玉潔冰清
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大學的最後半年，我來到北大的生命中心做畢業論文。那時候的生命中心是全國同行業中設備最好的，除了國家撥款，還有許多大型生物製藥公司讚助。
當時，實驗室裏有幾個課題，一個是從孕婦尿裏提取一種可以抗衰老的激素——人體絨毛膜促性腺激素（HCG）。還有少部分蚓激酶抗凝血實驗，再有就是博士生小潘的金屬硫蛋白課題，剩下的一大塊就是胰蛋白酶抑製劑的研究。
我跟的是北大著名的蛋白質工程專家茹炳根教授。我們幾個畢業生的課題都是提取胰蛋白酶抑製劑，但是每個人又是從不同物質裏提取。小易是從雞蛋清裏提，小成是從利馬豆裏提，我是從牛內髒裏提。
每天早上，我就要穿過尿騷味兒很重的走廊，來到樓下的大型離心機室，從一個大塑料桶裏撈出一大坨牛內髒，稱重之後，用剪刀剪碎了，再用打碎機打碎，用矽藻土攪拌，再放進離心機裏離心。把上清液先用離子交換柱粗提，再換親合層析柱純化，最後再用電泳和高壓液相色譜（HPLC）測純度。一個實驗下來，要用很多個星期才能完成。
盡管茹老師要求嚴格，他也非常相信學生。平時不太跟在我們後麵監督，而是讓高年級的研究生小成和小軍管著。於是，我們幾個人平時有什麽問題，都去問這兩個人。這兩個人性格正好相反。小軍是火爆脾氣，有一點小事就要發泄出來。有一次他心情不好，一腳踢了一個擺在地上的玻璃量筒，結果後麵還有好幾個量筒，就像多米諾骨牌一樣，全都摔碎了。他被實驗員楊阿姨狠狠地罵了一頓。小成則說話做事都慢條斯理的。有時問他一個問題，他可以講給你講一堂課。不過他也很細心，很關心人。有一次，我實驗做砸了，忍不住哭了起來。他帶我出去吃了個冰淇淋，安慰我半天，晚上還陪我補了實驗。做完實驗，他還和我去未名湖畔散步，他給我講他一個外地人在北京奮鬥有多麽不容易，我聽著覺得很慚愧，自己為那麽一點事難過，真是太不值得了。
生命中心雖然條件好，但是這麽多學生一起做實驗，儀器也是用搶的，來晚了的人隻好在後麵排隊，甚至還要夜裏加班。離心機，蛋白質檢測儀，電泳儀，分光光度計。。。。。。什麽都要搶在別人前麵預定好。而HPLC隻有一台，隊更是排到幾天都輪不上。並且，這個儀器很貴重，不是什麽人都可以隨便用，非得等專家在的時候，我們才能在其指導下使用。小成對此極為不滿，每次輪到我做HPLC。他就說：“不如上你媽那裏去做吧！”那時，我媽媽的單位和茹老師的實驗室有些課題上的合作。而我也就近水樓台地常往那裏跑。小成帶著我來到我媽的單位，輕車熟路地找到有HPLC的實驗室，那裏的人都和他很熟，看樣子他是常來的。我們就這樣，一邊聊天，一邊看著我們的樣品注入色譜柱子，在坐標圖上畫出了一個尖峰。小成得意地對我說：“你看，這裏多好，又安靜，有沒人和我們搶。”
其實除了儀器緊張之外，在這裏做實驗還是相當舒服的。別的不說，實驗室裏有專門的實驗員為我們配常用的試劑，而且幫我們刷試管燒杯等器皿。那個實驗員姓楊，我們都叫她“楊阿姨”。這聽起來像是叫保姆。有了她，我們可真是省心多了。除非特別精細的溶液，很常見的緩衝液，隻要跟楊阿姨講一聲，她很快就給配好了。做完實驗的東西，往水池子裏一丟就完事了。楊阿姨肯定會用洗滌劑刷幹淨，再用去離子水衝3遍，放在試管架上晾幹。當時我們用的取樣器的筆頭很貴，都是進口的。在國外，這種筆頭都是一次性的，用完就扔了。但是那時我們還要用完了洗洗幹淨再接著用。那麽多筆頭，洗起來很麻煩。楊阿姨就請學校附近的鐵匠打了一個鐵皮盒子，一麵是封閉的，一麵上麵有很多尖尖的突起，尖頭是開放的，盒子旁邊有個接頭，可以接上一條皮管子。把這個盒子和水龍頭連起來，一開水管，靠水的壓力，尖頭處就會像噴泉一樣噴出水。把筆尖套在尖頭上，就可以一次衝洗很多筆尖了。我至今都很懷念楊阿姨的這個小發明。
因為每個人都要用很多去離子水，實驗室的去離子水箱總是很快就空了，可是誰也不願意去打水。因為打水的地方離實驗室很遠。楊阿姨就想了個法子，讓實驗室裏所有的人都值日。她排了個時間表，輪到誰，誰就去打水。當然，排這個時間表不容易，因為有人要上午上課，下午才來實驗室，有人一星期隻有某幾天才來，還有人輪到時也不一定露麵。比如剛保送研究生的小民，每天忙著準備出國，很少出現在實驗室裏。楊阿姨排時間時都要照顧到這些。大家都說，排這張日程表，都快趕上做一道GRE的邏輯題了。在做論文的日子裏，我可沒少像老農民一樣，和同學們一起用扁擔抬水呢！
在茹老師和各位同學們的努力下，我們都順利完成了論文。我的論文還得了“優”。我們當中的不少人後來都出國了。後來在美國，我再次碰到了小民。這位某省前高考狀元，在斯坦福大學讀完博士後，沒有做博士後，也沒有找工作，而是直接創業開公司了。他告訴我，茹老師也來美國訪問了，可惜我知道消息太晚，沒能見上一麵。我很想告訴他，在生命中心做論文的這段經曆決定了我的一生。後來的日子裏，我學過的那些實驗技能都成了我謀生的手段。
幾年以後，北大出了那個著名的“抄襲門”事件。主角正是當年和我一個實驗室的博士生小潘。我很驚訝，因為認識當事人，並且其中受牽扯的人中也有不少是我的熟人。到現在我還為小潘叫屈，他不過是英文不夠好，在文字上抄了那位著名金屬硫蛋白專家的論文，實驗數據還是自己的。這比很多連數據都照抄，甚至做假的人強太多了。但是抄襲就是抄襲，這是不可否認的事實。那個事件導致著名海歸人士，北大的副校長，生命科學院的院長陳章良離開了北大。北大隻是讓小潘離職，並沒有給他很嚴厲的處分。小潘後來去了深圳某家生物公司當了顧問。
一晃許多年過去了，物是人非，北大也經曆了很大的變動。我認識的那些老師都退休了。最近聽說北大很多著名建築都拆掉了。不知生命中心還能不能留住。幸好我出國以前，在那裏拍了照片。今後還能憑著老照片，回憶這段做論文的日子。
同意，像茹老師那樣老老實實搞科學的人不多見，很多人都是走上層路線。
握手，知音那，原來生命中心這許多年都一樣，到最近才改變呀！
照片留在國內了，沒帶出來。
--- 他前幾年也終於退休，不爭院士了， 老驥再負力，還是鬥不過那些小人們！