華盛頓是個充滿神秘色彩，頗富典雅氣質的城市。以前雖然去過多次，開會，遊覽，短暫逗留，卻都和櫻花失之交臂。今年算計著女兒一回一來放春假的時候正趕上華盛頓的櫻花節，就事先訂了機票。等她們一放假，全家傾巢而出，殺向華盛頓，一睹櫻花節盛況。
華盛頓的櫻花樹是1912年由日本引進並大規模栽種的。早在十九世紀末，就有一批熱心人士倡議引進日本櫻花來美化首都市容，而且還有少量種植，但不成氣候。
日俄戰爭後，日本躋身世界列強。在外交上，日本正尋求同西方列強平起平坐，尤其想和美國稱兄道弟。一看美國人喜歡櫻花，日本人立馬抓住了套近乎的機會。櫻花，咱東京不是有的是嗎？弄點兒樹苗栽到華盛頓，讓櫻花在美國首都生根，發芽，開花，......當年，老羅斯福在日俄兩國之間斡旋的時候沒少給咱們幫忙，咱多少也得有點兒表示不是？櫻花這東西招人喜歡，美國人看到櫻花盛開，一準兒美得蹦高兒。睹物思人，看到櫻花就能想起咱們。一旦櫻花在華盛頓成了氣候，這日美友誼不就萬年長了嘛。
日俄戰爭後，日本躋身世界列強。在外交上，日本正尋求同西方列強平起平坐，尤其想和美國稱兄道弟。一看美國人喜歡櫻花，日本人立馬抓住了套近乎的機會。櫻花，咱東京不是有的是嗎？弄點兒樹苗栽到華盛頓，讓櫻花在美國首都生根，發芽，開花，......當年，老羅斯福在日俄兩國之間斡旋的時候沒少給咱們幫忙，咱多少也得有點兒表示不是？櫻花這東西招人喜歡，美國人看到櫻花盛開，一準兒美得蹦高兒。睹物思人，看到櫻花就能想起咱們。一旦櫻花在華盛頓成了氣候，這日美友誼不就萬年長了嘛。
1912年，日本人一下子送給美國3020棵櫻花樹苗。美日雙方還在華盛頓舉辦了個盛大的贈樹儀式，塔夫脫總統夫人和日本駐美大使夫人各自栽下一棵櫻花樹。之後，波特馬克河畔，尤其是傑弗遜紀念堂前的潮汐湖（the Tidal Basin）一帶，櫻樹成林。
櫻花是世界聞名的花木，在植物學分類上屬薔薇科(Rosaceae)櫻屬(Cerasus Mill)落葉喬木。其實，中國也是櫻花主要原產地之一。早在秦漢時期，櫻花栽培已應用於宮苑之中，唐朝的老百姓已普遍栽培。李商隱的無題詩就有“何處哀箏隨急管，櫻花永巷垂楊岸”的句子。但是，櫻花在中國文人的心目中就不如牡丹，梅花地位高，因而，櫻花在中國文化中也就沒有什麽地位。
然而，日本人卻非常喜歡櫻花。據說在平安幕府時代，日本武士常將櫻花的瞬開瞬落視為他們崇尚的武士道精神的象征。他們認為人生猶如櫻花般短暫，應在有生之年轟轟烈烈，像櫻花一樣豪爽，花開花落，毫不遲疑。一千多年的武士道傳統使櫻花在日本獲得了崇高的地位。因而，櫻花成了日本的國花，而日本也有“櫻花之國”的稱號。
任何物件，一旦被人們賦予一定的文化意義，就容易使人聯想到它所象征的文化內涵。櫻花也是如此。提起櫻花，人們自然會想起日本。更甭說，華盛頓的櫻花是日本人贈送的禮物。1941年，日本人偷襲了珍珠港。一些美國人氣沒處撒，拿著斧子來砍樹。幸好警察及時製止，樹隻倒了幾棵。後來，美國人想開了，砍樹沒用，咱抓緊造原子彈比什麽都強。
現在，櫻花已成華盛頓春天的一道亮麗風景。我們到達華盛頓的第二天，便前往傑弗遜紀念堂前的波特馬克河潮汐湖（the Tidal Basin），俗稱櫻花湖的地界觀賞櫻花。
美國東部和中西部的氣候多少有點兒像六方會談，變化多端，令人捉摸不定。觀花的當天，華盛頓晴空萬裏，豔陽高照，“暖風熏得遊人醉”，全家老少笑開顏。
徜徉在櫻花樹下，玉樹瓊花，堆雲疊雪，蔚為壯觀；微風徐來，落英無數，亦生悲涼。望著遠處的華盛頓紀念碑，令人徒生無限感慨。
美國人也都愛湊熱鬧。自打1935年華盛頓設立櫻花節一來，每年此時，前來觀賞櫻花的人都絡繹不絕。我嶽父平常老覺得美國人少，見不到什麽人。到這兒一看，好家夥，一點兒不比王府井差。要說櫻花湖畔，遊人比肩繼踵的勁頭兒有“連衽成帷，舉袂成幕，揮汗成雨”之勢，實在是不過分的。
美國的旅遊景點兒人雖然多，秩序還是不錯的。在公共場合，一般老百姓都比較講究“五講四美”。當然，也有個別人思想覺悟不是很高，自己合適就得。您瞧這位，把車停在不該停的地方想照相，照相機剛端起來，騎警就跑過來開罰單了。車主怎麽解釋都沒用，認倒黴吧，您呐。沒有嚴格管理，哪來秩序？
櫻花湖的服務設施也令人稱道。您瞧入口處的這排廁所，要多方便有多方便。出門之前，西瓜，啤酒撒開了招乎都沒事，內急的時候這麽多廁所伺候著，您就放心玩吧。
