奧克蘭唐人街，藏龍臥虎

上學期，女兒從學校給我發了一個短信，問我在她小時候，我為什麽送她去學西洋音樂卻沒有讓她學中國民族音樂。

 

我自己既不會西洋音樂也不會民族音樂，我跟音樂無關好吧。

 

但她的問話確實讓我有點兒心虛，怎麽就沒有讓她學民族音樂呢？我總不能說離開中國時，我心灰意冷，對跟中國有關的東西都有排斥心理吧。

 

所以我就一半真實一半搪塞地說：在美國哪兒那麽容易找教民族音樂的老師啊，還不是有什麽老師就跟著老師學什麽唄。其實這句話是認真的。下一句話我沒說出口，就是丫頭你哪兒學得了音樂啊，你嚐試的鋼琴、雙簧管不都學得亂七八糟地就不了了之了？

 

雖然同為中國人，我們跟唐人街的中國人像是生活在兩個彼此隔絕的世界裏。除了偶爾去唐人街看中醫，理發或者買本中文書，一般是不怎麽願意去語言不通、道路不暢的唐人街的。讓我對唐人街開始改變看法的，是2017年底在奧克蘭唐人街見到的董醫生，再次讓我一驚的，是兩年前見到請人代孕生了五個孩子，並把其中一個女兒培養成全美花樣滑冰冠軍的奧克蘭唐人街劉律師。

 

這一次，讓我肅然起敬、無比敬佩的，是奧克蘭唐人街的音樂老師Sherlyn Chew。奧克蘭唐人街，真是藏龍臥虎。

 

最近又想起了丫頭的那個短信，以及我跟她之間的那幾句對話，因為我碰巧遇到了Sherlyn Chew，一位出生於舊金山/奧克蘭唐人街音樂世家裏的音樂教育工作者。

 

她在奧克蘭的公立小學教書48年，在小學裏辦了小型中國民族樂團，孩子們漸漸長大後，她又追著孩子們在唐人街附近辦了長城青年民族樂團。退休後她繼續在樂團和Purple Silk Fundation工作，繼續教孩子們中國音樂。她的獨生兒子也跟在她後麵，一步步成長為學校和樂團的主要老師。

 

學校和樂團裏的學生，很多是唐人街第一代移民的孩子，生活十分拮據。與唐人街相鄰的社區，是另一群貧窮的美國人，市中心的美國黑人和墨西哥人，因此她的學生中也有不少黑人和墨西哥裔孩子。

 

這些孩子中最突出的，是一個黑人孩子，跟著她學唱京劇包公，兩次到白宮為總統舉辦的活動演出，化妝隻需在腦門上畫個月牙即可。另一個墨西哥裔孩子跟她學習吹笙，也非常自豪。她半個多世紀的辛勤工作，經手了數萬名學生，她說：凡是跟她學唱中國歌曲和戲劇，或學中國樂器的孩子，長大了一定不會對中國人有敵意，他們也不會去吸毒、在社會上亂鬧。

 

周末她發給我一個Youtube 鏈接，今年春節時他們製作了一個音樂長視頻，是學生演出的集錦。我很認真地看完了，感慨萬千：我當年怎麽一點兒也沒想到附近有這麽好的音樂環境呢？

 

https://youtu.be/txPKbzL15BU