我認識一個朋友，被醫生檢查出罹患胃癌，隻剩下3個月到6個月的生命。朋友是一家大機關的高級主管，事業蒸蒸日上，家庭幸福美滿，突然知道自己得了癌症，一時萬念俱灰，決定不告訴妻子和女兒，獨自承擔生病的痛苦，並利用僅存的時間安排後事。
“說來非常奇怪，從檢查出癌症的那一天開始，平時兢兢業業耗盡心力的事業，變得一點都不重要了，平常被疏忽的親人和朋友突然變得非常重要，幾乎一天也舍不得和他們分開。思考的空間也突然從現實中跳出，會想到死亡，想到死後的世界，想到如何迎接死亡的來臨。”朋友說。
朋友飽受了許多心靈與肉體的折磨，一個半月之後，在另一家醫院經過精確地檢查，發現根本是誤診，他的胃一點毛病也沒有。
知道誤診之後，他把一個半月來的煎熬告訴了妻子，妻子說：“怪不得一個半月來你對我特別體貼，從來沒生過氣，原來是這樣啊。”
他把事情的經過告訴朋友，朋友都義憤填膺，問他是哪一家醫院、哪個醫師，應該控告，要求賠償。他卻說：“事實上，我很感謝那個醫師，他完全打開了我的思想，使我想到了從前沒有想過的問題；他也使我像死過一次一樣，許多事都不再介意執著了。”
但是，最使他感到震動的是他讀國中的女兒。當他把誤診的經過告訴女兒，女兒問他：“爸爸，你不會隻活3個月，那麽，你究竟還可以活多久呢？”
女兒又追問他：“爸爸，如果你不知道可以活多久，你也沒有什麽改變，那和被誤診前又有什麽不同呢？”
朋友受到女兒的刺激，生活的態度完全改變了。他說：“用心地努力工作，這是此岸；更用心地疼惜親人，這是彼岸。處理緊急的事情，這是此岸；著力於重要的事情，這是彼岸。經營入世的事業，這是此岸；經營生死的解脫，這是彼岸……那個醫師是我的老師，把我從此岸帶到彼岸；我的女兒也是我的老師，幫我打破了兩岸的界限。”
與朋友道別後，在返家的路上，我想到平常我們確實很少思考生死的問題，而且我們花了太多的時間在無謂的事情上，生命是如此短暫，我們又有多少時間思考關於這有限的生命呢？
回到家，我把燈開亮，看見黑暗與光明是同一個空間，點了燈就大有不同。黑暗的心與光明的心到底有什麽不同？對心中點燈的人，即沒有黑暗。若心無明，燈火通明處所見也隻是種種假相，虛妄不實，認假為真，顛倒平生。當無常現前，無能無力，任其蹂躪，生命的實相在無明妄心的誤判中一點點淹沒，淪喪。文中的主人公的女兒一問金貴：“你不會隻活3個月，那麽，你究竟還可以活多久呢？”言下，幾人能有所醒悟呢？
