The journey of a woman's life
All right reserved
勞拉是一個已經七十六歲的猶太老人，她住在我們隔壁的隔壁，即中間隔了一戶人家。三年前，我們才搬到這裏。而勞拉已住在這兒很長了，她常說起他兒子像我兒子這麽大的時候如何如何，而他兒子現已四十多了，想必她的房子該是在很便宜時就買了的吧。
我婆婆告訴我，散步時，看到勞拉在整理花木，便與她交談，當然一個使用中文，一個使用英文。後來勞拉又與女兒兒子成了朋友，這才與我也成了朋友的。
勞拉說，她在這兒沒有一個朋友，她經常罵她的隔壁左右及周圍的所有鄰居。勞拉的房子正對著一個十字路口，所以她罵路口的幾戶鄰居，其樹葉全跑到勞拉這邊來了。經常看到勞拉一大清早，站在路口，把樹葉掃向各個鄰居家門口，可順便也就把那個十字路口掃得幹幹淨淨的了。
對她另一側的鄰居，勞拉總埋怨說，樹太多太大，其樹葉全都跑到勞拉這邊來了。一天清早臨出門，便聽到勞拉一邊大聲的謾罵，一邊用垃圾袋裝起樹葉，扔到那個鄰居家門口；其聲音之大，樣子之滑稽，陣勢之恐怖，我真擔心鄰居會出來打她；可三年了，我還沒見過那個鄰居呢！幾次勞拉拉著我去看，要我給她作證，一次還要我去給她拍照存檔，並說她兒子已告了此鄰居，我隻好唯唯喏喏，時間長了也就不了了之。挨近我這邊的這個鄰居，我倒是接觸過，是伊朗人，一個人帶著兩個青少年兒子。兩個兒子總是帶一幫年輕人到家裏來折騰，前邊帕一大堆車，後邊喝酒，跳舞，唱歌，有時直到半夜。勞拉叫警察來過不止一次。這個鄰居跟我訴過幾次苦，說勞拉神經有毛病，與自己的孩子都處不好，叫我離她遠點。我隻好說，我是基督徒，與所有人，不論猶太人，還是阿拉伯人，我都要和睦相處。可我實在是沒有能力，來解決他們之間存在了幾千年的深仇大冤哪！
勞拉告訴我，她是在孤兒院長大的。父母生了他們八個兄弟姐妹，她最小。她父親在她還很小的時候，因為太窮，就一個人跑到猶太人的廟裏住去了，再也沒出來。母親四十歲就病死了。她幾乎對她雙親沒什麽印象。勞拉與她一個相近的姐姐一起被送進孤兒院。她在孤兒院裏讀到高中。勞拉的數學特別的好，直到今天，當我為她買了東西，她能用心算一下子就算得清清楚楚地，該找給我多少，一分不差。我還得用計算器什麽的。
她的前夫是工程博士，也很有錢，當時他是在孤兒院裏找到勞拉的，我看過他們的結婚照，滿英俊的，勞拉年輕時也很苗條漂亮；勞拉總說，當時太年輕，加上沒人教育這方麵的知識，不知道沒有天上掉陷餅這回事，以為自己碰到了好運。那時也沒有什麽婚前檢查，直到婚後才發現老公沒有性能力。我似乎聽她說也沒有生育能力，應該是不能有孩子的，那三個孩子是怎麽來的呢？我沒太聽清楚，可我又不敢多問，在我心裏這件事一直是個疙瘩。
因為老公還算有錢，她四十多才離婚。一個人帶大三個孩子，兩個女兒一個兒子。其中的辛酸苦辣，肯定是一言難以道盡。兒女們現在全部住在外州。我幾乎沒見他們來過。而且勞拉告訴我，大女兒在全美最有名的製藥公司上班，年薪十幾萬，結了婚但不要孩子，偶爾來也隻是請勞拉吃一頓飯，勞拉說已在今年向大女兒要回了送給她的結婚戒指，以懲罰她的不孝。兒子是律師，有妻有子又有女。我見到兒子帶孫子來過一次，勞拉對兒子的不滿，是因為兒子是妻管嚴，比方說，勞拉想讓小孫女兒沿用勞拉媽媽的名字，可兒媳婦卻堅持用了她自個家媽媽的名字；勞拉還總抱怨兒媳，不顧老公的身體，隨他發胖長肚子；在兒媳眼裏，幾乎就沒這個婆婆。二女兒結了婚也有孩子，但不知什麽原因，勞拉竟與她斷絕了關係，提都很少提到二女兒。
說起勞拉與我和我兒女的淵源，也真是奇了。她總說與我女兒前世有緣。她說與我女兒同屬一個屬相，猶太人與中國人同屬一個祖先，她跟我女兒一樣的善良，等等。不論勞拉有什麽要求，我女兒都會滿足她,。這點，從女兒與兒子要求我，不能拒絕勞拉對我提出的任何要求幫忙的祈求，便可看出。我害怕開車帶勞拉去商店買東西，雖讓她寫下清單，可她要求的極其嚴格. 她每天到處找來庫旁，商店分發的減價卷，這樣，買一樣商品時，要求一定要對上號，稍有差錯，她便要我又回到商店去; 有時，換了幾次還不行，她便讓我全部退掉算了。時間長了，我也受不了了，幾次我幹脆自己吞了。錢不錢的倒在次，我的時間搭不起呀。女兒怕我不高興，她便要出這筆錢，我說：你的錢還不是我給你的？她便又說道：以後我會還你的。
我如不在家，或忙，勞拉便拉著我的兒女，或替她撿樹葉，或扔垃圾，有一次，甚至讓他們倆幫她鋪底板革, 並非說要付工錢。我又害怕孩子弄不好，隻好跟去，幫她挪東挪西的，並看見她指揮我女兒剪裁，量尺寸，鋪底板；我兒子撕包裝，把地板革遞給姐姐；女兒每鋪完一塊，我兒子便又是打滾，又是打球，又是蹦跳，我不動腦，急得大叫，可勞拉說：這是上帝的精心安排，你女兒善於做細活，手又巧；兒子調皮，正好讓他又玩鬧，又能把地板踏緊呢！我真服了她，我是絕想不到的。我一直陪著他們鋪完了整個地下室。最後，勞拉非要按照兒子女兒各人的勞動，付給了他們工錢，（女兒25刀，兒子10刀）。我死活不要她付。可勞拉急了：你不能這樣，這是孩子的勞動所得，他們應得的。再說，我要是請別的人來幫我，一百刀也沒人願意做啊。你如不讓他們收下，我就再不請他們了。我一聽，也有她的道理，也不好再多說什麽了，況且我女兒的手藝巧得緊，幹的不錯，連我也隻是在邊上指點指點。你也沒有別的朋友.我心裏又想.可女兒堅持不要，可又怕勞拉再不請她幫忙了，左右為難，我便隻好命令她收下算了。否則他們是扯不清了的；一個非要給，一個非不要；一個威脅說再不請她了，一個又怕她再不請她；兩個囉嗦人. （女兒對收受人家的錢物，特別敏感，我有時都得罵她矯情了.）。兒子便簡單幹脆多了! 管你付與不付, 付多付少, 他一概接受。當然付總比不付高興，哪怕1森。
我兒女與勞拉之間情同祖孫。說也奇怪, 勞拉對別人，甚至她自己的兒女， 百般挑剔，可對我兒女卻極好! 一會兒送我女兒一根她收藏已久的，當然也不是甚值錢的項鏈，什麽小畫冊，給兒子一把小刀，小劍什麽的。她總說：你這一雙兒女是上帝派來的天使! 我想她主要是覺得我與我兒女真誠的待她。她也總誇我是好人，好女人。說她自己也使好人，好人總是遭惡待。 所以她總埋怨上帝。但很有意思的, 她一邊誇我, 一邊卻與我斷交過二次: 一次是，她做完牙齒矯正手術後，大夏天的, 她因麻醉未醒，不敢開車，也不知為何不叫我, 竟然走著去商店買東西。回來時路過我家門前, 我忘了她剛動手術, 也沒問候她，隻簡單打了聲招呼！等到她放了一封絕交信在我郵箱，我才反應過來。還有一次，她跑來對我兒女說：你們媽媽是什麽狗屁基督徒！怪不得你們的爸爸離開的。我回家聽完女兒的敘述,莫明其妙, 問女兒是否有什麽具體的原因。她說不知道，我急了：那你沒問也不辯解, 你不覺得媽媽冤嗎？女兒一臉同情地說: 媽媽，你不覺得勞拉很可憐嗎？她想發火時, 除了我們就隻有她那個寶貝的貓, Princess, 公主了。（從名字你可想象得到, 勞拉是不可能對公主發火的）。女兒真是太了解勞拉了，也不枉勞拉把女兒奉為忘年之音呢! 當然我也不往心裏去，見了麵照常打招呼。事後勞拉說，她大女兒訓了她，並讓勞拉向我道歉，並問我是否願意再接納她為朋友，我真誠地說：我和我兒女永遠是你的朋友。我心裏同時也想：除了我，你也沒有別的朋友啊！
勞拉有句口頭禪：你不信我，我騙過你嗎？用我近八十年的人生閱曆，來告訴你，如果你不聽， 什麽什麽的。她更加上一句，以一個母親對女兒的名義來告訴你。你還別說，她是有一些人生哲理，連女兒有時還說，一有困擾, 與勞拉聊上幾句，便豁然開朗了呢! 我也有同感，但可惜不可能句句照行呀! 她還有一句得自她母親的名言: 家，不隻是指房子, 牆壁等建築而已，而是彌漫於其間的親情。
另一件有趣的事是，有一天，我正上班 , 勞拉打電話問我：能不能讓我女兒兒子跟著她去那家大型超市, 因勞拉不能進去。我知道，聽勞拉說過，多年前勞拉買了他們的桔子汁，打開後，聲稱壞了, 再去要求退換，人家當然不會退。勞拉火了，最後當著商店經理的麵, 把一瓶桔汁倒在商店地上，當場商店便宣布勞拉為永不受接納之客人。此事我也無法對證。這家店卻又常搞促銷，尤其是貓食，供貓拉便便的沙子，便宜時幾乎免費。害得勞拉幹著急, 直到我搬來。
話說這天，勞拉又查到，這家超市在降價貓食, 我又沒空，但正好我兒女放假在家。勞拉便問我，能否讓我兒女進去衝鋒陷陣，她自己在商店外坐陣指揮。我當然無可推脫。但後麵的事則令我笑叉氣也。聽勞拉講出來, 簡直就是一場間諜戰。我那雙從不關心我買什麽東西的寶氣兒女, 在勞拉指揮下，衝進諾大的超市，分頭搜索，近二個小時, 仍無蹤影。可憐勞拉在外焦急萬分，以為倆童子軍遭壞人俘獲，已因公殉職，消失了。左思右想，她再也按耐不住, 隻好把外套脫下，蒙頭掩麵，潛入商店。經過一番緊急跟蹤搜索，終於發現我那一雙已窮途末路，又不知求救於何人的傻兒女, 簡疲力盡地躺在一隅。勞拉遂趕緊找到要買之物，馬上撤退, 我女兒付款。然後老少三人花近三十元在附近一家中餐館，盡享午餐。我聽後，又好笑，又覺不值：一貓食品省了幾塊錢, 花了三個小時, 最後吃飯卻又貼進了幾十。可勞抗說：這是一種生活方式，你不能那樣計算。 降價物歸降價，不能出原價，商店賣完了你還可要雨支票，等他有了再買；吃飯歸吃飯, 可當成我補吃的生日飯，還是賺的；兒子也是大呼過癮，吃到了他最喜歡的芥蘭芝麻雞；女兒是不計回報，隻要在幫人；看來，我還真得反省，我的人生哲學還真未必正確了。
還有太多要寫的，但已被兒子催了幾次了。從早晨五點起，已寫了近六個小時了。飯也顧不上吃了。先的打住。
