數林與武林

人在少年時代接受的價值觀訓練往往追隨一生。我們那時候是聽徐遲的“歌德巴赫猜想”被忽悠大的，就認準了數學是皇冠，至今拿起數學書之前，都忍不住先洗洗手，以示鄭重。

觀察孩子成長，一旦覺得孩子某天的興趣跟數學掛鉤，就百般獻媚，生怕這點興趣悄然溜走。這不，孩子得到一張網上書店的禮物卡，俺就開始琢磨幫著他們選書，選來選去，在俺的暗示和誘惑下，選了幾本數學故事書。

孩子拿著書看，幾乎是雲山霧罩，太多的知識沒有具備，隻能當小說看，估計看完了啥也沒看懂。倒是俺自己，喜歡得不得了。當初上學的時候怎麽就沒機會看這些書，是根本沒有中文版，還是俺不會使用圖書館，或是缺乏高人指點？

反正看著這些書，就覺得世界的運作很有趣。數學在中世紀結束後於歐洲的發展跟中國武俠小說裏武林秘籍的演變頗有類似之處。當然區別也是明顯的。

那時候在歐洲，有很多民間數學高手。高手們都各自有職業、愛好、謀生手段，閑暇之時，就做數學題。做出難題，就自己保密，頂多告訴幾個親信、下手。等到有人擺擂台，估摸著自己的水平，就上前一試，或是揚名立萬，或是得到一筆獎金。當然敗下來的就被大家遺忘了。擺擂台的方式，大約也是吆喝著，請了證人，簽字畫押立合同。約翰給喬治出30道題，喬治給約翰出30道題，看誰能做出來更多對方的難題。說起來跟遛鳥逗蛐蛐相去也不太遠。

為一元三次方程求根，算是比較熱絡的一段數林故事。由此數學界實現了發現並認可負數求平方根的跳躍。

武俠小說擺擂台比武的情節很多，大約也是數林的招數。但是武俠裏比較鬧心的，也是跟數林相去較遠的情節，是不知道哪裏來了一本武林秘籍，大家就哄搶，坑蒙拐騙無所不用其極，為的是占有這個秘密，擁有這個名號和功夫。編寫秘籍的故事甚少，似乎不太受關注。不過再想想，那個秘籍，瞞象是這裏熱烈討論的名校哈。