關起門來自己玩
老被磚頭砸碎玻璃，幹脆關起門來自己玩吧。自娛自樂，但是歡迎朋友。
亂紅飛過秋千去：炊煙奶奶
淚眼問花花不語，亂紅飛過秋千去。
蝶戀花 . 【宋】歐陽修
第四章 雲 起
(八)
上回因為靜如帶著兒子侄女參加學生遊行，朱鴻昌狠狠地訓了妹妹一頓，慧蘭倒是有意護著她，吹煙卻在一旁夾槍夾棒地陰損了兩句，明裏是幫著老爺，暗底裏就是要和慧蘭過不去，趁機殺殺她在朱家門裏的威風。靜如氣不過，當麵和吹煙頂撞起來，兩相鬧得不歡而散。從此以後，這兩個姑嫂見麵就別扭，連帶慧蘭也弄得煩惱多多。
這些雞毛蒜皮的小事，朱老爺就知道，也是不會過問的。吹煙在老爺那裏發過幾回嗲，不是被顧左右而言他地岔開，就是反受了幾句“家和萬事興，過日子要忍讓”之類的教訓。她現在就膩煩和那倆小姐同桌吃飯，氣都氣飽了。
這還不是最讓吹煙煩惱的，畢竟，宅子那麽大，房間那樣多，即使想望影互避，也還是一件不算難的事。冷靜下來，吹煙也想到，靜如是出了嫁的“姑奶奶”，現在不過是因為姑爺留洋，老爺放心不下小妹妹獨處，才暫時在家裏住住，將來總歸是要搬出去的。再怎麽姑嫂不和，不能立時就把她趕出去，好歹，自己也不必落下個進門就容不得親戚的名聲。可是魯慧蘭。。。
自從說服了老爺交待下去，讓吹煙開始接管家事，按理，下人們有事，本該到上房先請示她這個新二奶奶。可是吹煙卻發現，管家每次來回事，都是事先在魯慧蘭那裏討得了指示以後，象征性地上自己這兒來走個過場，仿佛衙門裏的備案，也就那麽一說，讓自己知道有這麽回事就得了。
吹煙拉下臉訓斥了他們幾回，那幾個管事的，都笑臉相迎，異口同聲地回說：“這回這件事，本是慧姨經的手，怕二奶奶您一時鬧不清。。。下回，下回一定先來請您拿主意！”
再不就是：“二奶奶，您說得有理，不過這事老爺先前吩咐了，要照慧姨的主意辦。。。”
家裏這些少爺小姐，連下人一起，居然都不把她這個當家二奶奶放在眼裏。說來說去，就是中間擱著個魯慧蘭！
有一點吹煙覺得奇怪，按說豪門家奴最勢利，自己是明媒正娶的二奶奶，那一位是死去太太的妹妹，孰輕孰重，這不是明擺著的。為什麽那些個下人，一個一個都去捧個外姓人而不來巴結自己這個正牌兒主子呢？難道他們不怕得罪了自己將來遭殃嗎？除非。。。
除非他們看準了，那個人將來要爬到自己頭上來！
“可是她又憑什麽？老爺再怎麽念當年結發妻子之情，可也沒那個規矩，小姨子，還是從前名分上的小姨子，姐姐都沒了，她還該著住在姐夫家裏吧？這要在幾十年前，”吹煙不免心存醋意地想，“好說可也不好聽哇，人家還不得疑心她跟姐夫不幹淨嗎？！這中間，別是真的有鬼吧！”
三番五次地冷眼旁觀，吹煙越看越覺得老爺和那個“小姨子”暗底傳情。她也抓不住什麽把柄，就是覺得兩個人眼角眉梢的，總是你望著我，我望著你的。男女這種事，本來就跟彈琴似的，十指一撥，流出的聲音是高山是流水，聞者自知。吹煙心裏先有了這個成見，再慢慢地私下打聽。那麽一言半語地，漸漸地，她也聽出，朱老爺原來不是沒打過“小姨”的主意。。。
這回，吹煙的煩惱更大了。一個還是簇簇新的新娘子，居然就發現有人要和自己爭寵。她也說不上自己是覺得愛情失落了，還是更在意自己將來在宅門裏的地位受損。反正，她是有點後悔，當初何不打聽清楚了再嫁。。早知道老爺和那個賤人有一腿，誰要來淌這個渾水！
可是，如今自己到底該怎麽著呢？總不能就這麽坐以待斃，等著她姓魯的回過頭來，把自己掃地出門吧？
朱鴻昌一進家門，先吩咐下人把慧姨找來。傭人說：“老爺，二奶奶今兒問了您好幾回了，大概也有事要找您。。。”
朱鴻昌一揮手：“知道了。先叫慧姨，看看二奶奶在哪兒，回頭我上她那兒去。”
等魯慧蘭進了書房的門，朱老爺也盤算定了，指著旁邊的一張椅子示意她坐下，直接開始說正題：“我馬上要去趟上海。為了進口西藥的那筆買賣，老劉要我們也派一個人跟了去。我想，親自去和老唐挑一個靠得住的夥計，正好也去看看那裏生意。”
慧蘭一麵聽一麵在椅子上坐下去，等朱老爺一口氣說完這段，並不插話，隻等下文。朱鴻昌又接著說：“家裏的事，就交給管家和二奶奶。”他略帶歉意地對慧蘭說：“我知道，過幾天就是中秋，要結帳了。你把帳略微理一理，抓緊時間和帳房對一對，然後先給帳房一個大概的總數，讓他直接和鋪子裏的人清了。好在你一向心裏有數，也不會太麻煩吧？”
慧蘭靜靜地點點頭：“我也準備著，過了中秋就把家裏的帳本交給二奶奶，大的帳目早就理出來了，也就剩下一些家裏各人名下開銷的小零碎。”
“那好！這兩天我就動身，你把這些事交待了，也跟我一起去！”
這回魯慧蘭詫異了：“為什麽？”
“我剛才在回來的路上想了，你懂醫，西藥上麵也是內行，到時候可以幫我看著，哪個是可以信得過的真內行。”
“這？”慧蘭覺得匪夷所思，也本能地直覺到，這麽做會惹天大的麻煩，立刻一口回絕：“這沒必要吧，老唐還能不比我懂得多麽？我去了也幫不到什麽。。。倒是吹煙二奶奶，二哥應該帶著一起去玩玩。”
朱鴻昌一心想著，這是個好機會，絲毫沒有想到應該帶上新太太。不過現在想也不遲，他躊躇了一下，否定了慧蘭的主意：“不行，家裏也得留個人。。。”
慧蘭搶著說：“那我留下好了。等過了節，帳清了再交給二奶奶，省得一筆一筆的鬧不清。”
朱鴻昌沒想到她回得這樣快，一時間愣在那裏。本來，在路上他忽然間想起這一招，覺得是個麵麵俱到的絕妙主意。這回上海之行，準得和領事買辦這些人打交道。雖說朱鴻昌和洋人交往也有年頭兒了，還是覺得，眼下這筆生意，自己豁上了老本，萬萬大意不得。身邊如果有個懂洋文的自己人，到底方便得多。從前為了醫院的事，慧蘭也陪著姐姐姐夫參加過幾回使館洋商的酒會，應對自如，落落大方，在生意場上也是有口皆碑。此去帶上她，肯定又是多了一個好幫手。
這話，是擺得上桌麵，說起來響當當的。朱老爺心裏，還有點說不出來，而他自己也道不了那麽明白的原因。現在由慧蘭提到吹煙，他私下的那點活動反而升起得更多：一想到能單獨看著魯慧蘭，朱老爺心眼裏，就覺著說不出來的熨貼。
慧蘭的一番話提醒了他：譬如吹煙也想去十裏洋場玩玩呢？想到此，朱鴻昌覺得有些掃興。吹煙的不待見慧蘭，是從那次為軍長太太一隻的“紅中”開始，幾番吵鬧，他早就心中有數。不過，內眷這些雞零狗碎的磨擦，朱鴻昌一向采取不聞不問的態度。從前有種種矛盾，慧文二奶奶自會化解。現在，他也覺得不值得自己親自過問，由著她們去自生自滅。可是要把兩人放在一起又是另一回事了，朱鴻昌就算不通庶務也不會不知道，那不是自找麻煩麽？
腦筋一轉，他有了一個自己覺得還說的過去的理由：中秋將近，到時候不管生意上的事了了沒有，都得先趕回來合家團圓。這一趟，也就是幾天就回來的事。帶上吹煙，匆匆忙忙的，她玩也玩不痛快，不如下次。。。
誰想話不曾說幾句，魯慧蘭就一口回絕了：“沒有這話，要帶，二哥就該帶上二奶奶！中秋家裏事多，二奶奶新來乍到的，一個人也忙不過來。我看，還是我先把帳清了，等二哥和二奶奶回來過完了節，把一套清清爽爽的帳本交給二奶奶，我的事也算了了，正好也搬出去。。。”
朱鴻昌這下有點“賠了夫人又折兵”之感，慧蘭三番五次地提到要搬出去，也令他有些氣餒。陰沉著臉，他坐在桌子後麵一語不發。
半晌，朱鴻昌自己歎了一口氣。他摸摸兜兒，想點上顆煙，出出心裏的悶氣，卻從裏麵掏出一個信封套子來。看了一眼，他恍然地想起來一件重要的事情，隨手就將信隔著桌子遞給慧蘭：“差點兒忘記了。諾，這是二妹妹的信。她打算上城來。。。你這就叫人收拾出個跨院來給她們住吧。”
“這？”慧蘭沒有接手，猶豫著問道：“這事，是不是該交給二奶奶瞧著辦啊？”
朱鴻昌心裏忽然覺得異常煩躁，本來隻需要交代一句話的事，如今怎麽變得這麽麻煩起來了呢？他不便對小姨發火，稍微克製了一下情緒，壓低了聲音重重地回答道：“那麽就請你告訴二奶奶一聲！”說完，他把手裏的信封往桌麵上一放，堅決地向外一推。
慧蘭看出二哥的不悅，覺得自己先是有點快人快語地不留餘地，後麵又有點矯情地太羅嗦了。不過，不該招惹的麻煩還是要離著遠點，她索性硬起心腸假裝不知覺，見朱老爺無話，謹慎地又說道：“二奶奶剛才一直問，大概是為了中秋節的事要和您說。我去找了她來。。。”話還沒完，聽得“乒”地一聲，屋裏的兩個人都嚇了一跳，回頭一瞧，正是吹煙一手扶在厚重的梨花門上，鐵青著一張臉站在門口。。。
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