得失之間（二）

得失之間（一）

其實女兒是家裏的老二，選學校、搬家的各種決定，在哥哥高中畢業之前，多是為了哥哥上學方便，妹妹順便跟隨。很多年裏，我都覺得對不起老二，選學校是為了培養哥哥，她像個可憐的跟屁蟲。

哥哥小時候是個別人家的孩子，在中文學校表現得遊刃有餘。我給他退學的時候，中文老師覺得好可惜，堅持下去他能在中學畢業時掌握中文該多好。但即便是別人家的孩子學起中文來也會淚眼婆娑，他麵對一套家庭作業做八次的教學方式感到自己被霸淩了。

多年後他把學過的上千漢字都忘得差不多時，突然喜歡起日語，新學的漢字都是日本動漫裏的。

從申請大學的情況來看，為了哥哥搬家擇校沒能給他帶來任何優勢，如果不是劣勢的話。在他申請大學之前的那年，他們學校比他高一屆的學生申請工程類專業的全軍覆沒，沒有一個被UC錄取。而他又不喜歡文科也不喜歡訴說，大學申請一塌糊塗。學校的升學顧問也拿他沒辦法，嚐試著讓他坐在升學顧問的辦公室裏寫申請，一兩個小時過後，他還是憋不出幾行字。他不是不能寫作，他是不能按照美國大學申請的套路來寫作，在他的年齡，他的成熟度，他的興趣愛好範圍之內，他無法表達自己。他不屬於那個熱鬧的世界。

哥哥高中畢業後，我們在家多次討論，如果當時把他留在好學區，跟喜好類似的亞裔同學一起長大，他的世界是不是會更美好一些？我覺得是。他自己和妹妹都說不一定，並且告訴我他的狀態更多是由他自己的性格決定的。

哥哥在高中有一個朋友，那朋友熱愛科學，但跟廣大的亞裔孩子數理化學得遊刃有餘不同，那孩子學得很辛苦，沒有哪門課讓他覺得得心應手。他的熱愛落實在追蹤NASA的進展，擔憂國家科研經費不足，和把自己投身到科學試驗中去。比方他會讓自己睡三個小時，起來三個小時，如此循環，看看身體如何反應。再比如，他在假期裏找出三個星期不跟任何人說話，看看自己的精神狀態和承受能力如何。

後來他去了一家不錯的公立大學學科學，很多門課讓他措手不及，別人暑假出去工作的時候他必須努力修課，這樣才有可能在四五年的時間裏大學畢業。但是他太愛科學了，每天午飯時間，他都會跑到教授或者研究生的辦公室裏跟他們討論自己略知皮毛的科學問題。暑假裏他也曾到我的辦公室跟我的同事們討論物理，所以我能想像教授和研究生是如何耐心地向他解釋那些科技話題，如何喜歡他的執著。

大學第一學期，教授就給了他在實驗室裏做事的機會。他也一直在轉專業，因為興趣十分廣泛，學基礎課又有些困難。估計那個孩子的求學道路會很辛苦，但他為自己的興趣愛好而努力，每每想到他的樣子，我又會為他高興。

對照兒子的這個朋友，我常常想不明白，我們能給自己的孩子多少自由，任由他們去折騰、探索？至少我做不到這個孩子的母親所做到的那一步，讓孩子顛三倒四地一會兒吃飯一會兒不吃飯，睡覺的長短也被亂調整。

其實沒有另辟蹊徑捷足先登的故事，每個父母都在自己的認識範圍內給孩子一些自以為最好的東西。有心栽花花不開，無心插柳柳成陰，也隻是別人的足跡在觀眾認知範圍裏的映射。