滹沱河邊（三）

娘兒倆剛忙活完，還沒等喘氣的工夫，就聽門外車響，三寶娘趕緊叫三寶去開門。就見李先生一手提著藥箱，一手提著長袍，早已下了車。身後跟的是那天穿藍襖的媳婦。李先生這次沒帶夥計來。三寶衝李先生拱拱手,算是打了招呼。緊忙領二人到了屋裏，轉身出來安排好車老板，再次走到門口，不知是進去好，還是在外麵等著。這時就聽李先生在和娘說話。

一夜過後，李先生心情也平靜許多，當著晚輩，李先生不知如何稱呼三寶娘，隻有直述其事，話聽起來就有些別扭：

“你這眼，聽說在京城開刀還能治。這眼有幾年了？”

“ 三年多了。是一天早上突然就站不起來了。”

李先生替三寶娘把完脈，讓媳婦扶三寶娘趴好。順著腰腿按了一遍，說：

“我給你紮紮針，在用艾草灸一灸，看能管些用不。”

李先生邊說邊打開了針盒。

“我這個樣，也多少習慣了，就是拖累了三寶。你要是忙，不看也罷。”

三寶聽娘這麽說，心裏不由得有些發酸。娘帶著一雙病腿，裏裏外外一個人把三寶拉扯成人，還將二位老人送了終，除了手藝，又讓三寶學了一身好功夫。忙裏偷閑，三寶娘還把自己識得的字都交給了三寶。三寶忘不了，小時候貪玩兒，忘了娘留得功課，遭娘狠打的情景，娘是一邊掉著眼淚，一邊打的，狠鐵不成鋼呀。現在娘累得一身是病，成了這樣，想的卻是拖累了自己。三寶一聲歎息，轉身拿起了水桶，就是一輩子不娶媳婦，又怎麽樣。真是沒用…

三寶挑水回來，不知是否要留李先生用飯，也不便進去問，就轉身出來，又去橋頭打了幾塊豆腐，切兩斤肉。回來時，李先生已收拾好藥匣子，來到院裏。三寶拱手問道：

“先生吃了飯走?”

“不用了，我隔天再來，不要讓你娘的腿受了涼。”李先生也拱手回道。

李先生身後的媳婦，看著三寶一個勁兒地笑，搞得三寶不知自己又出了什麽洋相，騰地一下，臉紅到了脖子根。送走了先生，三寶拿著肉進了屋。見娘躺在炕上，雙腿壓上了棉被。

“ 娘，覺著好些不？”

三寶娘點點頭，開口道：

“三寶呀，娘這輩子不饞嘴，今天高興，想喝點兒酒，弄點兒葷腥。”

三寶舉著手裏的肉說：“ 娘，肉我買了，是想李先生吃飯的。”

三寶娘見說，就想起身來拾掇。三寶一看趕緊將娘按住，說：

“ 先生說你的腿不能受涼，你躺著別動，你說我做。”

小小的土屋裏飄起了少有的肉香。三寶娘喝了幾口酒，一臉的興奮，開口問三寶：“你說娘為啥要喝酒呀？”

        “興許是先生針紮的好，你覺著腿輕快了吧。”

三寶娘聽說，咯咯地笑起來。

“我今天了了個大心願，姑娘我雖說沒見過，可衝李先生的為人，這事兒錯不了。” 聽三寶沒動靜，三寶娘知道兒子是在發愣。便將李先生有意將外甥女許配給三寶的意思說了出來。三寶見說，全身的血熱得都要鼓脹出來，憋得更說不出話來。三寶娘雖說看不見，可三寶的一舉一動就像在眼前，母子連心嘛，便又咯咯地笑起來。笑過後，對三寶說：

“ 李先生說了，麵你們是見過的，要是願意，就找個人過去提一下。那邊的事，他可以作主。”

原來媳婦文慧，作為過來人，是太了解秀秀的的心思了。三寶人俊，心底又好，要不是自己已經嫁了人，也會動心思的。天亮時，公公叫文慧收拾了，一起去給三寶娘看病。文慧心想這正是個機會。，隻要三寶沒有成家，這事兒就一百一的成。出發前，文慧就把事情的前後和秀秀的心思對公公講了。說到時，看情景，對機會就可把事兒說開了。李先生是見過三寶的，對他娘又有一份兒歉疚，當然十分願意促成這件好事。就過去問了秀秀的娘和秀秀，並說還想請三寶來鋪裏幫忙，先學學藥名，進進貨，然後慢慢在學些醫理方劑方麵的東西。

  這飛來的喜事，讓三寶由不得多喝了幾杯。平時不喝酒，今天猛然一喝，一會兒工夫，娘倆都醉得呼呼大睡起來。醒來時，天已擦黑，炕上的飯菜已被收拾得幹幹淨淨，小珍坐在炕沿上剪剪紙。見三寶醒了，便問，什麽事這麽高興，喝成這樣。三寶見問，不知說什麽好。隻是臉又有些發熱。三寶娘這時也醒了，就接過話兒說：

“ 今天給你三寶哥訂了門兒親。”

“訂親?”小珍似乎沒有反應過來。

“ 你不也天天嚷著要個嫂子嗎。現在訂了，你不高興？” 三寶娘問道。

小珍丟下手裏的剪紙，站起來說道：

“不高興。” 轉身就出去了。

過完春節，三寶娘托了個媒人，到李家正式提了親，下了聘禮。說好了，過了麥收，就將秀秀娶過來。一塊石頭總算落了地。三寶娘整天樂嗬嗬的。李先生隔天來給三寶娘紮一次針。雖說還不能走路，但腿不疼了，身上也輕快許多。三寶也隨李先生到藥鋪幹活，隔三差五的會和一個張姓夥計到安國進貨買藥。和心上人定了親，三寶自然是滿心歡喜，幹活也特別的上心，賣力氣。隻是原本歡蹦亂跳的小珍，雖然照樣天天過到三寶家幫忙，隻是見了三寶，話不像從前多了。三寶正在熱頭上，自然沒太注意小珍的變化，隻道，她這又是在和自己使小性。

時間一晃已是到了麥子灌漿的時節，三寶已能獨自進貨買藥了。這天傍黑，三寶趕車來到固莊，離安國藥市還有不到十裏的路程，是三寶每次買藥留宿的地方。這地方人少清淨，飯菜做得也不錯。吃飽喝足，睡一覺，第二天趕早去藥市，辦完貨，當天就能返回深澤。像往常一樣，三寶將車馬交給店老板，自己要了一盤兒煮花生，一盤兒肉糕，端著一碗散酒，慢慢地喝起來。小店不大，隻有四五張桌子，除三寶外，還有一老一少在靠門邊的桌子上吃自帶的幹糧，兩人要了一碗老豆腐湯。聽口音不像是本地人，八成也是來安國買藥的。正在歇息間，忽聽外麵吵吵嚷嚷地進來一夥人，一共五個，有戴墨鏡的，有叼著洋煙卷兒的，一看就不是正道兒上的人。進得屋來，幾個人就將兩張桌子一並，拉過條櫈，橫七豎八地亂坐了。有個頭頭兒模樣的家夥扯開嗓子喊道：

“掌櫃的，掌櫃的。”

聽到喊，正在後麵忙活的店老板趕緊跑了出來。

“哦，是常大爺，您怎麽有空兒，噢，這麽晚了，還沒歇呀？”店老板顯然有些慌神兒，話也說得有些語無倫次。

“先弄點兒什麽吃的來，趕了一天的路，弟兄們都餓壞了。”

姓常的邊吩咐，邊從兜兒裏掏出幾塊大洋來，嘩地一下撒在桌子上。店老板見狀，趕緊將錢收了起來，穩了穩神兒，一連聲地說道：

“ 就去，就去。”趕緊抽身退了出去。

門邊的一老一少，見店老板出去，也緊忙跟著站起來要走，可能是心裏有些害怕。

這夥兒人進來時沒注意到這一老一少，現在兩人往起一站，引起了幾個潑皮的注意。一個帶墨鏡的看到二人桌子上的熱湯還沒怎麽動，顯然是為了躲他們。就起身過去橫在門口，指著桌子上的湯對這一老一少說：

“二位湯還沒喝，就走。是不是嫌這湯不夠味兒呀？ 我來給你們加點兒佐料。”

墨鏡說完，端起碗來，嘿兒嘍一下，咯出一口濃痰來，啪地一聲吐到碗裏。然後笑嘻嘻地衝老的說：

“坐呀，坐呀，喝完再走。”

老少二人顯然被眼前的陣仗嚇傻了，站在那兒渾身直打哆嗦。其他人見有好戲看，個個轉過頭來。墨鏡見狀，更是得意，將老少二人按到座位上：

“二爺今天高興，不會難為你們，但這麽好的湯不喝，實在是可惜了。來，喝！ 喝完湯馬上讓你們走。”

墨鏡說著，又順手掏出一塊大洋，吹了一下，放在老者耳邊，又在手上拋了一下，然後啪地一聲，拍在桌子上，推到老者臉前。老者臉色青白，眼睛直勾勾地盯著那碗帶濃痰的湯，一隻手哆哆嗦嗦地伸出來。其他人見狀，樂得前仰後合。

“二哥，有你的，好，好！”旁觀的叫起好來。

老者顫巍巍的手剛將碗端起來要喝，卻被一隻大手按在了桌子上。

“ 我說這位爺，人人都有父母，還是讓他們走吧。”

原來是三寶坐在角落，實在看不過，走過來，將老者的手按住。抱拳對墨鏡說道。

叫二哥的墨鏡，正為自己找的樂兒得意，突然被人擋了橫。其他人這才注意到，屋裏還有一位大漢在。墨鏡愣了一下神，剛想發作，見眼前的漢子比自己高大許多，就是仗著人多，但眼前鬧不好會吃虧的，就抽身一步退到門外，也衝三寶抱了一下拳，問到：

“ 這位兄弟怎麽稱呼，那個路子上的？”

墨鏡邊問，邊向裏麵的人遞了個暗號。三寶剛要回答，就聽耳後有風聲，一條板凳衝著三寶的後腦砸了過來。三寶一側頭，順勢接著板凳往門外一送，就見墨鏡抱著板凳幾個跌且翻了出去。三寶一個箭步，也跳了出去。屋裏的人，手裏抄著各種家什，跟著竄了出來。幾個人圍著三寶連拍帶紮，一通猛掄。三寶抄起地上的板凳，左推右擋，很快占了上風。幾個潑皮打了一會兒,見占不到便宜，打聲呼哨跑了。三寶收勢凝神，才要回屋，就見老少二人噗通一聲跪了下來，連連給三寶磕頭。三寶緊忙將老者扶起來說：

“你們這是去哪兒？ 趕緊走吧，說不定他們還會回來。”

老者此時才有了些神色，不僅淚水漣漣，說是打山西趕來的，到安國去找藥。家裏老伴兒已病得不起，現在天這樣晚了，人生地不熟的能上那裏呢。三寶想想也是，就說：“我也是去安國，不如一起趕個晚兒吧。”逐回屋付了飯錢和草料錢，套上馬車，帶著老少二人一起往安國趕。

車行出去約莫四五裏，就見路上橫著一段大樹幹，擋住了去路。三寶不由一驚，心想是遇到劫道的了。這時就見後麵影影綽綽上來一撮人馬，如隻是自己，到也無所謂，現在帶著一老一小，不能無所顧忌。三寶趕快撥轉馬頭，使勁抽了兩鞭子，狂奔起來。後麵的人都是單騎單馬，很快就趕了上來，一夥人將三寶的車團團圍住。三寶看看突不出去，也隻能走一步說一步了。抄起支車用的大杠，站在車上，等著來人上來。圍上來的人馬，卻不動手，就見一個頭領樣的人物，騎著馬圍著三寶的車轉了兩圈，三寶手握大杠，也盯著他轉了兩圈。就見來人突地一揚手，三寶聽聲辨器，舉起大杠一擋。就聽“啪啪”兩聲，兩隻鐵鏢一上一下釘在木杠上。就聽對方一聲“好！”，翻身下了馬，衝三寶的車走近兩步，高聲喊道：

“這位兄弟怎麽稱呼？ 你今天打了我的人，是我的人多，這事兒我認栽。弟兄們有得罪的地方，我這裏給陪個不是。我常某，願交你這個朋友。有話下車過來說。”

三寶疑心有詐，提著心，握著大杠不出聲。來人連說了兩遍，見三寶不應，突然反應過來，自己帶著這樣一彪人馬，在膽大的人也是不敢下來的。就轉身吩咐，讓所有的人都撤回去，他要單獨留下與三寶說話。有兩個小頭頭兒，還想說什麽，被這個為首的吼了回去。就見一幹人馬掉過頭去，撒開馬，朝來的方向退了回去。三寶見狀，不禁對來人的義氣心生敬意。剛才接的兩隻標，也是很有分量的，沒有深湛的功底是打不出這樣的標的。三寶想到此，不覺收起了手中的木杠。來人複轉過身，朝前邁了兩步，說道：

“ 在下姓常，常勝，人稱“ 常矮子”，想必，你應該是聽說過的。”

“常矮子”,這三寶聽得是太多了。在這左近三縣四鎮，誰沒聽說過“ 常矮子”呀。他手下有四五十號人，打家劫舍，攔路綁票，什麽樣的事兒都幹。常矮子自稱是殺富濟貧的綠林好漢，可手下這些人，很多是雞鳴狗盜之徒，搞得這一帶是窮人富人，好人壞人，誰提到常矮子都會頭疼。家裏小孩子哭，大人嚇唬小孩子的話都是：“再哭，常矮子就來了。”小孩兒見說，嚇得也不敢哭了。三寶也沒想到，今天自己打了常矮子的人。這個過節是沒得過了。可眼下看這矮子，真的是一個人留下了，不知他肚子裏賣的是什麽藥。不管怎樣，“是福不是禍，是禍躲不過”，仗著一身功夫，三寶也就把心放了下來。翻身跳下車來，衝常矮子一抱拳：

“ 我叫三寶，深澤橋頭鎮的。”

常矮子見三寶開口，就回道：

“這麽說，我們就算認識了。剛才我的弟兄攪了幾位的飯局，這麽著，我做東，咱們到城裏述一述。”

三寶見說，連忙打揖道：

“ 謝了，我明天還要起早趕市，今天手重，打了你的弟兄，我這裏也陪個不是。 改日，我在深澤請你和幾個弟兄，謝謝常兄的標下之情。”

常矮子見說，不禁哈哈地笑了起來，知道三寶果然是行內人，明白自己發標時，留了後手，不禁心中大快。衝三寶一抱拳：

“ 那就一言為定。”翻身上馬，消失在黑暗中。