一劍飄塵
一生豪情掃江湖，劍氣曾為社稷初。飄落米國不老心，塵埃散盡無漢楚
一劍飄塵
昨天早上到公司，秘書告訴我說：Tom可能出問題了，因為電話過去，他的同事說他已經不在Southgate工作了。
我並不感到吃驚。如果是在我的公司，Tom早就被開除三次了，哪怕他去法庭告我。
Southgate是南加地區數一數二的以墨西哥移民為主的超市，是我們多年的老顧客。所以，我們跟裏麵的許許多多的員工都很熟悉，從采購到倉庫經理，從老板到店長。Tom是采購部的經理。不過，我首先認識的是他太太Monica，那是一個非常好的女孩。從工作的角度說她好，是因為作為采購，她從來不要我們任何的好處。在我做生意的這麽多年中，和美國的各種各樣的采購人員打過交道。對於銷售人員來說，討好甚至賄賂采購幾乎是必然的。美國采購沒有中國那種盛氣淩人的現象，當然與美國的講究人人平等的文化有關係。像中國那樣明目張膽拿回扣的，幾乎沒有。但是，一般來說，一起吃頓飯總是會有一些。逢年過節，送一點點小禮物，也是正常。但是Monica是比較少見的，連吃喝也不沾邊的。每每有邀請的時候，她總是說：我要回家照顧孩子。
她有三個孩子。
當然，更“高尚”的采購，我也遇見許多。一起吃飯，最後埋單的是采購。當然，這種情況下，吃飯也隻此一頓。你知道他是這樣品德的人，也就不好意思再邀請他下一頓。哪裏有搞銷售的吃采購的豆腐的？不過，也有個別采購，後來和我們的員工做了朋友，經常一起出去吃飯，大家AA製，倒也是很不錯的關係。
我喜歡這些采購，也並不是因為節省了公司交際費用，而是純粹的一種對於人品的尊重。蔣經國說過：擁有權力不難，難的是不使用權力。更難的，是拒絕別人巴結你的權力。
但是，Tom顯然與他太太不同。我和他是在Southgate的派對上認識的。那是幾年前，Southgate有一間新店開張，奧巴馬的太太親自過來祝賀。我們作為重要的供貨商也參加了下午的慶祝派對。有人介紹Tom給我，說是Monica的先生，采購部門經理。我很驚訝，這麽大的公司竟然容許夫妻兩個在同一個部門做同事。當然，我不會傻到問這個問題。我隻是客氣地說：你太太非常好，跟我們做這麽多年的生意，連一頓飯都沒有讓我們破費。
Tom聳聳肩，說：跟客人吃飯，是公司政策容許的。
這我知道，一般來說，工作餐，一個人十幾元錢的事情。
後來，那天的派對上，Tom喝多了。竟然當著他們老板的麵，大聲喧嘩。還好，第一夫人已經早就離開了。
第二次見Tom，就是和他一起晚餐，是我們的銷售經理安排的。第一次跟重要采購吃飯，我都是一定會參與的。雖然，我非常討厭這種飯局。
不過，Tom是個有趣的人。他是那種可以講各種各樣的笑話的人，雖然他有些笑話，我也沒有聽懂。不過跟他一起，學習了許多酒的知識，看得出來，他對於各種酒水很有研究。當天晚上，我提前離開。我們的銷售經理，跟他繼續喝酒。
那個星期，Tom的訂單就來了。銷售經理很高興，對我說：老板，Tom是條大魚。他跟Southgate的老板是老鄉，都是從墨西哥同一個小鎮出來的。
這樣，我就理解，為什麽他們可以夫妻倆在同一個部門工作，為什麽Tom可以在派對上放肆喝醉。Southgate的老板是第一代偷渡美國的墨西哥移民，夫妻倆白手起家，從一間小雜貨店開始，最終發展成今天這樣一家大型的連鎖超市。我相信，在這老夫妻的心裏，一定還藏著對於故土的眷念。
我真正了解這些墨西哥移民，是在跟他們做生意的過程中。我會陪著他們吃墨西哥餐，甚至，有很好的墨西哥朋友，我會去他們家裏吃飯。所以，我不像許許多多的華人那樣，鄙視墨西哥移民。在我看來，墨西哥的文化，和我們中國文化有許許多多相似的地方。比如，家族觀念，比如鄉土觀念。Tom能夠在Southgate裏麵呼風喚雨，一定程度上，得益於他和老板的老鄉關係。
但是，他終於被解雇了。
昨天，秘書跟我說的他的情況以後，我就讓公司的銷售經理去打聽。今天早上，她跟我說：Tom被解雇了。原因是和一家供貨商的銷售有了曖昧的男女關係。
我心裏第一個想到的，就是Monica。我很想給她一個電話，安慰她。但是，我也知道，自己不會打這個電話。我們常常覺得美國是一個男女平等的國家。確實，美國在政治、法律的層麵，已經做到了最好，對於女性的照顧已經嚴重偏斜。但是，這是一個世界是一個男權社會，表現得並非僅僅是法律的層麵。比如文化。在Monica和Tom的關係中，我們第一反應，受到傷害的就是Monica。事實上，作為一個女性，她也確實受到了傷害。但是，我們這種本能性的第一反應，是不是也是一種男權思想的表現呢？
我問我們的銷售經理，Monica還好吧。
她說：她沒有問題啊，下個星期會給我們新訂單。
我是說，她和Tom之間。
“大不了就離婚唄。”我們經理無所謂地說，“Southgate給了Tom一張十萬元的支票呢。”
我知道，這張支票的作用，是平安保險。在加州解雇一個員工，是非常困難的事情。簡單說吧：你不能因為員工工作出錯解雇他，你不能因為員工磨洋工解雇他，你不能因為員工不稱職解雇他。在許多人看來，做老板是一件很享受的事情，特別是在公司走上軌道以後。但是，對於我來說，每天到公司之前，都會提醒自己要小心處理和員工的關係。一方麵，是公司不得隨便解雇員工，另一方麵，是員工可以隨便控訴老板。美國是一個律師之國。說起來，律師地位還蠻高，實際上律師是人滿為患。員工控告公司，是律師最喜歡的案件。這種案件，員工不需要支付律師薪水、不需要承擔偽證等等責任。所以，許多美國人會在被公司開除以後，控告公司。反正都是律師在那裏忙活，成了，他大賺一筆，敗了，他繼續找工作唄。
Tom的案子，顯然是Tom犯了大錯。但是，即使這樣，Southgate還是給了他一張支票，息事寧人。這就是美國的現實：有理無理，要看錢多錢少。錢多的，就有可能被訛詐，而且是合法訛詐！
我隻是希望，這筆錢Tom不要隨便花掉了。留著給Monica補貼一些家用吧。
（真實故事，人名以及公司名稱有更改）
2015 Oct 30
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