迷糊之音
人生如戲，青衫迷糊眼，小錄人世間印象
正文
過了新年假期，回到辦公室。迎麵而立的是一位高大的漢子，此人濃眉大眼，五官分明，尤其是嘴型輪廓清晰，分明像在是哪裏見過。哦，是了，如來佛門前的守護神韋陀，十足是那尊神的樣子。可是卻沒有那種威武，反而有一種無可名狀謙卑，他笑容可鞠，微微躬身，用出人意料的輕聲細語自我介紹：
“嗨，你好，我是尼瑪，尼瑪先生。”
他的英語帶著濃濃的怪腔，但是態度卻十足誠懇。我忙著打招呼，望著他淺棕色的笑臉，心裏捉模著他是什麽地方人，怎麽自稱先生？也許又是一位新移民吧。待我回到自己的房裏，開始整理堆在桌上的材料，又將夏季的服裝色卡等一大批資料從書架上找出來，攤在桌上，神魂甫定，開始頭疼這新一年裏我該搞出些甚麽新花招來吸引老板的顧客了。
西西莉亞一路笑著走了進來，消息靈通的她一定憋不住要來談談這位尼瑪先生了。原來，尼瑪先生是老板的同鄉，才到紐約一個多月，老板雖然從五歲就離開伊朗，移居美國三十多年，可是故土鄉情卻很重，對鄉裏總是很客氣的。尼瑪先生經人介紹後，就輕易地得到了這份工作。
“尼瑪先生幹什麽工作呢？”我困或地問，
“給打雜的卡瑞做助手吧。”西西利亞從鼻子裏哼了出來，掩不住她的輕視，飄然離去，留下一陣淡淡的香味。
尼瑪先生總是一身牛仔衣褲，臉上總是親善的微笑，在卡瑞的指手劃腳下，開始整理倉庫裏的樣布。沉重的布匹在他手裏，肩上飛速地移動，不多一會兒，樣品室內已經整整齊齊地分門別類，花式、品種、質地的標簽都已清清楚楚地整理完備。當尼瑪轉身去倉庫忙碌時，身材矮小的卡瑞開心地笑了。銷售部經理哈威走來，一拳朝他輕輕揮去：
“你，你小子真樂。你不幹點什麽了？”
“以後嘛，我就幹些紙上功夫了。”
卡瑞得意地拿起一把齒紋剪刀，微笑著將一快樣布剪成工整的方形，然後，用雙麵膠把它粘在卡紙上，再寫上號碼，左右顧盼地打量一陣，輕鬆地喘了口氣。
中午時，尼瑪先生走進我的辦公室，問我要不要買午餐，然後四下張望著，不解地問：
“為什麽你這兒有四張桌子，卻隻有你一個人呢？”
“這是老板剪裁了員工的結果，我們還有一位設計師，她快生孩子了，所以不能來上班。如果，公司的生意很忙，會臨時請一?倆位畫家來幫忙。”
“公司的生意不好嗎？”尼瑪先生立即麵有憂色，他感激地提起了老板，“戴維先生是個好人。”
“不，不。”我明白他的感恩之心，“通常，一，二月份是紡織品公司的淡季。別愁，這兒的推銷員們都很棒，尤其是哈威。”
“推銷員除了推銷樣布，還推銷你的設計？”
他皺著眉思索著，
“是啊，你這麽快就情楚業務，簡直是經理之才。”
我想他有點杞人之憂，笑了。
日子一天天地過去，尼瑪先生的勤勉，誠懇開始為大家接受，尤其是他工作起來勁頭令人驚訝，諾大的倉庫經過他兩個星期的整理，已經變得井井有條。每個辦公室的地洗得幹幹淨淨，還打上了蠟。垃圾袋天天換，比卡瑞的三五天一換強多了。隻是他不厭其煩地訊問每一種紡織品的名稱，規格，產地和價格，惹得幾個推銷員有點不耐煩：
“尼瑪先生，請你今天中午去買批薩，哈威要請客。別管那些名稱了，好幾百種，你記得住嗎？“
“尼瑪先生，請你再買一些水果，我也請客。今天哈威接到了差不多五萬碼的定單，是得請客。”老板戴維喜氣洋洋地湊進來，完全不似他平日的精巴鬼相，“哦，我得向你們介紹一下，尼瑪先生在我們伊朗是個歌星，嗬嗬。”
中午的批薩使辦公室有點宴會氣氛，西西莉亞起哄，要尼瑪先生唱歌，我以為他會當仁不讓為大家表演一曲，因為我象每一個人一樣，覺得他言語很多，性格外向。豈料他競然臉紅了，雙手拚命亂搖，喃喃地強調著理由，諸如沒有樂器拌奏啦，語言不同啦，很久不唱啦……。哈威寬容地允許他以後再找機會補唱，西西莉亞才不再堅持。眾人漸漸散去，我也伸個懶腰，重振精神往自己的辦公室走去，留在桌上的一攤狼籍，自有尼瑪先生會去收拾。走到門邊，回頭一望，隻見尼瑪先生一臉惘然，怔怔地望著眼前的桌子，他臉上招牌一樣的笑容，也不知飛去何處了。
漸漸地，尼瑪先生成了我辦公室裏的常客。平時，他的事並不多，一個上午裁剪了一批樣布，其餘的時間就得等老板的吩付去提貨送貨。其他的人不是外出就是電話不斷，隻有我可以一邊手裏畫著，口裏還可以一邊和他聊天。尼瑪先生來到美國隻有一年多，父母兄姐都住在洛杉磯多年了，他想自己走走，看看，找找自己可以走的路。他的英語不太好，口音很重，但是態度十分文雅，想來從前也不是幹粗活兒的。我提起他的歌手生涯，他就含糊其詞虛過去了，講到其他的事，他就來神了，滔滔不絕地可以談很多。
“尼瑪先生，你是不是和戴維一樣是猶太人呢？”我對他的種族還是非常好奇的 。
“不，我不是猶太人。”
“那你是不是穆斯林？”我對中東的知識非常有限，想當然地提問。
“我也不是穆斯林。我隻是一個普通的伊朗人。”
“象你這樣不信教的伊朗人多不多？ ”
“不，不多。 ”
“你們伊朗有個名人霍梅尼是一位什麽樣的人？ ”“他是一個瘋子，他把人們帶向瘋狂和愚昧。他自以為是個救世主。”他搖著頭，似乎神遊遠方。好久才回過神來，馬上轉了話題：
“我到過你的國家，去過北京。還去過韓國，日本。 ”
“真的？你都去了什麽地方玩？ ”
“我去過長城，還有很多的宮殿……。那裏的女孩子很漂亮，對了，韓國的女孩子也很漂亮。我有一個弱點，見了漂亮的女孩就沒辦法。很快就把口袋裏的錢用完了。 ”
尼瑪先生咧開了口，有點誇張地笑了。他那淺棕色的臉和棱角分明的五官刹那間顯得生動起來，原來，記憶中的得意事也可以將他臉上的謙卑一掃而光，此一時，彼一時。也許，他從前有過不少風光的時光。
“麗茲是我們公司裏唯一的未婚小姐，也是個漂亮女孩，你怎麽不試試追一下？ ”我知道推銷員麗茲從來未正眼掃過尼瑪一眼，純是開開玩笑地問他。
“我，我現在剛到紐約，萬事起頭難，還不想給自己找麻煩。”他攤開雙手，聳聳肩，站起身來準備離去。
“尼瑪先生，請幫個忙。我有六張新設計是給愛麗生公司的，麻煩你幫我送去給他們的設計師喬安。地址是百老匯1384，八樓。”
送設計給客戶，往往要在那兒等好久，看來尼瑪要比我閑得多，不由他開口，就把畫夾塞到他手裏。另外又加了個理由促成他跑這一趟：
“你在那兒可以看到不少推銷員，他們怎樣推銷產品，你一定有興趣。”
他一聽，真的來了勁兒，拿起畫夾興匆匆地走了。
下午四點半，我開始整理桌子，準備一會兒下班。尼瑪先生回來了，帶著一臉的笑。我看一下表，他去了將近三個小時。為我省了幾乎一個下午。他把畫夾放在我桌上，有點興奮異常地向我轉達客戶的意見：
“喬安約你明天上午十點麵談，所有的設計她都要，還要其他的幾套色彩，明天她會給你顏色。 ”
然後，他滔滔不絕地談他的新發現：“愛麗生的老板是我們伊朗人哪，我和他聊了很久很多，原來，光講伊朗話就可以推銷紡織品了。”他似乎沉醉在自己的思路中，自言自語地說：“那麽多的公司，那麽多的伊朗人，伊朗話，……”
第二天是二月十四日，情人節。西西莉亞打開一個心形的盒子，向大家分送巧克力。她一麵說著笑話，一麵朝我擠擠眼，似乎有什麽好笑的事。我茫然四顧，沒發現什麽不同尋常，接過巧克力就往自己辦公室走去。一進門，忽然見到尼瑪先生一身畢挺的西服，麵目全非地坐在那裏朝我笑。我馬上明白了：
“哦，今天是情人節，尼瑪先生你有約會啊。 ”
昨天他好像還沒有女朋友，一夜之間統統搞掂，一本正經要演全套大情人了，不複昨日的寂寞，也是好事一樁。忍不住打趣：
“你準備買幾打玫瑰？去哪裏燭光晚餐？ ”
尼瑪先生隻是笑，看樣子真是很樂。隨後，向我借了幾幅畫稿就離去了。
這一個上午我非常忙碌，匆匆趕去愛麗生與喬安會麵，一下敲定了下個星期一得為她公司完成二十四幅色彩稿。回到公司就向老板稟告，得到老板首肯後就打電話給朋友們，找一位臨時幫忙的畫家。七八個電話打下來，總算莎麗為我推薦了阿冰，她是曾經在一家紡織品工作室幹過一段時間，如今在家沒有工作，大概不會拒絕一份臨時的工作。我馬上打電話給阿冰，正好她在家，很快就和她談妥了明天上班，一件事情剛了，又接到另外一家依莎貝公司的設計師凱西的約見的電話。出門時已經中午十二點了，隻能關照西西莉亞轉告尼瑪幫我買一份午餐。在依莎貝耽擱的時間僅一個多鍾頭，又接到一批條紋圖案的設計，大概是忙碌的季節到了，我是否還得再找一位幫忙的呢？……
我回到辦公室，隻見桌上空空的，看樣子尼瑪沒有幫我買午餐。隻能放下手中的資料袋，再次出門去。電梯在十八樓停下，門開了，西西莉亞走出來，大聲向我嚷嚷：
“我幫你買來了午餐，別下樓了。該死的家夥，不知到逛到哪兒去了，一直沒回來。”
“誰呀？誰沒回來？ ”
“尼瑪先生嘛，是不是他太空了，逛得不想回來了。”
西西莉亞非常不滿。我從她手裏接過紙袋裝著的午餐，千謝萬謝，本來不是她份內的事，麻煩了她，就是欠了一分人情。心裏得記著隨時償還，老外和咱中國人不一樣，經緯分明得很，做了份外的事，格外計較。
說也奇怪，這一天直到下班，我也沒見到尼瑪先生進來倒垃圾。是不是為了和新交的女朋友約會，提前開溜了。
第二天，阿冰來了，她是一個眉目清秀的女子。也不很年輕了，隻比我小幾歲。她畫畫的經驗並不多，不過，做幫手也夠了。她動手調色，複印，上色稿，動作還算熟練。倆個人一邊畫畫，一邊聊天，時間也就很快過去了。下午四點，尼瑪先生進來了。他依舊穿著西裝，不過換了一套深色的，看上去與平日的樣子有點不一般。他一進門，就見到了阿冰，表情大異，似有驚為天人之感。他的招牌笑容立即上臉，先向阿冰打個招呼，然後就問我阿冰是什麽人。我感到很有趣地為他們介紹，尼瑪卻不能準確地 發音，叫出阿冰的名字。
“阿……Bean? ”他把冰改成了豆子的音。
“不是Bean，是冰，就是Ice的意思。”我胡亂地糾正他，也不知道他是否
領會。
“Ice？Ice……好，愛西，多美的名字。”尼瑪胡說一氣，發音仍舊不準。
愛西就愛西吧，對他不能要求過高，他的英文不怎麽地，阿冰則更不會講，聽人叫她 愛西，也很開心，她說：
“我沒有英文名字，以後就用這個名字吧。”然後又問：“他是老板嗎？“
我搖搖頭，隻說尼瑪是老板的同鄉。今天他會不會倒垃圾，倒是我關心的。可是，見他衣著如此幹淨整齊，話到口邊，又咽回去了。
從此以後，尼瑪每天都會到我辦公室來報到，每天都換一套不同的西裝。如果中午到訪，則會送上一盤擺得很漂亮的水果，當然是擺在阿冰的麵前。然後，笑咪咪地說：
“愛西，請吧。”又添上一句讚美的話，“你的衣服很漂亮。”
看看阿冰一臉茫然的表情，他隻好轉向我，請我幫他翻譯。我就趁機敲他一下：
“尼瑪先生，這一點水果夠我們倆吃嗎？”
“哦，對不起，我馬上再拿來。”他自知有點不妥，立即改正。
他知道阿冰不會講英語，但是始終很努力地想和她講一些什麽。阿冰也很有興趣聽，她以為這樣可以幫她學一點英語。那怕是怪腔調的英語，她也不在乎。她認為公司裏所有的老外，講話都太快，隻有尼瑪對她最耐心，講話最慢，她認為這是她學英語的一個機會。我雖不以為然，可也不便打擊她的積極性，也耐著性子幫他們翻譯和解說。過了幾天，阿冰居然可以點頭加表情還有笑容，“Yes，yes。”地和尼瑪交談了。
當阿冰有天有事沒來，尼瑪先生大失所望，若有所失的樣子，讓我感到有點花頭了：
“尼瑪先生，你是不是喜歡阿冰？ ”
“當然，她是一個很漂亮，很可愛的女人。我喜歡她。 ”
“唉呀，不行，阿冰是有丈夫的，她結婚好久了。”看他愣了，我再補充一句， “再說，阿冰的年齡比你大多了，別胡思亂想了。 ”
“我已經三十六了，她怎麽可能比我大？”他想了一下，顯然不信我，“隻要我，尼瑪沒有結婚就行了，我…… ”
他好像很認真。
“尼瑪先生，你不是剛剛交了女朋友嗎？怎麽可以打阿冰的主意呢？”我想他是胡鬧。
“沒啊，沒有，我根本沒有女朋友。 ”他極力否認。
“才幾個星期以前，情人節你不是和女朋友約會過嗎？”哼，有了他也會否認。
“沒有，我記得那天，因為那是我第一天開始推銷紡織品。”哦，原來是我會錯意了，尼瑪悄悄地在推銷，卻沒有聲張。
“怪不得，你天天西裝筆挺，這要化不少錢吧？那你推銷得怎麽樣？順不順利？”
尼瑪先生臉上展開了笑容，一一回答我的問題：
“第一天，我就賣掉了四千五百碼的人造棉，戴維先生同意我做推銷員了。現在，幾乎每天多少都可以賣掉一些。最多的一次有三萬多碼。我可以象他們一樣拿回扣了。”他指指推銷員們的辦公室，得意地咧口笑著，“現在，我穿的這套衣服你猜多少錢？”
我想他不會象戴維一樣穿阿曼尼，但是尼瑪的身架不錯，可以把衣服穿得挺刮。這西裝一定不貴：
“一百五左右吧。”我估計。
“哈哈，隻要四十八元錢。”他是來自天方夜潭的國土，行事為人出奇一點，倒是不足為奇的事了。我也隨他一起大笑，尋思此人並不簡單，大家都有點小看他了。
幾天以後，尼瑪的推銷不再保密，不過，推銷員的辦公室裏也沒有為他安排一個位子。他也沒有在意，反正每一間陳列樣品的房裏都有電話，隨時都可以使用。更多的時候，他在外麵跑比在公司裏打電話要有效得多。因為他接觸的客戶多是伊朗人。麗茲依舊用眼角看他，表示不看好他。哈威則打聽到精明的老板給尼瑪的回扣比推銷員們的少百分之五十，這說明老板並沒有時時顧念同鄉之情，也沒有把他當作正式的推銷員，姑妄聽之，由之而已。
尼瑪先生的努力明顯地有了起色，推銷的數量直追哈威。大概收入也好了不少，他對阿冰的殷勤方式多了些花招，不時送上一盒巧克力，一些精致的糕點，阿冰每次笑著收下，然後，用她不連貫的英語單詞串上笑容，再收下尼瑪的一片讚美的話。待尼瑪離開後，我憋不住地問她：
“阿冰，你不知道尼瑪為什麽對你那麽殷勤？”
她馬上笑了，臉上一時明豔三分：
“我不知道？一個女人到了二十歲，男人動一動尾巴，就應該知道他們心裏想些什麽。我已經四十了，閱人已多，我知道怎麽做。”
原來，她是有道行的，反而是我多慮了。
下午，西西莉亞跑進來，神情有點緊張，她一把扯住我，讓我跟她到接待室裏去：
“老板和所有的推銷員都不在，來了一位大客戶，你幫著應付一下好嗎？”我沒有推辭的理由，就走進去打招呼。這是一位個子不高的中年人，態度很優雅。我向他明說了我的職位，並問他我可以為他做些什麽。他很友善地回答：
“我是莫歐，我的公司是卡麥倫。我見到你們的一些料子，很有興趣來看看，也許我可以找到我想找的東西。”
我將他帶到樣品陳列室，把新到的布料一一指給他看，並靈機一動，介紹我有一些新設計問他是否有興趣看看。得到客戶的首肯後，我有點興奮地跑回辦公室去拿設計稿。正好碰上尼瑪回來，我就簡單講了莫歐的來訪。誰知尼瑪主動要求去陪客人。他當仁不讓地提出理由：
“你知道嗎？莫歐這個名字，一聽就是伊朗人。我去和他談談，比較親切一 些。”
當我把畫稿拿到陳列室，尼瑪和莫歐先生正熱烈地交談，莫歐先生一見我，居然興奮地拍拍我的肩膀，有點大驚小怪似地對我說：
“你知道嗎？尼瑪先生居然在這兒。他是伊朗有名的歌唱家，擁有許多歌迷。我就非常喜歡他的歌。嗨，今天真是太好了。我真高興。”
現在輪到我大驚小怪了，看著尼瑪先生，就象看到一位陌生人。尼瑪先生卻很不好意思，用伊朗話小聲地說著些什麽。看我盯著他，雙手一攤，搖搖頭，無可奈何地說：
“反正我已經不唱歌了，別提這些了。”
“做歌唱家多好哇，幹嘛不提呢？我真沒想到你還真的有名氣呢。”
“我的嗓子壞了，就再也不能唱歌了。我並不很出名，也許剛好莫歐先生知道我，你又正好碰上。”
他又向我使個眼色，接過我手中的畫稿，示意我離開。我明白地朝他們笑笑，轉身離開了。很明顯，尼瑪先生需要這個機會，我何不成全他呢。
以後的幾天，尼瑪先生都沒有時間到我們這兒來，連阿冰都因為沒見到尼瑪的小禮物，感到了異樣。她開玩笑地說：
“你覺得嗎，人要是有了一項習慣，突然失去了，就會有一點失落感。沒有水果和小餅幹吃，我還真的有點想念尼瑪先生呢。”
“我想尼瑪是釣上了大客戶，正忙著呢，無暇顧及我們的小點心了。”
說到曹操，曹操就到。尼瑪滿麵得色，手中拿著一小盒子進來，把它放在我桌上。然後對著阿冰笑著說：
“來，來，我請你們和我一起慶祝。我馬上就要做成一筆大生意了。請，這兒是冰淇淋。”阿冰一聲歡呼，馬上打開小盒，裏麵有三個杯裝冰淇淋。她乖巧地為尼瑪搬來一把椅子，待尼瑪坐下後，才反客為主地將冰淇淋分給每個人。我知道即使不問，尼瑪也會告訴我們來龍去脈，果然他迫不及待地打開了話題：
“我剛剛從卡麥倫回來，那家公司真是很大，設想一下，一幢樓，從一樓到十六樓，都是屬於卡麥倫的。他們的設計部門就有十幾個人，愛西，你如果想找工作，我可以把你介紹過去，設計部的頭兒叫希拉，我已經和她熟了。”
他真是有心人，惦著阿冰沒有一個固定的工作。
“他們公司有沒有中國人？”
阿冰要我代她問個清楚，她還是耽心語言問題。
“哦，沒有，那兒沒有中國人，倒是有一個韓國人。”尼瑪顯然沒有想到這個關鍵問題，他看到阿冰失望地搖搖頭，有些歉然地鼓勵她，“你可以試一試嘛，愛西，也許你可以適應呢。”
我看阿冰繼續搖搖頭，馬上轉話題：
“尼瑪先生，你剛剛說你有一筆大生意？”
“是啊，莫歐先生就是那家公司的老板，他在考慮買我向他介紹的真絲雙重織料。如果他定下買的話，數量一定不小。”他喜氣洋洋地透露這個尚未定論的消息，怕是有幾分把握了。
“這料子很貴啊，成交的話，真是大生意。”
我猜想尼瑪對他的歌迷莫歐先生一定下了不少功夫。從他開始嚐試推銷至今，短短幾個月，收獲著實不算小。人是不可貌相。那位漂亮小姐麗茲的業績就不如他許多。被人看作鄉下人的尼瑪有一種不可忽視的能力，獨自孵在人們的眼角下不起眼的一偶，埋頭苦幹。即使處在一種不平等的狀態下，他不計較，也無牢騷，隻計目的，不論道旁景色如何。莫非大智若愚，他有旁人莫及的洞悉世情的世故？
尼瑪先生的業績高峰很快為公司裏的每一個人所知曉，因為歌迷莫歐先生隻考慮了三天，就向尼瑪下了訂單。一共十萬碼的真絲雙重織料，每碼的單價超過十美元，這單生意金額超過一百萬美元。早晨大家聚在陳列室裏，議論紛紛。西西莉亞則快速地算出了尼瑪可能得到多少萬的傭金。這是個以成敗論英雄的世界，成則為王，敗則為寇。我想，這是尼瑪進入公司以來，最有光彩的一天，每個人都和顏悅色地向他打招呼，都很有耐心地聽他講些什麽。我沒有去湊這個熱鬧，回到了自己的辦公室，把外麵的熱鬧解釋給阿冰聽。她的眼睛一下子亮了起來，起勁地議論
這個人人關心的話題。我則預料阿冰也許會得到一份大一點的禮物，她笑著說我胡說八道：
“你難道沒有注意過，我們得到的水果和點心，都是尼瑪為老板買的東西中分出來的一小份。他其實很小氣呢。”
我不以為然，起碼巧克力是尼瑪自己買的吧。誰管那麽多呢，不吃白不吃。反正他又不是衝著我來的。
中午，西西莉亞招呼大家去吃蛋糕。走到外麵方知今天是西西莉亞的生日，尼瑪先生不僅為她買了一個大蛋糕，另外還有一束白色的花。西西莉亞笑得合不攏口，一串串動人的感謝語從她口中流暢地出來，然後，在生日快樂的歌聲停下後，幹淨利落地切蛋糕，放入紙盤中，分給每一個人。麗茲端著小盤走到我身旁，悄聲對我說：
“這事兒夠好的，你不認為他有些怪誕？這個賴好人。”
我不能說我有什麽感想，也許是尼瑪急於要在這個以美國人為多數的環境裏找到一種認同，我也是個新移民，能理解他的某種心情。但是對麗茲這樣的出生在美國的人而言，泰半不會明白。隻是應付地回答：
“是啊，他是個好人，但是有些怪。”
嘻嘻哈哈一陣以後，回到辦公室裏。首先入目的是阿冰的桌子上，一枝鮮豔欲滴的紅玫瑰赫然擺在潔白的畫紙上。
阿冰隨後回到辦公室，她見到玫瑰隻是輕俏地笑了一下，拿了一隻空顏料瓶灌滿了水，把玫瑰插進瓶裏，然後放在我和她的桌子中間。空氣裏開始漫漫地飄起若有若無的甜香，阿冰臉上漾出一絲嫵媚的笑意，她遲疑了一下對我說：
“尼瑪對我說，我應該去學校學英語。我想也許是應該的。你覺得怎樣？當然，我才不會接受他為我付學費的提議。”
我立即表示讚同：
“學英語對你今後找工作有很大的好處，起碼你的機會就不會隻局限於中國人的小範圍裏了。你先生也可以給你課後輔導，進步一定會很快的。”
她扁了一下嘴：
“我老公在國內是專門學英語的，到美國也七八年了，怎麽找不到好一點的工作。象尼瑪來了不過一年多，英語肯定不如我老公純正，卻很快賺到錢。哼，人比人……”
她有點情緒低落了，牢騷也漸漸流露出來。我隻能找一些理由，諸如機會、關係、背景，等等來開解她。人在失意時總得找些理由怪社會、環境、機遇等等，如此，方可為自己覓得一些寬餘之地，求得一些平衡。看得出阿冰的心氣很高，以前在國內是位得寵於眾人的女士，美國生活的不易之處是她抵達紐約之前根本無法體會的。
下班之前尼瑪來找阿冰，他提議阿冰去他在進修的語言中心看看，也許她會有興趣在那裏選擇一個班，開始她的英語學習課程。我問她需不需要我陪著一起去，她搖搖頭，綻開了笑容：
“你別耽心那麽多，尼瑪說那兒有中國人的職員。明天見吧。”
次日，阿冰開始認真考慮學習英語的事。她暫時不能決定的隻是下班以後去上課，抑或是做個全職的學生。但凡是提到學習的事，都使她情緒高亢起來。對她而言，任何一點變化都有可能預示著將來的新機緣，多一點興奮也不算過份。她的丈夫也很讚同，隻待她自己最後拿定主意就是。尼瑪先生更是熱心過頭地為她出這樣和那樣的主意，阿冰總是用明媚的笑臉對著他，不置可否。於是，尼瑪先生眼中的關切之情更濃，到我們辦公室的次數更多。這幾天，他顯然春風得意龍精虎猛，做什麽都有些樂顛顛的。
到了星期五，阿冰正式把她的決定告訴我，她要全力以赴地去學習英語。因為拉瓜地亞社區學院的英語學習課程下一季的開課，正好是下個星期四，所以，她的工作也就到今天為止。讓我再找一個人代替她。能下這麽大的決心，她是受了她丈夫的全力支持。我讓她安心去學習，不用耽心，我可以另外再找人來繼續她的工作。大家一起工作了一段時間，多少有點舍不得，不過，多了一個朋友，以後還是可以常常來往的。
下班時，我和阿冰一起走，經過樣品陳列室時，看到尼瑪正和人在聊天。我問阿冰需不需要和他道別一下，她搖搖頭，舉起手來，朝尼瑪的方向揮了揮，轉身就向電梯走去。
不過尼瑪倒是看到她揮手了，他的聲音隨後追了上來 ：
“再見，愛西，星期一見。”
不出我所料，尼瑪對阿冰離去求學的事，顯得十分惆帳。臉上都少了幾分光彩。但是，他也不再向我殷殷垂詢有關阿冰的事。臨了，他還是笑笑：
“我應該為愛西高興，希望她學得有成效。將來，我可以幫她找工作。”
五月和六月都是忙碌得不可開交的日子，我很少見到尼瑪。隻是偶然聽到哈威在對麗茲議論精明的老板太不應該了，明明尼瑪做成了一擔大生意，卻推三阻四的沒有付傭金給他。哈威常說的一句話又出來了：
“他又賴皮了。他總是許諾，卻永遠不會兌現。”
七月份到了，市場的節奏開始趨緩，許多人開始休假，討論起西北部和東北部的清涼世界。一天下午，尼瑪走進來，他坐下後的第一句話就讓我吃了一驚：
“我是來和你說再見的。我要離開這家公司了。”
“尼瑪先生，你要去那裏啊？”
“天下這麽大，我可以去的地方也很多。”他的語氣裏滿是感慨。
“我聽說戴維賴了你的傭金，最後怎樣了？”
“賴了就賴了，我以前又不是沒見過錢，比這多的錢也見過……這讓我多了
一點美國生活的經驗，幹什麽都得先簽下字來。礙於人情是行不通的。”然後，他立起身來，又彎下高大的身軀，和我握握手：
“再見了，朋友。”
尼瑪的離去 ，當然又在同事們中間引起了一陣議論和感歎，還有對老板的批評。漸漸人們對尼瑪的同情露出 疲態，再過一陣子，便不再有人提起。
秋去冬來，人稱時裝大街的第七大道上的行人，是服飾更替最快、最新的地
方。人人行色匆匆，我置身其中，也是快走直行，目不旁視。忽然，聽到有人叫我
的名字，就突然停步，回頭張望卻不見有人。正遲疑著，一個大高個已經站在我麵前了。我不由得又驚又喜：
“尼瑪先生，好久不見了。你好嗎？”
“好，好。我仍舊在第七大道和百老匯這一帶工作。這兒是我的名片。”他
遞過來一張卡片，我接過一看，原來尼瑪在卡麥倫公司當推銷員呢。
“在卡麥倫工作還順利嗎？生意好不好？”
“還不錯，但是卡麥倫是以生產服裝為主的公司，織物推銷 的量很小。不
比專門的紡織品公司。現在我有了一些底子，想開辦一間自己的公司。先做轉口，
以後再考慮擴大其它的業務。所以，我現在正忙著找辦公室的房子。”
尼瑪給我的意外一個接一個，我的問題也不得要領：
“這麽快就開公司了？容易成功嗎？這一帶的租金很貴，你沒有問題嗎？”
他的笑容依舊，卻自信十足，大大不同於以往。他攤開雙手：
“開公司不是太複雜的事，成功於否我不能保證。但是我總得試一試，搏一搏。我的生活、事業起起落落，我發覺也沒有什麽大不了的。有機會我就想證明自己，不會每一次都是滑鐵盧吧。”
“尼瑪先生，我真心希望你成功，希望你好運道。”
我由衷地祝福他。當我轉身離開時，天空中飄起了紛紛的雪花，一瞬間，地上就薄薄地鋪上了一層白色。我踩著雪花向前走去。在轉彎角裏，透過櫥窗的玻璃反射，我看見尼瑪先生朝我這邊跑過來，就馬上停步。等他跑到我麵前。
“唉呀，我忘了一件事。”尼瑪說著，手伸進大衣口袋裏去，拿出皮夾，然後從皮夾裏拿出一張卡片交給我。繼續往下說：
“請你把這名片帶給愛西，這是希拉的名片。我已經和她說定了，如果愛西英語學得可以了，可以去找希拉，她會接受愛西在卡麥倫工作的。”
“尼瑪先生，謝謝你，你真是很為她想得周全。”我說。
“愛西好嗎？代我向她問好，就說尼瑪想念她。”他的招牌笑容又掛在了臉
上，“也許，將來有一天，我會去看望她呢。再見吧。”
“我會轉告她。再見。”這次，等他真的離去了，我才轉身。雪花越來越濃
密，挾著風飛舞，涼沁沁地掃在臉上，好一場冬雪啊。
兩年過去了，我因為轉行，離開了曼哈頓。阿冰的英語學習沒有能堅持下去，在第一個學期就中斷了，她後來在唐人街找發展的機會，那張希拉卡片始終沒有用上。
一個星期六的早晨，天下著大雨，我和先生去曼哈頓中城看朋友。車子經過三十八街，我無意間轉過臉，一間亮著淺綠，玫紅，和白色霓虹燈的小小時裝店一閃而過，店名竟是“尼瑪時裝”！我趕緊叫先生停車！但是停不下來，密密的雨簾中，前後左右都是車子在流動，我們非隨著車流向前不可。
我非常希望，這家店是尼瑪先生的事業。但是，我卻不願專門再去尋訪。萬一開門出來的不是尼瑪先生呢？
不知道名叫尼瑪的伊朗人是不是很多？
“嗨，你好，我是尼瑪，尼瑪先生。”
他的英語帶著濃濃的怪腔，但是態度卻十足誠懇。我忙著打招呼，望著他淺棕色的笑臉，心裏捉模著他是什麽地方人，怎麽自稱先生？也許又是一位新移民吧。待我回到自己的房裏，開始整理堆在桌上的材料，又將夏季的服裝色卡等一大批資料從書架上找出來，攤在桌上，神魂甫定，開始頭疼這新一年裏我該搞出些甚麽新花招來吸引老板的顧客了。
西西莉亞一路笑著走了進來，消息靈通的她一定憋不住要來談談這位尼瑪先生了。原來，尼瑪先生是老板的同鄉，才到紐約一個多月，老板雖然從五歲就離開伊朗，移居美國三十多年，可是故土鄉情卻很重，對鄉裏總是很客氣的。尼瑪先生經人介紹後，就輕易地得到了這份工作。
“尼瑪先生幹什麽工作呢？”我困或地問，
“給打雜的卡瑞做助手吧。”西西利亞從鼻子裏哼了出來，掩不住她的輕視，飄然離去，留下一陣淡淡的香味。
尼瑪先生總是一身牛仔衣褲，臉上總是親善的微笑，在卡瑞的指手劃腳下，開始整理倉庫裏的樣布。沉重的布匹在他手裏，肩上飛速地移動，不多一會兒，樣品室內已經整整齊齊地分門別類，花式、品種、質地的標簽都已清清楚楚地整理完備。當尼瑪轉身去倉庫忙碌時，身材矮小的卡瑞開心地笑了。銷售部經理哈威走來，一拳朝他輕輕揮去：
“你，你小子真樂。你不幹點什麽了？”
“以後嘛，我就幹些紙上功夫了。”
卡瑞得意地拿起一把齒紋剪刀，微笑著將一快樣布剪成工整的方形，然後，用雙麵膠把它粘在卡紙上，再寫上號碼，左右顧盼地打量一陣，輕鬆地喘了口氣。
中午時，尼瑪先生走進我的辦公室，問我要不要買午餐，然後四下張望著，不解地問：
“為什麽你這兒有四張桌子，卻隻有你一個人呢？”
“這是老板剪裁了員工的結果，我們還有一位設計師，她快生孩子了，所以不能來上班。如果，公司的生意很忙，會臨時請一?倆位畫家來幫忙。”
“公司的生意不好嗎？”尼瑪先生立即麵有憂色，他感激地提起了老板，“戴維先生是個好人。”
“不，不。”我明白他的感恩之心，“通常，一，二月份是紡織品公司的淡季。別愁，這兒的推銷員們都很棒，尤其是哈威。”
“推銷員除了推銷樣布，還推銷你的設計？”
他皺著眉思索著，
“是啊，你這麽快就情楚業務，簡直是經理之才。”
我想他有點杞人之憂，笑了。
日子一天天地過去，尼瑪先生的勤勉，誠懇開始為大家接受，尤其是他工作起來勁頭令人驚訝，諾大的倉庫經過他兩個星期的整理，已經變得井井有條。每個辦公室的地洗得幹幹淨淨，還打上了蠟。垃圾袋天天換，比卡瑞的三五天一換強多了。隻是他不厭其煩地訊問每一種紡織品的名稱，規格，產地和價格，惹得幾個推銷員有點不耐煩：
“尼瑪先生，請你今天中午去買批薩，哈威要請客。別管那些名稱了，好幾百種，你記得住嗎？“
“尼瑪先生，請你再買一些水果，我也請客。今天哈威接到了差不多五萬碼的定單，是得請客。”老板戴維喜氣洋洋地湊進來，完全不似他平日的精巴鬼相，“哦，我得向你們介紹一下，尼瑪先生在我們伊朗是個歌星，嗬嗬。”
中午的批薩使辦公室有點宴會氣氛，西西莉亞起哄，要尼瑪先生唱歌，我以為他會當仁不讓為大家表演一曲，因為我象每一個人一樣，覺得他言語很多，性格外向。豈料他競然臉紅了，雙手拚命亂搖，喃喃地強調著理由，諸如沒有樂器拌奏啦，語言不同啦，很久不唱啦……。哈威寬容地允許他以後再找機會補唱，西西莉亞才不再堅持。眾人漸漸散去，我也伸個懶腰，重振精神往自己的辦公室走去，留在桌上的一攤狼籍，自有尼瑪先生會去收拾。走到門邊，回頭一望，隻見尼瑪先生一臉惘然，怔怔地望著眼前的桌子，他臉上招牌一樣的笑容，也不知飛去何處了。
漸漸地，尼瑪先生成了我辦公室裏的常客。平時，他的事並不多，一個上午裁剪了一批樣布，其餘的時間就得等老板的吩付去提貨送貨。其他的人不是外出就是電話不斷，隻有我可以一邊手裏畫著，口裏還可以一邊和他聊天。尼瑪先生來到美國隻有一年多，父母兄姐都住在洛杉磯多年了，他想自己走走，看看，找找自己可以走的路。他的英語不太好，口音很重，但是態度十分文雅，想來從前也不是幹粗活兒的。我提起他的歌手生涯，他就含糊其詞虛過去了，講到其他的事，他就來神了，滔滔不絕地可以談很多。
“尼瑪先生，你是不是和戴維一樣是猶太人呢？”我對他的種族還是非常好奇的 。
“不，我不是猶太人。”
“那你是不是穆斯林？”我對中東的知識非常有限，想當然地提問。
“我也不是穆斯林。我隻是一個普通的伊朗人。”
“象你這樣不信教的伊朗人多不多？ ”
“不，不多。 ”
“你們伊朗有個名人霍梅尼是一位什麽樣的人？ ”“他是一個瘋子，他把人們帶向瘋狂和愚昧。他自以為是個救世主。”他搖著頭，似乎神遊遠方。好久才回過神來，馬上轉了話題：
“我到過你的國家，去過北京。還去過韓國，日本。 ”
“真的？你都去了什麽地方玩？ ”
“我去過長城，還有很多的宮殿……。那裏的女孩子很漂亮，對了，韓國的女孩子也很漂亮。我有一個弱點，見了漂亮的女孩就沒辦法。很快就把口袋裏的錢用完了。 ”
尼瑪先生咧開了口，有點誇張地笑了。他那淺棕色的臉和棱角分明的五官刹那間顯得生動起來，原來，記憶中的得意事也可以將他臉上的謙卑一掃而光，此一時，彼一時。也許，他從前有過不少風光的時光。
“麗茲是我們公司裏唯一的未婚小姐，也是個漂亮女孩，你怎麽不試試追一下？ ”我知道推銷員麗茲從來未正眼掃過尼瑪一眼，純是開開玩笑地問他。
“我，我現在剛到紐約，萬事起頭難，還不想給自己找麻煩。”他攤開雙手，聳聳肩，站起身來準備離去。
“尼瑪先生，請幫個忙。我有六張新設計是給愛麗生公司的，麻煩你幫我送去給他們的設計師喬安。地址是百老匯1384，八樓。”
送設計給客戶，往往要在那兒等好久，看來尼瑪要比我閑得多，不由他開口，就把畫夾塞到他手裏。另外又加了個理由促成他跑這一趟：
“你在那兒可以看到不少推銷員，他們怎樣推銷產品，你一定有興趣。”
他一聽，真的來了勁兒，拿起畫夾興匆匆地走了。
下午四點半，我開始整理桌子，準備一會兒下班。尼瑪先生回來了，帶著一臉的笑。我看一下表，他去了將近三個小時。為我省了幾乎一個下午。他把畫夾放在我桌上，有點興奮異常地向我轉達客戶的意見：
“喬安約你明天上午十點麵談，所有的設計她都要，還要其他的幾套色彩，明天她會給你顏色。 ”
然後，他滔滔不絕地談他的新發現：“愛麗生的老板是我們伊朗人哪，我和他聊了很久很多，原來，光講伊朗話就可以推銷紡織品了。”他似乎沉醉在自己的思路中，自言自語地說：“那麽多的公司，那麽多的伊朗人，伊朗話，……”
第二天是二月十四日，情人節。西西莉亞打開一個心形的盒子，向大家分送巧克力。她一麵說著笑話，一麵朝我擠擠眼，似乎有什麽好笑的事。我茫然四顧，沒發現什麽不同尋常，接過巧克力就往自己辦公室走去。一進門，忽然見到尼瑪先生一身畢挺的西服，麵目全非地坐在那裏朝我笑。我馬上明白了：
“哦，今天是情人節，尼瑪先生你有約會啊。 ”
昨天他好像還沒有女朋友，一夜之間統統搞掂，一本正經要演全套大情人了，不複昨日的寂寞，也是好事一樁。忍不住打趣：
“你準備買幾打玫瑰？去哪裏燭光晚餐？ ”
尼瑪先生隻是笑，看樣子真是很樂。隨後，向我借了幾幅畫稿就離去了。
這一個上午我非常忙碌，匆匆趕去愛麗生與喬安會麵，一下敲定了下個星期一得為她公司完成二十四幅色彩稿。回到公司就向老板稟告，得到老板首肯後就打電話給朋友們，找一位臨時幫忙的畫家。七八個電話打下來，總算莎麗為我推薦了阿冰，她是曾經在一家紡織品工作室幹過一段時間，如今在家沒有工作，大概不會拒絕一份臨時的工作。我馬上打電話給阿冰，正好她在家，很快就和她談妥了明天上班，一件事情剛了，又接到另外一家依莎貝公司的設計師凱西的約見的電話。出門時已經中午十二點了，隻能關照西西莉亞轉告尼瑪幫我買一份午餐。在依莎貝耽擱的時間僅一個多鍾頭，又接到一批條紋圖案的設計，大概是忙碌的季節到了，我是否還得再找一位幫忙的呢？……
我回到辦公室，隻見桌上空空的，看樣子尼瑪沒有幫我買午餐。隻能放下手中的資料袋，再次出門去。電梯在十八樓停下，門開了，西西莉亞走出來，大聲向我嚷嚷：
“我幫你買來了午餐，別下樓了。該死的家夥，不知到逛到哪兒去了，一直沒回來。”
“誰呀？誰沒回來？ ”
“尼瑪先生嘛，是不是他太空了，逛得不想回來了。”
西西莉亞非常不滿。我從她手裏接過紙袋裝著的午餐，千謝萬謝，本來不是她份內的事，麻煩了她，就是欠了一分人情。心裏得記著隨時償還，老外和咱中國人不一樣，經緯分明得很，做了份外的事，格外計較。
說也奇怪，這一天直到下班，我也沒見到尼瑪先生進來倒垃圾。是不是為了和新交的女朋友約會，提前開溜了。
第二天，阿冰來了，她是一個眉目清秀的女子。也不很年輕了，隻比我小幾歲。她畫畫的經驗並不多，不過，做幫手也夠了。她動手調色，複印，上色稿，動作還算熟練。倆個人一邊畫畫，一邊聊天，時間也就很快過去了。下午四點，尼瑪先生進來了。他依舊穿著西裝，不過換了一套深色的，看上去與平日的樣子有點不一般。他一進門，就見到了阿冰，表情大異，似有驚為天人之感。他的招牌笑容立即上臉，先向阿冰打個招呼，然後就問我阿冰是什麽人。我感到很有趣地為他們介紹，尼瑪卻不能準確地 發音，叫出阿冰的名字。
“阿……Bean? ”他把冰改成了豆子的音。
“不是Bean，是冰，就是Ice的意思。”我胡亂地糾正他，也不知道他是否
領會。
“Ice？Ice……好，愛西，多美的名字。”尼瑪胡說一氣，發音仍舊不準。
愛西就愛西吧，對他不能要求過高，他的英文不怎麽地，阿冰則更不會講，聽人叫她 愛西，也很開心，她說：
“我沒有英文名字，以後就用這個名字吧。”然後又問：“他是老板嗎？“
我搖搖頭，隻說尼瑪是老板的同鄉。今天他會不會倒垃圾，倒是我關心的。可是，見他衣著如此幹淨整齊，話到口邊，又咽回去了。
從此以後，尼瑪每天都會到我辦公室來報到，每天都換一套不同的西裝。如果中午到訪，則會送上一盤擺得很漂亮的水果，當然是擺在阿冰的麵前。然後，笑咪咪地說：
“愛西，請吧。”又添上一句讚美的話，“你的衣服很漂亮。”
看看阿冰一臉茫然的表情，他隻好轉向我，請我幫他翻譯。我就趁機敲他一下：
“尼瑪先生，這一點水果夠我們倆吃嗎？”
“哦，對不起，我馬上再拿來。”他自知有點不妥，立即改正。
他知道阿冰不會講英語，但是始終很努力地想和她講一些什麽。阿冰也很有興趣聽，她以為這樣可以幫她學一點英語。那怕是怪腔調的英語，她也不在乎。她認為公司裏所有的老外，講話都太快，隻有尼瑪對她最耐心，講話最慢，她認為這是她學英語的一個機會。我雖不以為然，可也不便打擊她的積極性，也耐著性子幫他們翻譯和解說。過了幾天，阿冰居然可以點頭加表情還有笑容，“Yes，yes。”地和尼瑪交談了。
當阿冰有天有事沒來，尼瑪先生大失所望，若有所失的樣子，讓我感到有點花頭了：
“尼瑪先生，你是不是喜歡阿冰？ ”
“當然，她是一個很漂亮，很可愛的女人。我喜歡她。 ”
“唉呀，不行，阿冰是有丈夫的，她結婚好久了。”看他愣了，我再補充一句， “再說，阿冰的年齡比你大多了，別胡思亂想了。 ”
“我已經三十六了，她怎麽可能比我大？”他想了一下，顯然不信我，“隻要我，尼瑪沒有結婚就行了，我…… ”
他好像很認真。
“尼瑪先生，你不是剛剛交了女朋友嗎？怎麽可以打阿冰的主意呢？”我想他是胡鬧。
“沒啊，沒有，我根本沒有女朋友。 ”他極力否認。
“才幾個星期以前，情人節你不是和女朋友約會過嗎？”哼，有了他也會否認。
“沒有，我記得那天，因為那是我第一天開始推銷紡織品。”哦，原來是我會錯意了，尼瑪悄悄地在推銷，卻沒有聲張。
“怪不得，你天天西裝筆挺，這要化不少錢吧？那你推銷得怎麽樣？順不順利？”
尼瑪先生臉上展開了笑容，一一回答我的問題：
“第一天，我就賣掉了四千五百碼的人造棉，戴維先生同意我做推銷員了。現在，幾乎每天多少都可以賣掉一些。最多的一次有三萬多碼。我可以象他們一樣拿回扣了。”他指指推銷員們的辦公室，得意地咧口笑著，“現在，我穿的這套衣服你猜多少錢？”
我想他不會象戴維一樣穿阿曼尼，但是尼瑪的身架不錯，可以把衣服穿得挺刮。這西裝一定不貴：
“一百五左右吧。”我估計。
“哈哈，隻要四十八元錢。”他是來自天方夜潭的國土，行事為人出奇一點，倒是不足為奇的事了。我也隨他一起大笑，尋思此人並不簡單，大家都有點小看他了。
幾天以後，尼瑪的推銷不再保密，不過，推銷員的辦公室裏也沒有為他安排一個位子。他也沒有在意，反正每一間陳列樣品的房裏都有電話，隨時都可以使用。更多的時候，他在外麵跑比在公司裏打電話要有效得多。因為他接觸的客戶多是伊朗人。麗茲依舊用眼角看他，表示不看好他。哈威則打聽到精明的老板給尼瑪的回扣比推銷員們的少百分之五十，這說明老板並沒有時時顧念同鄉之情，也沒有把他當作正式的推銷員，姑妄聽之，由之而已。
尼瑪先生的努力明顯地有了起色，推銷的數量直追哈威。大概收入也好了不少，他對阿冰的殷勤方式多了些花招，不時送上一盒巧克力，一些精致的糕點，阿冰每次笑著收下，然後，用她不連貫的英語單詞串上笑容，再收下尼瑪的一片讚美的話。待尼瑪離開後，我憋不住地問她：
“阿冰，你不知道尼瑪為什麽對你那麽殷勤？”
她馬上笑了，臉上一時明豔三分：
“我不知道？一個女人到了二十歲，男人動一動尾巴，就應該知道他們心裏想些什麽。我已經四十了，閱人已多，我知道怎麽做。”
原來，她是有道行的，反而是我多慮了。
下午，西西莉亞跑進來，神情有點緊張，她一把扯住我，讓我跟她到接待室裏去：
“老板和所有的推銷員都不在，來了一位大客戶，你幫著應付一下好嗎？”我沒有推辭的理由，就走進去打招呼。這是一位個子不高的中年人，態度很優雅。我向他明說了我的職位，並問他我可以為他做些什麽。他很友善地回答：
“我是莫歐，我的公司是卡麥倫。我見到你們的一些料子，很有興趣來看看，也許我可以找到我想找的東西。”
我將他帶到樣品陳列室，把新到的布料一一指給他看，並靈機一動，介紹我有一些新設計問他是否有興趣看看。得到客戶的首肯後，我有點興奮地跑回辦公室去拿設計稿。正好碰上尼瑪回來，我就簡單講了莫歐的來訪。誰知尼瑪主動要求去陪客人。他當仁不讓地提出理由：
“你知道嗎？莫歐這個名字，一聽就是伊朗人。我去和他談談，比較親切一 些。”
當我把畫稿拿到陳列室，尼瑪和莫歐先生正熱烈地交談，莫歐先生一見我，居然興奮地拍拍我的肩膀，有點大驚小怪似地對我說：
“你知道嗎？尼瑪先生居然在這兒。他是伊朗有名的歌唱家，擁有許多歌迷。我就非常喜歡他的歌。嗨，今天真是太好了。我真高興。”
現在輪到我大驚小怪了，看著尼瑪先生，就象看到一位陌生人。尼瑪先生卻很不好意思，用伊朗話小聲地說著些什麽。看我盯著他，雙手一攤，搖搖頭，無可奈何地說：
“反正我已經不唱歌了，別提這些了。”
“做歌唱家多好哇，幹嘛不提呢？我真沒想到你還真的有名氣呢。”
“我的嗓子壞了，就再也不能唱歌了。我並不很出名，也許剛好莫歐先生知道我，你又正好碰上。”
他又向我使個眼色，接過我手中的畫稿，示意我離開。我明白地朝他們笑笑，轉身離開了。很明顯，尼瑪先生需要這個機會，我何不成全他呢。
以後的幾天，尼瑪先生都沒有時間到我們這兒來，連阿冰都因為沒見到尼瑪的小禮物，感到了異樣。她開玩笑地說：
“你覺得嗎，人要是有了一項習慣，突然失去了，就會有一點失落感。沒有水果和小餅幹吃，我還真的有點想念尼瑪先生呢。”
“我想尼瑪是釣上了大客戶，正忙著呢，無暇顧及我們的小點心了。”
說到曹操，曹操就到。尼瑪滿麵得色，手中拿著一小盒子進來，把它放在我桌上。然後對著阿冰笑著說：
“來，來，我請你們和我一起慶祝。我馬上就要做成一筆大生意了。請，這兒是冰淇淋。”阿冰一聲歡呼，馬上打開小盒，裏麵有三個杯裝冰淇淋。她乖巧地為尼瑪搬來一把椅子，待尼瑪坐下後，才反客為主地將冰淇淋分給每個人。我知道即使不問，尼瑪也會告訴我們來龍去脈，果然他迫不及待地打開了話題：
“我剛剛從卡麥倫回來，那家公司真是很大，設想一下，一幢樓，從一樓到十六樓，都是屬於卡麥倫的。他們的設計部門就有十幾個人，愛西，你如果想找工作，我可以把你介紹過去，設計部的頭兒叫希拉，我已經和她熟了。”
他真是有心人，惦著阿冰沒有一個固定的工作。
“他們公司有沒有中國人？”
阿冰要我代她問個清楚，她還是耽心語言問題。
“哦，沒有，那兒沒有中國人，倒是有一個韓國人。”尼瑪顯然沒有想到這個關鍵問題，他看到阿冰失望地搖搖頭，有些歉然地鼓勵她，“你可以試一試嘛，愛西，也許你可以適應呢。”
我看阿冰繼續搖搖頭，馬上轉話題：
“尼瑪先生，你剛剛說你有一筆大生意？”
“是啊，莫歐先生就是那家公司的老板，他在考慮買我向他介紹的真絲雙重織料。如果他定下買的話，數量一定不小。”他喜氣洋洋地透露這個尚未定論的消息，怕是有幾分把握了。
“這料子很貴啊，成交的話，真是大生意。”
我猜想尼瑪對他的歌迷莫歐先生一定下了不少功夫。從他開始嚐試推銷至今，短短幾個月，收獲著實不算小。人是不可貌相。那位漂亮小姐麗茲的業績就不如他許多。被人看作鄉下人的尼瑪有一種不可忽視的能力，獨自孵在人們的眼角下不起眼的一偶，埋頭苦幹。即使處在一種不平等的狀態下，他不計較，也無牢騷，隻計目的，不論道旁景色如何。莫非大智若愚，他有旁人莫及的洞悉世情的世故？
尼瑪先生的業績高峰很快為公司裏的每一個人所知曉，因為歌迷莫歐先生隻考慮了三天，就向尼瑪下了訂單。一共十萬碼的真絲雙重織料，每碼的單價超過十美元，這單生意金額超過一百萬美元。早晨大家聚在陳列室裏，議論紛紛。西西莉亞則快速地算出了尼瑪可能得到多少萬的傭金。這是個以成敗論英雄的世界，成則為王，敗則為寇。我想，這是尼瑪進入公司以來，最有光彩的一天，每個人都和顏悅色地向他打招呼，都很有耐心地聽他講些什麽。我沒有去湊這個熱鬧，回到了自己的辦公室，把外麵的熱鬧解釋給阿冰聽。她的眼睛一下子亮了起來，起勁地議論
這個人人關心的話題。我則預料阿冰也許會得到一份大一點的禮物，她笑著說我胡說八道：
“你難道沒有注意過，我們得到的水果和點心，都是尼瑪為老板買的東西中分出來的一小份。他其實很小氣呢。”
我不以為然，起碼巧克力是尼瑪自己買的吧。誰管那麽多呢，不吃白不吃。反正他又不是衝著我來的。
中午，西西莉亞招呼大家去吃蛋糕。走到外麵方知今天是西西莉亞的生日，尼瑪先生不僅為她買了一個大蛋糕，另外還有一束白色的花。西西莉亞笑得合不攏口，一串串動人的感謝語從她口中流暢地出來，然後，在生日快樂的歌聲停下後，幹淨利落地切蛋糕，放入紙盤中，分給每一個人。麗茲端著小盤走到我身旁，悄聲對我說：
“這事兒夠好的，你不認為他有些怪誕？這個賴好人。”
我不能說我有什麽感想，也許是尼瑪急於要在這個以美國人為多數的環境裏找到一種認同，我也是個新移民，能理解他的某種心情。但是對麗茲這樣的出生在美國的人而言，泰半不會明白。隻是應付地回答：
“是啊，他是個好人，但是有些怪。”
嘻嘻哈哈一陣以後，回到辦公室裏。首先入目的是阿冰的桌子上，一枝鮮豔欲滴的紅玫瑰赫然擺在潔白的畫紙上。
阿冰隨後回到辦公室，她見到玫瑰隻是輕俏地笑了一下，拿了一隻空顏料瓶灌滿了水，把玫瑰插進瓶裏，然後放在我和她的桌子中間。空氣裏開始漫漫地飄起若有若無的甜香，阿冰臉上漾出一絲嫵媚的笑意，她遲疑了一下對我說：
“尼瑪對我說，我應該去學校學英語。我想也許是應該的。你覺得怎樣？當然，我才不會接受他為我付學費的提議。”
我立即表示讚同：
“學英語對你今後找工作有很大的好處，起碼你的機會就不會隻局限於中國人的小範圍裏了。你先生也可以給你課後輔導，進步一定會很快的。”
她扁了一下嘴：
“我老公在國內是專門學英語的，到美國也七八年了，怎麽找不到好一點的工作。象尼瑪來了不過一年多，英語肯定不如我老公純正，卻很快賺到錢。哼，人比人……”
她有點情緒低落了，牢騷也漸漸流露出來。我隻能找一些理由，諸如機會、關係、背景，等等來開解她。人在失意時總得找些理由怪社會、環境、機遇等等，如此，方可為自己覓得一些寬餘之地，求得一些平衡。看得出阿冰的心氣很高，以前在國內是位得寵於眾人的女士，美國生活的不易之處是她抵達紐約之前根本無法體會的。
下班之前尼瑪來找阿冰，他提議阿冰去他在進修的語言中心看看，也許她會有興趣在那裏選擇一個班，開始她的英語學習課程。我問她需不需要我陪著一起去，她搖搖頭，綻開了笑容：
“你別耽心那麽多，尼瑪說那兒有中國人的職員。明天見吧。”
次日，阿冰開始認真考慮學習英語的事。她暫時不能決定的隻是下班以後去上課，抑或是做個全職的學生。但凡是提到學習的事，都使她情緒高亢起來。對她而言，任何一點變化都有可能預示著將來的新機緣，多一點興奮也不算過份。她的丈夫也很讚同，隻待她自己最後拿定主意就是。尼瑪先生更是熱心過頭地為她出這樣和那樣的主意，阿冰總是用明媚的笑臉對著他，不置可否。於是，尼瑪先生眼中的關切之情更濃，到我們辦公室的次數更多。這幾天，他顯然春風得意龍精虎猛，做什麽都有些樂顛顛的。
到了星期五，阿冰正式把她的決定告訴我，她要全力以赴地去學習英語。因為拉瓜地亞社區學院的英語學習課程下一季的開課，正好是下個星期四，所以，她的工作也就到今天為止。讓我再找一個人代替她。能下這麽大的決心，她是受了她丈夫的全力支持。我讓她安心去學習，不用耽心，我可以另外再找人來繼續她的工作。大家一起工作了一段時間，多少有點舍不得，不過，多了一個朋友，以後還是可以常常來往的。
下班時，我和阿冰一起走，經過樣品陳列室時，看到尼瑪正和人在聊天。我問阿冰需不需要和他道別一下，她搖搖頭，舉起手來，朝尼瑪的方向揮了揮，轉身就向電梯走去。
不過尼瑪倒是看到她揮手了，他的聲音隨後追了上來 ：
“再見，愛西，星期一見。”
不出我所料，尼瑪對阿冰離去求學的事，顯得十分惆帳。臉上都少了幾分光彩。但是，他也不再向我殷殷垂詢有關阿冰的事。臨了，他還是笑笑：
“我應該為愛西高興，希望她學得有成效。將來，我可以幫她找工作。”
五月和六月都是忙碌得不可開交的日子，我很少見到尼瑪。隻是偶然聽到哈威在對麗茲議論精明的老板太不應該了，明明尼瑪做成了一擔大生意，卻推三阻四的沒有付傭金給他。哈威常說的一句話又出來了：
“他又賴皮了。他總是許諾，卻永遠不會兌現。”
七月份到了，市場的節奏開始趨緩，許多人開始休假，討論起西北部和東北部的清涼世界。一天下午，尼瑪走進來，他坐下後的第一句話就讓我吃了一驚：
“我是來和你說再見的。我要離開這家公司了。”
“尼瑪先生，你要去那裏啊？”
“天下這麽大，我可以去的地方也很多。”他的語氣裏滿是感慨。
“我聽說戴維賴了你的傭金，最後怎樣了？”
“賴了就賴了，我以前又不是沒見過錢，比這多的錢也見過……這讓我多了
一點美國生活的經驗，幹什麽都得先簽下字來。礙於人情是行不通的。”然後，他立起身來，又彎下高大的身軀，和我握握手：
“再見了，朋友。”
尼瑪的離去 ，當然又在同事們中間引起了一陣議論和感歎，還有對老板的批評。漸漸人們對尼瑪的同情露出 疲態，再過一陣子，便不再有人提起。
秋去冬來，人稱時裝大街的第七大道上的行人，是服飾更替最快、最新的地
方。人人行色匆匆，我置身其中，也是快走直行，目不旁視。忽然，聽到有人叫我
的名字，就突然停步，回頭張望卻不見有人。正遲疑著，一個大高個已經站在我麵前了。我不由得又驚又喜：
“尼瑪先生，好久不見了。你好嗎？”
“好，好。我仍舊在第七大道和百老匯這一帶工作。這兒是我的名片。”他
遞過來一張卡片，我接過一看，原來尼瑪在卡麥倫公司當推銷員呢。
“在卡麥倫工作還順利嗎？生意好不好？”
“還不錯，但是卡麥倫是以生產服裝為主的公司，織物推銷 的量很小。不
比專門的紡織品公司。現在我有了一些底子，想開辦一間自己的公司。先做轉口，
以後再考慮擴大其它的業務。所以，我現在正忙著找辦公室的房子。”
尼瑪給我的意外一個接一個，我的問題也不得要領：
“這麽快就開公司了？容易成功嗎？這一帶的租金很貴，你沒有問題嗎？”
他的笑容依舊，卻自信十足，大大不同於以往。他攤開雙手：
“開公司不是太複雜的事，成功於否我不能保證。但是我總得試一試，搏一搏。我的生活、事業起起落落，我發覺也沒有什麽大不了的。有機會我就想證明自己，不會每一次都是滑鐵盧吧。”
“尼瑪先生，我真心希望你成功，希望你好運道。”
我由衷地祝福他。當我轉身離開時，天空中飄起了紛紛的雪花，一瞬間，地上就薄薄地鋪上了一層白色。我踩著雪花向前走去。在轉彎角裏，透過櫥窗的玻璃反射，我看見尼瑪先生朝我這邊跑過來，就馬上停步。等他跑到我麵前。
“唉呀，我忘了一件事。”尼瑪說著，手伸進大衣口袋裏去，拿出皮夾，然後從皮夾裏拿出一張卡片交給我。繼續往下說：
“請你把這名片帶給愛西，這是希拉的名片。我已經和她說定了，如果愛西英語學得可以了，可以去找希拉，她會接受愛西在卡麥倫工作的。”
“尼瑪先生，謝謝你，你真是很為她想得周全。”我說。
“愛西好嗎？代我向她問好，就說尼瑪想念她。”他的招牌笑容又掛在了臉
上，“也許，將來有一天，我會去看望她呢。再見吧。”
“我會轉告她。再見。”這次，等他真的離去了，我才轉身。雪花越來越濃
密，挾著風飛舞，涼沁沁地掃在臉上，好一場冬雪啊。
兩年過去了，我因為轉行，離開了曼哈頓。阿冰的英語學習沒有能堅持下去，在第一個學期就中斷了，她後來在唐人街找發展的機會，那張希拉卡片始終沒有用上。
一個星期六的早晨，天下著大雨，我和先生去曼哈頓中城看朋友。車子經過三十八街，我無意間轉過臉，一間亮著淺綠，玫紅，和白色霓虹燈的小小時裝店一閃而過，店名竟是“尼瑪時裝”！我趕緊叫先生停車！但是停不下來，密密的雨簾中，前後左右都是車子在流動，我們非隨著車流向前不可。
我非常希望，這家店是尼瑪先生的事業。但是，我卻不願專門再去尋訪。萬一開門出來的不是尼瑪先生呢？
不知道名叫尼瑪的伊朗人是不是很多？
你看了我的“梅蘭芳”嗎？我提到青衫。