尋找琥珀 神秘的歐洲貿易之路(圖)

http://life.sina.com.cn 2006年10月20日16:09 環球時報
精美的琥珀飾品 　　在丹麥首都哥本哈根，琥珀店老板赫爾格森頗為神秘地告訴《環球時報》記者：“幾千年前，中國人和歐洲人都有一條和昆蟲及植物有關的商貿之路。”看著記者一副茫然的樣子，赫爾格森才慢慢解釋說，中國人用桑葉養蠶，開辟了從東方到西方的“絲綢之路”；歐洲人用幾千萬年前由樹脂和昆蟲形成的琥珀，也走出了一條“琥珀之路”。那麽，這位店主所說的“琥珀之路”又是怎麽回事呢？ 　　“北方黃金”藏在波羅的海 　　在英國和俄羅斯，曾發現過地球上最古老的琥珀，是大約3億年前的產物。不過，目前波羅的海沿岸各國所出產的琥珀，曆史雖沒有那麽悠久，產量卻占到世界的90%以上。 　　原來，波羅的海地區在約4000萬年前還被森林所覆蓋，樹木上產生的一種叫做“樹脂”的粘稠汁液儲量極為豐富。後來經過若幹年壓力和熱力的質變，這些樹脂就形成為今天的琥珀。波羅的海沿岸的漁民最先發現了被海水衝到岸上的琥珀，於是人們就認為琥珀產自浩瀚的海洋。琥珀的英文名字Amber源自古阿拉伯語，原意就是“海上的漂流物”。歐洲關於琥珀的各種傳說，往往也與大海有關——在北歐民間傳說中，海神最小的女兒人魚公主，因歎息與王子的戀情流下眼淚，從而形成了琥珀。 　　正是由於這種 神話色彩，加之琥珀有太陽般豔麗的色澤，於是早期的北歐人認為它可以驅除邪惡，往往把琥珀製成護身符攜帶。後來，琥珀又先後在古埃及和古 羅馬的貴族中流行，並作為人類最早的裝飾品之一延續到了今天。

琥珀中常常含有幾千萬年前的昆蟲及植物，具有很大的學術研究價值。所以，產自波羅的海的琥珀常被稱為“北方黃金”。琥珀可以避邪的說法，雖然最早是出自人們的想象，但後來醫學研究卻證明，琥珀還真的具有一定藥效。在古羅馬時期，人們就利用它防治甲狀腺腫，後來又被用來治療神經痛和關節炎。直到現在，琥珀仍是散淤止血、鎮靜安神的良藥。

　　和黃金一個價

　　赫爾格森告訴記者，波羅的海地區出產的琥珀至今仍是全世界最搶手的收藏品之一。自公元前2000年開始，精明的地中海商人就已經來到波羅的海地區購買琥珀，再拿回本國，在貴族中間換取同等重量的黃金。而一種略帶紅色的透明琥珀，更受到貴族們的歡迎，除要交給商人們同等重量的黃金外，有時還要額外加上一名健康的奴隸。所以早期的琥珀商人可以說個個富得流油。這批商人也正是最早開辟出琥珀之路的“功臣”。

　　記者在哥本哈根的琥珀博物館了解到，琥珀之路最早從丹麥北部的日德蘭半島，經由波羅的海口岸，一直到達地中海、波斯、印度、中國甚至更遠的地方。據說，當年西方人向中國皇帝進獻的禮品之一，就有出自丹麥的琥珀工藝品。

　　在歐洲人心目中，這條琥珀之路的意義一點也不亞於中國人開辟的絲綢之路。當地的一位曆史學家告訴記者，幾千年前，正是由於丹麥盛產琥珀,促進了商貿往來，才使歐洲大陸從北向南得以貫通；後來，這條琥珀之路更是向東發展，增進了歐亞的聯係。那個時候，歐洲人送給東方古國的是“大自然的禮物”，換回的卻是當時的“現代文明”。
現在的琥珀之路賣設計

　　通常見到的琥珀有黃、褐、紅、白、藍等顏色。一般來說，琥珀越通透，價格也就越高。而在天然琥珀裏，還有鱗片狀的包裹物，那是在琥珀形成過程中，內部的氣泡在壓力、熱力的作用下破裂後形成的，有人稱之為“琥珀花”或“太陽光芒”。

　　在赫爾格森的琥珀店裏，各類飾品完全是根據琥珀的大小、形狀“量體裁衣”：那些大個的琥珀，多被加工成吊墜、項鏈、手鏈等；而小的琥珀，往往被做成戒指出售。但記者也同時發現，商店裏還有一些由琥珀雕刻成的動物、小花等擺件。還有的琥珀被做成了琥珀樹，或利用顏色差異貼成立體感很強的琥珀畫。記者不禁疑惑，這樣做是不是有點“暴殄天物”呢？

　　赫爾格森告訴記者，其實那些工藝品大多不是真正的琥珀，而是一種“近期樹脂”。它雖然也產自天然，性質與琥珀極為相似，但因年代不長，屬於半化石狀態，不僅物理性質不穩定，在價值上也與琥珀差了很多。而真正的琥珀飾品，一方麵要看質量，如果透明度好、顏色少有，或是裏麵包裹著昆蟲、植物等，價格就會不菲；而另一方麵，飾品的設計和工藝也非常重要，比如波羅的海各國大多盛產琥珀，丹麥琥珀論產量並非最多，質地也未必最好，但這裏的琥珀店卻是最著名的，主要就歸功於丹麥人對琥珀的後天加工。所以說，現在琥珀之路上的產品，賣的不僅僅是琥珀本身，同時還有人們巧奪天工的設計製作。