談過三位不曾直接參予玄武門陰謀的人物之後，該輪到李世民的首席謀士房玄齡與杜如晦上場了。
李世民成為太子之後，命杜如晦為太子左庶子，房玄齡為太子右庶子。房玄齡跟隨李世民早於杜如晦，官位卻反而在杜如晦之下，以此推測，至少就玄武門政變而言，杜如晦的功勞恐在房玄齡之上。
李世民即位伊始，便以杜如晦為兵部尚書、總監東宮兵馬，進爵蔡國公。看那意思是把軍權以及禁衛軍權都交到杜如晦的手上，可見杜如晦受信任之深。次年，杜如晦又加官檢校侍中，兼任吏部尚書。檢校侍中雖然隻是虛銜，吏部尚書負責人事與官員的選拔，卻是個替李世民把關的重任。貞觀三年，杜如晦繼續升遷，接替長孫無忌為尚書右仆射。不過，好景不常，不是失寵於李世民，是失寵於老天爺。天不假年，四年三月病逝。長子杜構襲爵，官至慈州刺史。次子杜荷尚城陽公主，好好的駙馬都尉不好好地幹，偏要參與太子李承乾的謀反，太子免死流放，女婿不免處斬。杜構成了反革命家屬，還能有好日子過？當然不可能，流放嶺南而死。杜氏一族的曆史，於是而可以用“顯赫一時，不二世而斬”九個字論定了。
李世民登基之前，房玄齡與杜如晦一同參讚帷幄。李世民登基之後，兩人的仕途卻分道揚鑣，有點兒一文一武的味道。杜如晦為兵部尚書之時，房玄齡出任中書令。中書令是決策機構的最高長官，與負責審議的侍中、負責行政的尚書令一起，構成朝廷的政治與行政核心。貞觀三年，房玄齡兼任禮部尚書。與杜的禮部尚書相比，也是偏重文化的方麵。四年，房玄齡接替長孫無忌為尚書左仆射，監修國史，進爵魏國公。
貞觀十八年，李世民親征高麗，以房玄齡為京師留守，令房玄齡得以便宜從事，不複奏請。所謂“得以便宜從事，不複奏請”，等於是給予房玄齡代理天子執政之權。給予房玄齡這麽大的自由，應當是極其信任的了。也許不錯，也許錯。何以言之？李世民啟程在道，旋即有人前往留守府聲稱告密。房玄齡問：告誰的密？那人道：就是你。就是我？房玄齡聽了不勝驚訝之至，不敢耽擱，隨即遣人護送告密者至李世民的行營。李世民聽說留守遣人送告密者來，勃然大怒。令人持長刀於前，然後將告密者換來，問：告誰？那人道：房玄齡。李世民喊一聲：果然！立即將告密者腰斬，然後手令責房玄齡道：如何這般不自信？再有如是者，當自行專斷之！
不用仔細思量，應當就能感覺到這案子蹊蹺離奇。當時李世民並沒走離京城多遠，告密者怎麽不直接去行營找李世民？即使說告密者離京師近，離行營遠，不是還有個留守副使在長安麽？要告房玄齡而不找副使卻直接找房玄齡，有這麽傻的人麽？李世民不等告密者開口，已經準備下刀斧手，難道是預知告密者要說什麽？隻問了一句話，立即腰斬之，與李世民多日經營出來的以民為重、絕不妄殺無辜的英明形象相去甚遠，正正經經扮演一次暴君角色。為何如此？唯一合理的解釋是：告密者是李世民安排好送死的奴才，恐怕至死不知死之將至。如此這般的目的何在？當然是在於試探房玄齡。倘若房玄齡不曾把把告密者送往李世民的行營，擅自殺了，被腰斬處死的會是房玄齡麽？極可能如是。這手法，同臨終前對付李世勣的那手法如出一轍，隻是更加殘忍狠毒。
據史冊記載，李世民至少兩次接受臣下的建議放宮女出宮。一放就是三千，規模之大，大得驚人。留下的會是多少？無疑更多。這麽多女人，李世民搞得過來麽？當然不會個個有機會得幸於上。所謂“得幸於上”，就是被皇上搞上的意思。不過，李世民搞過的女人，肯定得以百計。他不僅自己搞，高興的時候，還賜宮女予得寵的臣下。房玄齡就是有幸受賜者之一，可惜老婆釧兒凶悍，不敢受用。豈有此理！李世民聽了房玄齡的解釋，不禁大笑。怎麽這麽不中用？你把她送進宮來，看我怎麽調教她。別說那會兒釧兒已老，房玄齡自然是放心大膽讓她去，即使釧兒是年方二八的小妞，李世民要見，敢不讓見麽？
李世民見了釧兒，正經危坐，講述一通女人不妒就是德的大道理。豈料釧兒聽了，撇嘴一笑，隻當西風貫馬耳。難怪房玄齡不敢，這婆娘居然如此凶悍。幸虧我早有準備。李世民早有什麽準備？他大喊一聲：上酒！兩個花枝招展的宮女捧出一個酒壺來。
“這裏是一壺毒酒，你不肯把這兩個宮女領回去，就把這壺酒給我喝了！”
釧兒二話不說，雙手捧起酒壺，把頭一仰、嘴一張。但聽得“咕咚”、“咕咚”，早把一壺毒酒喝個一幹二淨。喝完了，雙腿一軟，往後便倒。毒死了？沒有。隻是酸得夠嗆，因為壺中所盛，並非什麽毒酒，不過陳年米醋而已。據說俗語“吃醋”之說，便從段故事而來。
“算你沒福。嘿嘿！”李世民事後對房玄齡道，“你這女人，我都怕。”
貞觀二十二年七月，房玄齡疾篤。其時，李世民正籌劃再征高麗，房玄齡鑒於四年前征高麗之失利，上表再三勸阻。李世民最終不曾再次親征高麗，與房玄齡的臨終進諫有關否？難以斷言。七月二十四，房玄齡病逝，享年七十。李世民為之廢朝三日，冊贈太尉。長子房遺直襲爵，次子房遺愛尚高陽公主。李治永徽四年，高陽公主與房遺愛陰謀奪取房遺直的爵位，誣告房遺直非禮高陽公主。李治叫長孫無忌負責審理此案，長孫無忌趁便搞出一個房遺愛與高陽公主謀反案。結果，房遺愛處斬、高陽公主賜自盡，房遺直除名為庶人。所謂除名為庶人，就是革除官籍，發落為草民到意思。房家一如杜氏，不過二世而亡，真所謂無獨有偶。
杜如晦與房玄林為李世民的親信自不在話下，不過，真正能夠與李世民推心置腹的，恐怕還不是杜與房，而是長孫無忌。畢竟是妻舅，又同為衙內出身。玄武門之變成功後，長孫無忌與杜如晦同為太子左庶子。李世民登基之後，長孫無忌曆任左武侯大將軍、吏部尚書、尚書右仆射、尚書左仆射、司空，封齊國公，名副其實位極人臣。然而，長孫無忌卷入的政事並不多見。當然，不多見，並不等於不見，也不等於不重要。事實上，長孫無忌在一件至關重大的事件上的影響超過任何其他人。什麽事件？更換太子事件。李世民既立李承乾為太子，又寵愛魏王李泰。李承乾因謀反被廢之後，當立誰為太子？李世民親口應允立李泰為太子，當時備受李世民寵信的岑文本、劉洎也力勸李世民立李泰為繼承人，卻遭到長孫無忌的堅決抵製。長孫無忌的意思要立誰為太子？立他的外甥、長孫皇後之子李治。李世民左右為難，以至於想要自殺，最後還是依從了長孫無忌的意思。既立李治之後，李世民嫌其愚蠢，曾經一度又想換立吳王李恪，亦因長孫無忌的極力反對而作罷。
李世民臨死之時，把李世勣支走，留在身邊受托孤之命的，正是長孫無忌。李治登基伊始，對長孫無忌百般順從，知道沒這舅舅，皇袍不會加到自己身上。可是不久，李治搞上了老爺子的小老婆武則天，對這舅舅就不那麽聽話了。武則天要當皇後，李治做賊心虛，先征求大臣的意見。問李世勣，李世勣說：這是皇上的私事，何必問人？問長孫無忌，長孫無忌表示反對。武則天遣人給長孫無忌送禮，長孫無忌笑納禮物，卻並不改變反對的立場。既受賄而不替行賄者辦事，此乃為人處世之大忌。長孫無忌不是沒在勾心鬥角的險惡環境中混過，怎麽連這種為人處世的基本原則都忘了？想必不是忘記，隻是貪財之心過重，又以為自己可以一手遮天，要風得風、要雨得雨。武則天一個臭小妞，能耐我長孫無忌何？
可惜，長孫無忌打錯了算盤。能擋得住武則天的，隻有一個人。那人是長孫無忌的外甥李治，並非他長孫無忌，而李治並無阻擋武則天之意。武則天當上皇後之後，凡是反對過她的，她不打算放過任何一個，尤其不打算放過既受賄又不幫忙的長孫無忌。顯慶四年，報複長孫無忌的機會終於來了。這一年，洛陽人李奉節上告太子洗馬韋季方與監察禦史李巢朋黨為奸。什麽是朋黨為奸？套用一句如今的政治術語，就是搞反黨小集團。負責審理這案件的人，恰好是武則天的親信許敬宗。“恰好”兩字，也許偏離事實，啟用許敬宗受理此案，說不定正是武則天的意思也未可知。許敬宗大搞逼供，韋季方招架不住，自殺而未遂。許敬宗趁便把韋季方的自殺，說成畏罪自殺。畏什麽罪？不是朋黨為奸之罪那麽簡單，是與長孫無忌謀反之罪。長孫無忌自然矢口否認，無奈李治信許敬宗而不信他長孫無忌這個親舅舅。長孫無忌起先流放黔州，隨後又遭許敬宗手下逼令自殺。長孫無忌之子長孫衝，雖尚長樂公主，於李治是親上加親，亦未能幸免於禍，除名為民，流放嶺南。其餘長孫氏親屬，或殺或竄，沒一個落得好下場。
史冊的記載，頗有諉過於許敬宗之嫌。其實，許敬宗隻不過是一條槍，持槍的人當然是李治自己。李治之所以這麽做，固然可能有討好武則天的成分，想必也出於對長孫無忌幹涉其私生活的忿恨。長孫無忌當年如果少點兒私心，支持李泰為太子，絕對不至於落得如此悲慘下場。何以知其必不如此？首先，李泰不見得也會像李治一樣，偷老爺子的小老婆。如果沒有武則天當皇後一案，長孫無忌何從得罪？其次，就算李泰也搞上武則天。長孫無忌既然不是李泰的舅舅，或者就會如李世勣一樣，因不便幹涉而采取袖手旁觀的態度。倘如此，則禍從何來？
當年李世民指使高士廉編纂《氏族誌》時，費盡心機讓長孫氏名列第二。結果，長孫氏不出一世便從雲端之上跌落十八層地獄。而令長孫氏破滅如此其速者，並非別人，正是李世民與長孫皇後所出之子。真所謂“人算不如天算”！
既談到長孫無忌，自然想到長孫無忌的舅舅高士廉。史書也正把這兩人的傳記合為一卷，如同房杜與二李。
玄武門之變成功後，高士廉與房玄齡一起被任命為太子右庶子。高士廉的功勞何在？見諸史冊者有二。其一，與長孫無忌一同參與玄武門之變的密謀。其二，釋放並率領囚徒前往玄武門增援。
有些論史者以為李世民握有兵權，即使不喋血玄武門，勢必會起兵造反。打一場內戰死的人會更多，所以，就社會穩定而言，玄武門之變乃是最佳選擇。其實，當時李世民的兵權已經被罷免，接替李世民掌握兵權的是李世民的死敵李元吉。倘若李世民依然能調動軍隊，何須高士廉啟用囚徒？
李世民即位為帝之後，任命高士廉為侍中。然而，不久就因故罷免，先下放為安州都督，不久轉為益州大都督府長史。因何故？黃門侍郎王珪請高士廉轉奏一封密表，高士廉竟然膽敢扣下不呈。這自然令李世民極其不悅。不過，高士廉畢竟不是外人，外放不久就重新調回長安，出任吏部尚書、晉爵晉國公。十二年遷升為尚書右仆射，改封申國公。二十一年二月卒，享年七十二。
子高履行尚東陽公主，曆任戶部尚書、益州大都督府長史。李治顯慶三年，受累於長孫無忌，貶洪州都督，再貶永州刺史，死於永州貶所。雖然如此，較之長孫與房、杜，高氏堪稱萬幸。
