The journey of a woman's life
All right reserved
勞拉已經七十六歲，猶太人，住在我隔壁的隔壁，即中間隔了一戶人家。
三年前，我們搬到這裏時， 勞拉已住在這兒很長時間了。她常說起他兒子像我兒子這麽大的時候如何如何，想必她的房子該是在很便宜時就買了。
婆婆告訴我，散步時，看到勞拉在整理花木，便與她交談。當然“雞”同“鴨”講， 一個用中文，一個用英文。後來，勞拉與女兒兒子成了朋友，這才與我相識。
勞拉說，她沒有一個朋友， 經常罵隔壁左右及周圍的所有鄰居。
勞拉的房子正對著一個十字路口，每到秋天，樹葉全飄到勞拉門口來了。經常看到勞拉一大清早，站在路口，一邊敞開嘶啞的大嗓，一邊用力地把樹葉兵分三路，掃向各個鄰居家門口。令人哭笑不得的是，那個十字路口也被掃得幹幹淨淨的。
對她另一側的鄰居，勞拉總埋怨說，樹太多太大，樹葉堆積如山， 極易跑過界。
一天清早臨出門，聽到勞拉一邊大聲的謾罵，一邊用垃圾袋裝起樹葉，扔到那個鄰居家門口。其聲音之大，樣子之滑稽，陣勢之恐怖，我真擔心鄰居會出來打她。可三年了，我還沒見過那個鄰居呢！
幾次勞拉拉著我去看，要我給她作證，還要我去給她拍照存檔，還說她兒子已告了此鄰居。我不知真假，隻好唯唯喏喏，時間長了也就不了了之。
靠我這邊的這個鄰居，我倒是接觸過，伊朗人。一個單親媽媽帶著兩個青少年兒子。兩個兒子總是帶一幫年輕人到家裏來折騰。門前帕一大堆車，在後院喝酒，跳舞，唱歌，有時直到半夜。勞拉叫警察來過不止一次。
這個伊朗鄰居也跟我訴過幾次苦，說勞拉神經有毛病，與自己的孩子都處不好，並提醒我離她遠點。我隻好說，我是基督徒，與所有人，不論猶太人，還是阿拉伯人，我都要和睦相處。想到這裏， 不禁慨歎： “聖經”裏描述的，不正是這兩個族裔的矛盾嗎？可我實在沒有能力，解決他們之間存在了幾千年的深仇大恨啊！
勞拉說，她是在孤兒院長大的。父母生了他們八個兄弟姐妹，她最小。父親在她還很小的時候，因為太窮，就一個人跑到猶太人的廟裏住去了，再也沒出來。母親四十歲就病死了。她對雙親沒什麽印象。與她一個相近的姐姐一起被送進孤兒院，她讀到高中，數學特別好。求我為她買了東西，她能用心算一下子就算得清清楚楚，該找給我多少，一分不差。我還得用計算器。
她前夫是工程博士，還很富有，是在孤兒院裏找到勞拉的。我看過他們的結婚照，滿英俊的，勞拉年輕時也很苗條漂亮。勞拉總說，當時太年輕，加上沒人教育這方麵的知識，不知道沒有天上掉陷餅這回事，以為自己碰到了好運。那時也沒有什麽婚前檢查，直到婚後才發現老公沒有性能力，似乎也沒有生育能力，應該是不能有孩子的。那三個孩子是怎麽來的呢？我沒太聽清楚，又不敢多問，心裏這件事一直是個疙瘩。
四十多時終於離婚了。一個人帶大三個孩子，兩女一兒。其中的辛酸苦辣，肯定是一言難以道盡。
兒女全住外州，我幾乎沒見他們來過。
大女兒在全美最有名的製藥公司上班，年薪十幾萬。結了婚不要孩子，偶爾來也隻是請勞拉吃一頓飯，勞拉今年向大女兒要回了送給她的結婚戒指，以懲罰她的不孝。
兒子是律師，有妻有子又有女。我見到兒子帶孫子來過一次。勞拉對兒子的不滿，是因為兒子是妻管嚴。勞拉想讓小孫女兒沿用勞拉媽媽的名字，可兒媳婦卻堅持用了她自個媽媽的名字。勞拉還總抱怨兒媳，不顧老公的身體，隨他發胖長肚子。在兒媳眼裏，幾乎就沒這個婆婆。
二女兒結了婚也有孩子，但不知什麽原因，勞拉竟與她斷絕了關係，提都很少提到二女兒。
勞拉與我和我兒女的淵源，也真是奇了。
她總說與我女兒前世有緣：與我女兒同一個屬相，猶太人與中國人同屬一個祖先，跟我女兒一樣的善良，等等。不論勞拉有什麽要求，我女兒都會滿足她,。
女兒與兒子要求我，不能拒絕勞拉對我提出的任何要求幫忙的祈求。我不敢帶勞拉去商店買東西，讓她寫下清單，可她要求極苛。她每天搜集折扣劵，禮劵，買一樣商品時，一定要對上號，稍有差錯，她便要我又回到商店去換。有時，換了幾次還不行，她便讓我全部退掉算了。時間長了，我也受不了了，幹脆自己吞了。錢不錢的倒在次，我的時間搭不起呀。女兒怕我不高興，便要出這筆錢。我說：你的錢還不是我給你的？女兒答道：以後我會還你的。
我如不在家，或忙，勞拉便拉著我的兒女，或替她撿樹葉，或扔垃圾，甚至讓他倆幫她收拾房子。
一次， 勞拉來找孩子們鋪底板革，我怕孩子弄不好，隻好跟去，幫她挪東挪西的。隻見她指揮我女兒剪裁，量尺寸，鋪底板；兒子撕包裝，把地板革遞給姐姐；女兒每鋪完一塊，我兒子便又是打滾，又是打球，又是蹦跳。我不動腦，急得大叫。可勞拉說：這是上帝的精心安排，你女兒善於做細活，手又巧；兒子調皮，正好讓他又玩鬧，又能把地板踏緊呢！
我真服了她，我是絕對無此想象力的。
按照兒子女兒各人的勞動，勞拉堅持要付給他們工錢（女兒25刀，兒子10刀）。我死活不讓孩子們拿，可勞拉急了：你不能這樣，這是孩子的勞動所得，他們應得的。再說，我要是請別的人來幫我，一百刀也沒人願意做啊。你如不讓他們收下，我就再不請他們了。我一聽，也有她的道理。女兒堅持不要，可又怕勞拉再不請她幫忙了，左右為難。我便隻好命令女兒收下，否則扯不清的：一個非要給，一個非不要；一個威脅說再不請她了，一個又怕她再不請她；兩個囉嗦人。我了解女兒，對收受人家的錢物，特別敏感。兒子便簡單幹脆多了：管你付與不付, 付多付少, 他一概接受。
我兒女與勞拉之間情同祖孫。說也奇怪, 勞拉對別人，甚至她自己的兒女， 百般挑剔，可對我兒女卻極好! 一會兒送我女兒一根她收藏已久的，當然也不是甚值錢的項鏈。一會兒又翻出一本小畫冊，給一小刀，小劍。她總說，你這一雙兒女是上帝派來的天使！
她總誇我， 誇她自己，都是好人，但好人總是遭惡待，故總埋怨上帝。
但很有意思的, 她一邊說我好, 一邊卻與我斷交過二次。
第一次，她做完牙齒矯正手術後，因麻醉未醒，不敢開車，也不知為何不叫我, 竟然走著去商店買東西。回來時，路過我家門前, 我忘了, 隻簡單打了聲招呼。等到她放了一封絕交信在我郵箱，我才反應過來。
還有一次，她跑來對我兒女說：你們媽媽是什麽狗屁基督徒！我回家聽完女兒的敘述,莫明其妙, 問女兒是否有什麽事情，女兒說不知道。我急了：那你沒問也不辯解, 你不覺得媽媽冤嗎？女兒一臉同情地說: 媽媽，你不覺得勞拉很可憐嗎？她想發火時, 除了我們就隻有她那個寶貝的貓, Princess, 公主了。從名字你可想象得到, 勞拉是不可能對公主發火的。女兒真是太了解勞拉了.
當然我也不往心裏去，見了麵照常打招呼。事後勞拉說，她大女兒訓了她，並讓勞拉向我道歉，並問我是否願意再接納她為朋友，我真誠地說：我和我兒女永遠是你的朋友。我心裏同時也想：除了我，你也沒有別的朋友啊！
勞拉有句口頭禪：你不信我，我騙過你嗎？用我近八十年的人生閱曆，來告訴你，如果你不聽， 什麽什麽的。她更加上一句，一個母親對女兒的名義。你還別說，她是有一些人生哲理我蠻讚同的。我女兒也是一個小哲學家，有困擾, 與勞拉聊上幾句，便豁然開朗了!
勞拉有一句得自她母親的名言: 家，不隻是指房子, 牆壁等建築而已，而是彌漫於其間的親情。
有趣的事又來了。
我正上著班 , 勞拉打電話問我，能不能讓孩子們跟著她，去那家大型超市買貓糧貓砂，勞拉自己不能進去。聽勞拉說過，多年前勞拉買了他們的桔子汁，回來·打開後，聲稱壞了, 再去要求退換，人家當然不會退。勞拉火了，當著商店經理的麵, 把一瓶桔汁倒在商店地上，當場便被宣布為永不受接納之客。
此事我也無法對證，這家店卻又常搞促銷，尤其是貓食，供貓拉便便的沙子，便宜時幾乎免費。害得勞拉幹著急, 直到我搬來此社區。
話說這天，勞拉又查到，這家超市在降價貓食，我兒女放假在家。勞拉便心生一計：讓孩子們衝鋒陷陣，她自己在商店外坐陣指揮。聽勞拉講出來, 簡直就是一場諜匪大戰。
我那雙從不關心購物的寶氣兒女, 在勞拉指揮下，衝進諾大的超市，分頭搜索，近二個小時, 仍無蹤影。可憐勞拉在外焦急萬分，以為倆童子軍已遭匪徒俘獲。左思右想，她再也按奈不住, 隻好把外套脫下，蒙頭掩麵，潛入商店。經過一番緊急跟蹤搜索，終於發現我那一雙已窮途末路，又不知求救於何人的傻兒女, 筋疲力盡地躺在一隅，快睡過去了。勞拉遂趕緊找到要買之物，拉起孩子們，馬上撤退。交代我女兒付款，兒子拿著貓糧，勞拉自己靜悄悄地逃出商店。然後老少三人花近三十元在附近一家中餐館，盡享午餐。
我聽後，又好笑，又覺不值：一貓食品省了幾塊錢, 花了三個小時, 最後吃飯卻又貼進了三十。可勞抗說：這是一種生活方式，你不能那樣計算。 降價物歸降價，絕不能出原價。吃飯是享受, 還是賺的。兒子大呼過癮，吃到了他最喜歡的芥蘭芝麻雞。女兒是不計回報，隻要幫人。
看來，我還真得反省反省，我們所信奉的實用哲學未必那麽正確了。
