（1）
猶豫了半天，最後還是決定跟學生一起參加在舊金山GitHub辦公樓舉行的Hackathon。這些孩子隻學了幾個月的編程，一點兒HTML一點兒CSS一點兒JQuery 。
以我們傳統保守的教育習慣來講，怎麽可能用這點兒小技術做出一個比賽？我自己不抱任何希望，隻是隨便去看看。
這個活動是由Code Nation主辦的。Code Nation是幫助低收入社區的孩子接觸編程的義工組織。組織的原稱是ScriptEd，七八年前發源於紐約市，兩三年前擴展到舊金山灣區，並正在向芝加哥地區擴展。被幫助的學校，一般有高於75%的學生來自低收入家庭。
高中九年級或者十年級的學生可以報名參加Code Nation提供的課外課程。課程分三年，每周兩次課，每次課一到兩小時不等。第一年為基礎課，第二年為高級課，第三年基本上是去高科技公司上實習課。暑假期間，最優秀的學生可以得到去公司做短期工作的機會。
每年也會有幾個學生在申請大學時選擇計算機相關的專業。但學校的老師告訴我們，對大多數的孩子來說，跟他們說選擇未來的發展方向為時尚早，我們的目標是讓他們有機會接觸計算機編程，並在這個過程中跟學生建立相互信任的關係。這些孩子需要成年人的關注。
我工作的學校CCPA位於Oakland體育場附近，大部分學生是墨西哥裔，孩子們經常用西班牙語交流，大概是不想讓不懂西班牙語的老師聽懂他們在說什麽。
學校主管計算機老師的老師原本是臉書的白人帥哥工程師，他三年前辭去工程師的工作來到貧困的奧克蘭學區當老師，想必心裏充滿愛。
跟我同事的另一位義工也是年輕的工程師，他本人是在南加州Palm Spring地區長大的墨西哥裔，大學畢業後一直跟合夥人做自己的Startup，他們的產品幫助Getty Center, de Young Museum, Asian Art Museum以及一些飛機場解決了三維地圖和三維展示方麵的問題。他來回饋社區，幫助跟他有類似成長環境的孩子。
我們學校CCPA隻有三個女生參加在這次Hackathon，幾個很機靈的男孩兒都沒來。這幾天也趕上Oakland 公立學校教師罷工，學生不必上課，不少人乘機休個長假，不知去哪兒了。平時在課堂上，孩子們也不是總能認真學習，他們喜歡說話聊天兒，拒絕做更多的功課。他們一點兒也不比南灣的孩子笨，但身邊沒有強大的競爭氛圍和教育支撐。
（2）
比賽場裏我們被分到5號攤位。另一所學校也有三個學生參加，與我們相鄰，在4號攤位。
4號攤位的帶隊老師提議兩個攤位合並一下，反正一般來說每組需要6到8人。
跟我們一起來的，還有CCPA自己一位很可愛的女老師。老師有三個孩子，但她本人看上去還像個大學新生，在美國白人普遍早熟的環境裏很罕見。她丈夫是房地產經紀人，他們家每兩年換一次房子搬一次家，可以從自住房的增值中獲取免稅的優惠，從而積累家庭財富。我認為他們家的這種自救方式，是對加州公立教育的曲線救援，否則在公立學校任教，不足以讓老師在灣區正常生存下去。
（3）
比賽開始，由我們第四、第五兩個小隊合在一起的新組取名“4.5戰隊”，原4隊的義工輔導老師說四加五除二等於四點五。取好名字，他又拿出幾張大紙貼在牆上，自己率先在紙上畫了幾個方框代表網頁。他說網頁設計首先要布局，他畫第一幅的框架，然後把筆交給學生，讓他們輪流畫自己想象的下一副布局。
（4）
這是頭腦風暴的起點。接下來孩子們開始討論怎麽選題，女老師提出孩子們日常生活裏有很多選擇，明顯某些選擇比其它選擇對地球危害更大，我們的選題應該從自身的選擇出發。
有學生提出要以信息板的方式給瀏覽網頁的人一些環保教育。另外有學生說做成遊戲更有吸引力。
一陣七嘴八舌，找不到明確方向的時候，女老師提出，做這種項目，我們應該先確定最後一頁的最終結果是什麽，然後倒著往前推，前麵的頁麵就比較容易設計了。
一番討論後，大家同意最後一頁應該給讀者一個分數，讓對方一路選擇之後看到一個結果。
（5）
這樣討論了一陣子後，確定我們要做一個簡單的遊戲。
以學生一天的生活為主題，玩兒遊戲的人選擇從早上起來洗澡開始，去學校的交通工具，在學校做功課、吃午飯，放學後去哪兒，最後上床睡覺時，得到一天對地球環境的影響評估。
（6）
組裏兩個會畫畫兒的女孩兒立刻設計了主頁的中心圖。
一天的各項活動分成幾個頁麵，孩子們自主領取一到幾個頁麵。
願意當主管的孩子除了設計自己領導的頁麵，也負責協調所有同學之間的合作。
（7）
中午吃飯前，女老師笑嘻嘻地說根據討論的情況，估計這組能贏，然後又縮回去一句：不知道其它組都做些什麽主題的。
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女老師要提早離開，CCPA的三個女孩兒也各自找了個借口要跟老師提前回去。我計劃在這兒一整天，晚上可以送她們回去。可是女孩兒們要待在一起，誰也不想單獨行動，老師也就把她們都帶走了。
午飯後，隻有三個孩子要完成剩下的任務，他們倒是一點兒也不氣餒，老師也鼓勵他們說三個人能做完整個項目。
（9）
其實需要寫的程序並不多，更多的工作是把要做的工作羅列清楚，並且按時互相交流。
有的孩子在網上選擇合適的圖片，有的孩子決策最後對地球的影響分幾個檔次，有的孩子專門負責網頁的色彩，字體的大小，圖片的布局。
（10）
下午工作了一個半小時後，孩子們第一次總結進度。看上去隻完成了一半的工作，後邊還有一個多小時，照比例，應該可以按時完成後一部分。程序測試也需要一定時間，學生們還沒有這個概念。他們信心十足。
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後邊總結交流的頻率改成每半個小時一次，如果有些東西實在沒時間做，可以從網頁中刪去，如果時間富裕，還可以增加新的內容。
我對他們最大的幫助，大概是催著他們測試不同的選項。程序完成後，走一趟各個頁麵的選擇，直到最後一頁似乎都很順，可是再換一些選擇，就會跳出來各種預想不到的失敗。
（12）
下午四點，比賽結束。計算機上交回去。等待裁判組檢查每個組的項目成果。
等待期間，孩子們心滿意足，覺得這趟比賽無論結果如何，他們都經曆了很多讓自己興奮的過程，各種恍然大悟，各種沒想到。最沒想到的是自己居然做出了一個能用的小遊戲。
我也沒想到。
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裁判饒有興趣地看孩子們展示自己的程序。裁判們被學生要求選擇早上洗澡的用水習慣，上學是走路騎車還是坐汽車，學校糟糕的午飯是吃下去還是悄悄扔了，放學後是回家還是逛商店，手機表麵摔壞了是修理還是買新的。
裁判一邊選擇，一邊開心地笑。這種互動式的評判過程讓我們組占足了優勢。
我們進入初級組的前三名，得到了給全體參賽學生老師在大講台上展示的機會。
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午飯給的量很少，晚飯則很多很多。估計是怕午飯太飽後容易犯困。
我們組的成果在大舞台上的講解時也需要觀眾做出選擇，場上氣氛在互動中活躍起來，各種會心一笑從各個角落傳出來。
主講的黑人女孩兒自信大方，還帶著孩子的好勝。每個人說出自己都做了些什麽時，她介紹完程序部分突然跟評選團說：首頁上那個裝著地球的購物車是她自己畫的。
最後的問答環節，評選團問了幾個問題後，也繞回到那個購物車：你是如何把自己畫的購物車放進網頁的？
女孩兒對答如流。
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我估計他們贏了。
雖然整個項目用到的技術很少，邏輯也很簡單，但主題很貼切全場學生的生活。藝術設計部分除了女孩兒自己畫的購物車，最後一頁的各種結論，女孩兒也在網上選擇了簡單明快的圖案和動畫，視覺效果很好。
展示的過程也比其它項目引人入勝，其它組有些做得繁複的頁麵，講的人很用力，聽的人也很疲勞，效果並不討好。
（16）
宣布結果的時候從第三名開始念名字，念第二名之前我問旁邊當組長的孩子，你覺得自己會贏嗎？他搖頭，並抬起屁股、準備聽到第二名的名字後起身去領獎。但第二名不是他們，他低頭感歎、偷著樂。坐在他另一側的孩子，是組裏比較憨的一個，停了好幾秒鍾才意識到自己贏了，側過頭衝著組長張大了嘴表示不敢相信。黑人女孩兒篤定地微笑。
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我的收獲可能跟他們不相上下，也可能我的收獲更大。
多年的工作中，我總是在追究細節，這也是工程師必須做的。但一個項目的成敗，一大半在設計、規劃時已經決定了，一小半在跟客戶的互動中決定了。中間那些細節，是在幫助完成一盤大棋。
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Go, Code Nation!
