太空探索之命名的藝術 －－ 為什麽嫦娥是個極好的名字

樓下金老挖了個坑說嫦娥不是個好名字，這顯然是頭發長得太長的結果。雖然，中國大陸對於命名這種公眾關係和市場推廣方麵的東西一向不太在行，但是嫦娥其實是個很好名字。

現在，由我米版首席太空探索學家 －－ 潘澤康 －－ 向大家解釋一下為什麽嫦娥是個好名字。

首先，我們應該了解為什麽要給太空探索計劃和太空探索計劃中使用的火箭、衛星及飛船命名。原因其實很簡單，一個好聽響亮名字會讓太空計劃顯得更酷，更容易得到公眾的支持。而且，名字比單純的一串數字更容易記，大家試著默念對比一下 20780401號衛星 和 風雲一號衛星 這兩個名字，就高下立判了。

接下來，我們可以看看美國太空總署（NASA）對自己的太空探索計劃及其中使用的火箭和飛船命名作為參考。NASA 在與蘇聯的太空競賽期間（５０年代中期到７０年代中期）基本上都是以希臘及羅馬神話中的人物命名自己的載人太空探索計劃和其中使用的火箭及飛船。

火箭包括：
Atlas －－ 用於 Mercury 計劃，及軍方的彈道導彈計劃；名字來源於希臘神話中的泰坦巨人之一，擎天之神。
Titan －－ 用於 Gemini 計劃，後來發展成了一係列的運載火箭，用於發射各種載人及無人太空船及衛星，直到２００５年才退休；名字來源於希臘神話中的泰坦巨人。
Saturn －－ 用於大名鼎鼎的 Apollo 登月計劃，史上最大推力的生產型火箭；名字在大陸被誤譯為土星，根據我潘澤康的研究，名字其實來源於羅馬神話中的農神。

太空計劃及飛船包括：
Mercury －－ 美國最早的載人太空計劃及太空船, 名字來源於羅馬神話中的速度與傳信之神。
Gemini －－ Mercury 計劃的後續計劃，主要研究多人太空船、太空人出艙及太空船軌道對接。本來隻被視為 Mercury 計劃的一部分，所以被稱為 Mercury Mark II，後來發展成獨立的計劃。潘澤康認為比較可靠的說法是名字來源於拉丁文的雙胞胎，因為計劃中每艘太空船上有兩人。但是因為計劃的名字與雙子星座相同，所以中文一般譯為雙子星計劃。
Apollo －－ 大名鼎鼎的登月計劃，名字來源於希臘神話中的光、音樂與太陽之神。

最後來說說我們的嫦娥計劃，很簡單明了，任何中國人一聽到嫦娥很自然的就會聯想到月亮。而且以柔和及不具侵略性的女性的名字命名和平的探月計劃與計劃本身的目標也很相符。所以，米版首席太空探索學家潘澤康的意見是：

嫦娥這個名字真是好得不能再好了。