆斯也是個拎得清的主，見機得快，雖然語言交流有障礙，但討好房東的事誰都無師自通，隻見詹姆斯隨手抽了二個大袋子，在櫃台裏前前後後轉了一圈，點裏所有好吃的麵包西點便迅速把袋子撐得毫無空隙。詹姆斯麵含微笑，殷勤地把袋子塞到吉米手裏。雖然吉米的中國胃一啃洋麵包就泛酸，但此時的酸便如懷孕的女人，越作酸得厲害心裏卻越甜。到底榮升了房東，也有人上趕著要拍吉米的馬屁了，吉米心裏真有種苦盡甘來，翻身農奴得解放的感覺啊！
租客詹姆斯雖說工作勤奮努力，也沒什麽出格之處，但是人無完人，在商場跌打滾爬總不免沾染些小生意人的狡猾。通過簽租約之事，幾番跟吉米打交道下來，他覺察到新房東有二大致命的弱點，一是來澳時間不長，對許多規則的了解還處於模糊狀態；二是英文太濫，根本無法交流溝通。詹姆斯對於吉米一上手就漲租之事始終有點耿耿於懷，覺得這小子貪婪，平白無故就給掠走了好幾千塊血汗錢，作點小生意真不容易，起早貪黑擔驚受怕的，吉米也太不懂得設身處地為別人著想了。詹姆斯表麵不動聲色，暗地裏卻一直在找機會試探吉米，如果屬於好糊弄的，以後便可伺機步步進逼。
終於等來了一個好時機。詹姆斯店裏的熱水器突然壞了。裝修的時候為了省錢，詹姆斯弄了個二手的。本來這修理或調換熱水器的事確實不屬吉米的管轄範疇，但現在的租房合同裏明確規定關於水槽、抽水馬桶包括一些櫥櫃等基礎設備的維修為房東的責任，雖沒有確切地涉及到熱水器，不過熱水器也完全可歸類於其中，詹姆斯決定鑽個空子。他聯係上吉米，由吉米的女兒作翻譯轉告此事。吉米一聽就把自己全身心地調整到了備戰狀態，心說黨考驗我的時刻終於到了，你詹姆斯想借機忽悠我，沒門！要說吉米那幾年還真給喬什調教成了一個經驗人士，當初他店裏的熱水器也壞過，找喬什交涉（這時吉米倒確實不知情）被一口回絕，還教育他商用出租物業的熱水器不是房東必須提供的必要設備，隻有供居住用的出租物業的熱水器才是房東的職責範疇，因為提供熱水洗澡是天經地義的事。吉米曾為這規定大光其火，什麽鳥邏輯嘛，民以食為天，吃喝拉撒，吃喝占著頭二條，人不吃不喝會死，不洗澡頂多發臭，到底哪個更重要？憑什麽洗菜洗雞用的熱水器就不是房東必須提供的東西了？那時吉米由於換熱水器之事額外又支出了千把塊錢，好肉痛喲，不過現在卻因此而避免了金錢上的損失，並且還在租客詹姆斯麵前豎立了無所不知的形象，值了！吉米找出了合同，央求懂英文的朋友把相關條款用紅筆劃了出來，再寫了封英文信，一切準備妥當，胸有成竹地前往麵見詹姆斯。吉米先不慌不忙地用英語問了個好，然後慢條斯理地取出了文件，笑眯眯地攤在詹姆斯麵前。詹姆斯一不能用英文向吉米據理力爭，知道是對牛彈琴，二來吉米的紅杠杠確實也點到了要害之處，所以居然乖乖鳴金收兵不再糾纏。
這一較量以吉米的大獲全勝而告終，並且換來了一年裏的相安無事。詹姆斯每月按時用寄支票的方式付租金給吉米，吉米當房東當得順風順水，好不得意。
一年過後，吉米發了個房租漲價的通知給詹姆斯，詹姆斯很快回了信，表示現下競爭激烈經濟蕭條生意難做，是否可以通融一下，暫時維持目前的租金。吉米大不以為然，心說天下烏鴉一般黑，房東漲租房客總歸要訴訴苦說三道四，甭理他！緊接著詹姆斯又打了個電話給他，雖然吉米不明白其中的意思但也感覺出詹姆斯言辭懇切而且語氣非常迫切。
原來新開發的小區近年遷入的居民越來越多，新商業街的人氣越來越旺，吸引到許多新商家想要入駐，詹姆斯得到可靠消息，街上又有兩家新的麵包房要開張，而且是資本雄厚的連鎖店，競爭變得更殘酷激烈，生死未卜，所以他真心希望吉米這次能高抬貴手幫助他渡過最初的難關。
吉米完全沒有理會詹姆斯的懇求，他覺得自己一旦放了軟檔，恐怕以後詹姆斯會更得寸進尺，況且生意的好壞全靠自己經營有方，哪有把風險和損失轉嫁到房東頭上的道理。想當初喬什哪年停止過漲房租，誰又來同情過我吉米，必須顯得強勢一些，把所有不良的苗頭扼殺在搖籃裏，人不為己天誅地滅，於是吉米毫不手軟地再次漲了房租。
打這以後，吉米發現詹姆斯付房租沒有那麽幹脆及時了，經常會延後二、三個星期。吉米多次警告無奈收效甚微，隻得屈尊頻繁地親自上門討要。剛開始，詹姆斯還會賠上點笑容與麵包，錢或多或少總能拿到一部分，時間一長麵皮便越來越厚，吉米連錢的毫毛都見不到。一拖二拖的，詹姆斯欠的房錢居然有四個月之久了。吉米是真急眼了，雖然詹姆斯有三個月的押金存著，可那錢按規矩是放在信托基金裏的，沒詹姆斯點頭簽字，吉米根本拿不到。吉米簡直要把麵包房的門檻都踏破了，詹姆斯態度倒好，依然點頭哈腰的，不過隻要一提到錢，便雙手一攤，搖頭聳肩，然後指著店裏的麵包，意思是要錢沒有，如果要麵包想拿多少是多少。吉米那個火喲，敢情詹姆斯十分了解中國國情，倒閉的企業把賣不掉的貨物衝給員工當工資，詹姆斯企圖用麵包充當房錢了！吉米現在覺得眼前的麵包比地雷還危險，上門靜坐討債，自備幹糧，免得被別人閑話“吃人的嘴短，拿人的手長”。
其實，詹姆斯心裏也叫苦連天，他根本不希望事態發展到如此糟糕的地步，可是新的麵包房對他的生意打擊確實挺大，原料費、員工工資、電費、水費等維持日常運轉的資金吃緊，他顧得了這頭就顧不了那頭，算來算去，隻有吉米的房租可以拖欠。反正他有租約在手，吉米沒權利趕走他。更何況，吉米這小子太不仗義，當初好好求他不理不睬，敬酒不吃吃罰酒，隻好先對不住他了。
吉米和詹姆斯，二人心裏都有苦說不出，尤其是吉米，滿心地想不通，為什麽別的房東都朝南坐，他卻走著背字運。詹姆斯打又打不得，罵又罵不得，趕又趕不走，欠錢的比被欠的狠。
正當吉米覺得天都快塌下來的當兒，事情奇跡般地出現了轉機。那天是個星期五的下午，吉米照常上門討債，一跨進店堂，就見詹姆斯簽了一張支票，緊著遞到他麵前，上麵寫著一個月房租的金額，又通過吉米女兒的電話同步翻譯，詹姆斯向吉米表達了自己的歉意，並告知餘下的房錢會在下個周五及時付清。吉米正自詫異怎麽今天太陽從西邊出來了，詹姆斯接著解釋道，原來他新近找到了一個合夥人，注入了一筆資金，準備把店鋪再好好裝修改造一番，這個生意還是極有前途的。老天終於開眼了，吉米心中大喜，為了怕夜長夢多，他速速辭別詹姆斯，當日下午便把支票存入了銀行。
過了周末，吉米突然接到銀行電話，告知他上周五存入的是張空頭支票，那個帳號於幾天前早已注銷了。吉米一聽就雙腿軟，覺得大事不妙，驅車直奔詹姆斯的麵包房。
麵包房大門緊閉，黑燈瞎火，了無生氣。吉米扒在玻璃櫥窗上向裏仔細張望，熱櫃、冷櫃、冰箱、麵包架子、麵包爐、烤箱、收銀機，但凡能拆除的設備，全部沒了蹤影，隻留下一地狼藉。
吉米癱軟在地，這個陰險狡詐的詹姆斯，使了招緩兵之計，居然逃之夭夭了。雖然馬上報了警，警察按照詹姆斯以前提供的住址上門追查，發現也早已是人去樓空，聽鄰居說詹姆斯全家似乎是搬去了外省。本來嘛，這兒的房子也不是詹姆斯買的物業，他揮一揮手，不帶走一片雲彩，玩個人間蒸發易如反掌啊！
吉米此時心中悔意暗生，詹姆斯這小子固然太不地道，但狗急跳牆，他破釜成舟出此下策恐怕也實在是被逼到了牆角，當初如果吉米能對詹姆斯的肯求稍加考慮，雙方好好交流溝通，各退一步便海闊天空，恐怕也不會有今日兩敗俱傷的局麵了。看來，人還是要學著多設身處地為他人著想，與人行方便，自己才會路路通啊！
吉米對他的下一任房客，將會采取何種相處之道呢？
