馬裏(Mali)位於非洲西部,撒哈拉沙漠南緣的內陸國,曾經是經濟文化發達的伊斯蘭文明古國。“馬裏”在當地土著人的曼丁戈語中為“河馬”的意思。中世紀時,流經馬裏的尼日爾河中河馬成群,由此得名。曆史上曾經是加納王國、馬裏王國和桑海王國的中心地區,19世紀末葉淪為法國殖民地,後並入法屬西非洲。1920年劃出,稱法屬蘇丹。1958年成為法蘭西共同體的自治共和國,定名蘇丹共和國。1959年與塞內加爾組成馬裏聯邦,翌年解體。1960年9月22日宣布獨立,改國名為馬裏共和國。
馬裏共有20多個部族,曼丁哥語係的班巴拉族占35%,班圖語係的富爾貝族占13%,還有塞努福族、馬林克族、桑海族等。全國80%的居民信奉伊斯蘭教,其餘信奉拜物教或基督教。法語為官方語言,通用班巴拉語。 首都:巴馬科(Bamako)。主要城市:塞古(Ségou)、莫普提(Mopti),傑內(Djenne),通布圖(Tombouctou)。
我們的旅行將從馬裏的首都巴馬科開始,一個月的時間沿著尼日爾河北上,直到那傳說中的名城:Tombouctou.
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