日本雞頭花，蘇州雞頭米

　　同是“雞頭”，各有所指。日本的“雞頭”是中文的“雞冠花”；蘇州的“雞頭”多指″雞頭米”。蘇雞頭（蘇芡），是芡實的一種，水八仙之一。水八仙是蘇南、浙北地區的傳統食物，又稱水八鮮，包括茭白、蓮藕、水芹、芡實（雞頭米）、茨菰（慈菇）、荸薺、蓴菜、菱八種水生植物的可食部分。大多在秋天上市。
　　原產地在蘇州的芡實是睡蓮科水生草本植物芡（Euryale ferox Salisb） 的種仁，分新鮮和幹米兩種成品，別稱雞頭米、水雞頭、雞頭苞、雞嘴蓮、刺蓮蓬實。日本稱鬼蓮（鬼蓮、Onibasu)、學名: Euryale ferox。

　　蘇州雞頭米因口感軟糯香嫩，營養價值高而聞名。由於獨特的品種及其口感，成為市民秋季餐桌必備的一道食補佳品，因城市化導致良田變少因而其產量越來越少，加之其加工過程大多依賴人工，至今無法被機器完全取代，供不應求，因而價格一直居高不下，而且逐年上漲。蘇芡僅在蘇州及蘇州周邊區域栽種，品種有別與其他區域的芡實，果實大而無刺，采摘手法也有講究，大多為手工剝殼，新鮮果肉呈嫩黃色，幹燥果實呈米白色，口感軟糯香嫩，因其加工過程暫時還無法用機器完全替代，故價格居高不下。
　　吳門水鄉，水生作物豐富，品種之多位於全國之首。自古以來，橫山荷花塘的藕、南蕩的芡實、梅灣的呂公菱、葑門外黃天蕩的荸薺、蓮藕等都是聞名遐邇，加上茨菇、茭白、水芹、芋艿等這些各具營養價值和經濟價值的水生經濟作物，被人們並稱為“水八仙”。“春季荸薺夏時藕，秋末茨菇冬芹菜，三到十月茭白鮮，水生四季有蔬菜”，是蘇州魚米之鄉水生蔬菜的真實寫照。