李一 人生的風景
為了結交天下朋友。
第二章 遠避他鄉（上）
姊弟二人一路饑餐渴飲，風雨兼程，不數日便已到了徽州境內。一路之上，峰兒數次問起爹娘情況，家中到底發生了何事，雪兒卻總以為弟弟年齡還小，便隻是說爹娘有極重要的事情要辦，不得已方才如此，又揀些不相幹的話瞞哄安慰於他，峰兒總問不出結果，隻得罷了。
這一日，二人已來到城鎮邊上，俱已形容憔悴，疲憊萬分。雪兒暗暗想道：“這樣一直逃下去，卻到何時才是個頭？峰兒年幼，早已力不能支，料此時已脫仇家魔爪，不如就在此處安頓下來吧。”思量已定，便帶了峰兒繞著鎮子尋覓安身之地。說也湊巧，時恰有人搬遷，遺下茅屋，竟被她姊弟二人尋著了。雪兒稍事修葺，又入得城去買了些碗碟被褥之類，兩人便將就著住了下來。
春去秋來，寒來暑往，不知不覺間，姐弟二人相依為命已過了一年。一年間，父母自是了無音信，峰兒卻已懂事得多了。雪兒初時還抱些與父母重聚的希望，但時日越久，這希望便越渺茫，雪兒的心也漸漸涼得透了，她也曾幾次三番起了回鄉尋訪父母下落的念頭，卻又怕父母已遭不測，自己和弟弟若重陷魔爪，這生死大仇便永生不得報了，待要一個人去，畢竟峰兒年幼，又委實放心不下，左思右想，終於決定先安定幾年，待到峰兒成人後再作打算。
峰兒天性好動，平日裏就喜歡整些小刀木劍，跟附近獵戶的孩子們一起在山裏打些小兔什麽的玩兒。這日峰兒又拿了自製的小弓箭，準備上山射些小獸回來。雪兒見了，不由得心中一動，但想道：“峰兒自幼體弱，那仇人卻是個個武藝精熟，身懷絕技，倘若爹娘俱已亡故，以我姊弟二人之力，如何可報得這血海深仇？隻可惜爹娘雖是武功高強，卻不曾傳授我二人半點，不如尋個所在，將峰兒送去學些功夫，日後必定是用得著的。”主意拿定，便立時起身，到城內尋武館去了。
峰兒將弓箭背好，又取了一把四寸來長的匕首插在靴內，出門徑向東而去，走出約莫二裏，來到另一間茅屋前，峰兒在屋前的一棵大榕樹後藏好了，“布穀，布穀”地學起那布穀鳥叫來。他剛叫得幾聲，屋內便奔出一個小女孩來，那小女孩約莫十二、三歲，用紅繩在頭上紮了兩個小辮，細眉大眼，口如櫻桃，紅仆仆的臉蛋，煞是可愛。她身上一襲紅衣，單薄得很，雖是初春，寒意料峭，她竟似也並不覺得冷。
那小女孩身上也背了弓箭，蹦蹦跳跳地來到峰兒藏身的地方，笑嘻嘻地道：“駱駝，我們走吧。”
峰兒皺了皺眉，道：“小英子，我說過多少次了，不要叫我駱駝。駱駝那般醜怪，我不喜歡的。”
英子伸了伸舌頭道：“好了好了，不叫你駱駝了，嗯……叫你小青好不好？”不待峰兒答話，便又笑著叫道：“小青小青，我們走吧。”叫罷蹦跳著向前去了。
峰兒還要分辯，英子卻已去得遠了，峰兒隻得苦笑著搖了搖頭，快步跟了上去。
時雖隻是初春，卻已萬物複蘇，加之英子本就生於獵戶之家，是以不多時二人便在入山不深處覓得一兔子洞。英子向峰兒打了個手勢，示意不可高聲，兩人在草叢中伏下了，靜靜侯著，過不多時，果見一雙黃兔小心翼翼探出頭來。
兩人沉住氣等到那雙兔兒離洞已遠，這才拈弓搭箭，各瞄定一隻兔兒，隻聽得“颼颼”兩聲，兩兔俱已中箭。兔兒吃痛，又受了驚嚇，慌不擇路地向前跑去，其中一隻隻跑得數步便力竭倒地，另一隻卻發了狂性，撒腿狂奔。峰兒見狀，急急拔腿追去，直追出裏許，那兔兒在前方山坳中兜了個圈，卻消失不見了。
峰兒快步趕到，四下裏細細查看，卻始終不見那兔蹤影，正沮喪間，忽見左方長草簌簌而動，心中不禁一陣狂喜，急撥草去尋，忽覺手背一陣劇痛，猛地抽回，隻見手背上已多了兩個窟窿，流出的鮮血已呈墨黑之色，再細看草中，一條大蛇已立起身子，“嗤嗤”地吐著鮮紅的信子。這蛇長約六尺，蛇頭赤紅，雙睛隱泛藍光，狀極恐怖。峰兒大吃一驚，又覺手上知覺已失，隻忖道：“今日隻怕便要死在這裏了。”心中一陣淒涼，又一陣害怕，竟登時暈了過去。
英子將剩下那兔縛好了，等得片刻，不見峰兒回來，便又向山內尋去，邊走邊連聲喊著：“小青——小青——”，卻始終不見人答應，再行得數丈，忽見峰兒躺在山坳之中一動不動。英子搶上前去，但見峰兒雙目緊閉，麵如金紙，不由吃了一驚，待要伸手拉他起來，才發現他手背上兩個窟窿正汩汩地向外流著黑血，英子見狀更是驚恐，伸手探他鼻息，幾已細不可覺了。
英子知道峰兒已身中劇毒，性命便在頃刻之間，隻急得縱聲狂呼：“救人啊，快來救人啊——”，可這山野之間，人跡罕至，又何來的人救他？
英子見峰兒臉色已漸漸轉青，禁不住淚水奪眶而出，正不知所措間，忽記起爹爹說過：“若是見死不救，便是禽獸不如之舉。”況她與峰兒素來交好，若是棄他而去，心下更是不忍，當即將心一橫，暗暗想道：“死便死了，隻絕不能做那不仁不義之人。”想罷將身子伏下，湊近峰兒的右手，使勁吮吸起來。她邊吸邊吐，直累得滿頭大汗，終於見峰兒傷口流出的血色漸漸轉紅，心中大喜，正待要笑，這才發覺臉頰俱已麻木，嘴唇也已腫起老高，腦中隻是陣陣發暈，剛要站起身來，卻是兩眼一黑，就此人事不知。
雪兒來到鎮上，逢人便問鎮中可有武館，不多時便打聽到隻城東有一間，名字叫做忠烈武館，乃是少林俗家弟子曹忠烈所開，這曹忠烈五十開外，虎背熊腰，精神矍鑠，武功原是得自少林嫡傳，綽號“鐵臂金剛”，在江湖上還頗有些聲名。
雪兒興高采烈地尋到武館門口，見門前站了一人，是個家丁模樣，於是上前問道：“請問這位大哥，這武館可還收人麽？”
那家丁見她衣衫粗陋，乃是尋常村婦模樣，臉漏不屑之色，將雙手抱在胸前，兩眼望天，冷冷地答道：“收是收的，隻是學費卻是貴得緊，不是你們這等人家可以來的。”
雪兒心想：“這人狗眼看人低，恁地瞧不起人，隻是我有求於人，便不可沒來由地與他鬧得僵了。”仍是賠笑道：“卻不知那學費需多少呢？”
那家丁伸出兩根手指在她麵前晃了晃，從鼻子裏麵哼道：“二百兩紋銀一年。”
“二百兩？”雪兒聞言不禁一楞，須知那時普通人家一年的花用不過三、四十兩，這二百兩已可使得五六年了。
那家丁見她發愣，冷笑道：“我早說過，這等地方不是尋常人家來得的，你偏不信，我勸你還是快快回家去吧。”
雪兒瞥了那家丁一眼，也不說話，回頭便走，心中暗暗盤算：“從家裏帶出來的銀錢還有許多，就是二百兩一年也盡可支撐個十年八載的，明日便帶了峰兒來，投到門下，可別叫這勢利之徒瞧得小了。”
雪兒回到家中，做了好飯好菜，專等弟弟回來，可直等到天已擦黑，仍是不見峰兒蹤影，雪兒不禁心中暗暗憂急，忖道：“峰兒日裏上山，從未回來如此晚過，今日卻是怎的了，難不成是出了什麽事？”想到此處，更是如坐針氈。
又過了片刻，雪兒再也忍耐不住，心想：“與其在此傻等，倒不如出去尋他。”
雪兒出了門，便向東去，行出半裏，隻見英子他爹迎麵而來。
雪兒忙招呼道：“管大哥，你好，今日不曾上山打獵麽？”
英子他爹道：“今日在家中硝製皮毛，不曾上山。不知駱家小姐可見著我家紅英麽？”
雪兒聞言一愣，道：“怎地英子也不在家麽？我卻道峰兒在大哥家做客呢。”
英子他爹略一沉吟，道：“這可糟了，他二人結伴上山，此時還未回來，定是遇著事了，待我到山上找找。”
雪兒心中早存忐忑，聞言更是吃驚，忙道：“管大哥，我與你同去。”
英子他爹點頭道：“也好，若是有什麽事，也可幫個手。”
兩人急急趕回英子家，拿了獵叉毒箭，又每人持了支火把，徑向山中而去。
不知過了多少時候，峰兒悠悠醒轉，四下裏已是一片漆黑，山風拂過，遍體生寒，峰兒暗忖道：“我這是已經死了麽？這裏便是陰曹地府麽？好象除了黑漆漆的，也並不十分可怕。”正胡思亂想間，忽聽耳畔傳來“悉悉簌簌”的聲響，峰兒吃力地轉過頭去，隻見一頭大青狼，竟不知何時來到了身邊，貌極獰惡，正伸長了鼻子在地上嗅著什麽。
峰兒心中暗奇：“怎地這陰曹地府也有狼麽？”再凝神細看，赫然發現那狼嗅著的正是英子。峰兒大吃一驚，腦中刹那間轉過千百念頭：“英子也死了麽？英子怎地也來了此處……”眼見那青狼張開了血盆大口，就要咬下，峰兒無暇細想，運足全身力氣，“喝”地一聲狂呼，那青狼嚇了一跳，逃開幾步，又停了下來，轉頭觀望，綠油油的眸子閃爍不定。
峰兒拚盡了吃奶的力氣，將靴筒中的匕首拔在手中，暗暗發狠道：“今日就是被你吃了，也叫你討不了好去！”
那青狼觀望片刻，見沒了動靜，便又走了過來，峰兒又是一聲大喝，那狼卻隻是退了半步，便不再退了，峰兒連聲恐嚇，那青狼已渾然不懼，張開大口，露出又尖又長的獠牙，向英子咬去。
峰兒見狀，急怒攻心，隻覺一股熱血衝上胸口，竟不知哪來的力氣，一骨碌爬了起來，飛身向那青狼撲去，手中尖刀直刺那畜生的心口。那畜生吃了這刀，狂性大發，舍了英子，轉身與峰兒瘋狂地扭打在一起。峰兒餘毒未盡，失血又多，隻是憑得一時的血氣之勇才能支持，此時見英子已脫了危險，那全身的力氣頃刻消散，軟倒在地上竟是一動也動不了了。
峰兒正閉目待死，隻聽得一聲弓弦響，一箭飛來，正中那畜生左目，那畜生慘嗥一聲，跳了開去，隨即摔倒在地，隻扭得幾下，便寂然不動了。原來那箭上喂有劇毒，又直貫入腦，那畜生才死得這般利落。
峰兒呆得一呆，迅即回過神來，知道在這千鈞一發之際，竟已獲救了，但向來箭處望去，隻見兩團火光快速移近，那火光中的兩人依稀便是英子她爹管豹和姊姊雪兒，不禁心中一寬，又暈了過去。
卻說雪兒和管豹入得山來，卻不知應往何方搜尋，正猶豫間，忽聽一聲斷喝從遠處傳來，雪兒聞聲急道：“這是峰兒的聲音，他倆定在前方。”
兩人三步並作兩步地向前急趕，不多時，又聽得峰兒一聲大喝，接著便是呼喝之聲不斷。兩人循聲望去，隻見遠處兩點幽幽綠光嵌在一條黑影之上，似正欲撕咬地上的某物。管豹是經驗老到的獵戶，見狀知是一頭大青狼，猛吃了一驚，急取弓箭在手，方欲將之射殺，忽見另一條黑影已撲了上去，與那惡狼扭成一團。管豹弓已引滿，卻不敢發，心知這箭上劇毒，見血封喉，若是失手傷了人，後果便不堪設想。
雪兒已是急得臉色煞白，連連跺腳。管豹緊盯著那兩點綠光，待得兩黑影稍頓，一鬆手指，那箭如飛而去。管豹知此一箭並無十足把握，但救人之事已迫在眉睫，隻好拚他一拚。箭方離弦，管豹便閉目暗禱，祈望萬莫要傷了兩個孩兒，否則自己也唯有以死相謝，直到那青狼慘嗥聲起，管豹才長長地舒了口氣，提了獵叉，與雪兒飛步而來。
二人趕到時，峰兒和英子俱已暈去，雪兒見狀，悲從中來，撲倒在峰兒身上，泣不成聲。
管豹俯身檢視二人，對雪兒道：“紅英和峰兒都中了蛇毒，所幸毒性雖猛，中毒卻不深，否則隻怕是大羅金仙也救不得了，此時卻並無大礙。”
聞得此言，雪兒懸著的一顆心才算落回了原位，漸漸止住悲泣之聲，向管豹道：“管大哥，現在卻如何是好？”。
管豹道：“先將他二人抬回去再作打算。”他口中雖是說“抬”，卻是一邊一個，將兩人扛在了肩上。雪兒將火把滅了一支，持了剩下那支和管豹的獵叉，緊跟在管豹的身後，一起下山而去。
管豹將峰兒和紅英在家中安置好了，取了些黃色的粉末化在兩碗清水中分別喂二人服下，過不多時，峰兒便先醒了過來。
“醒了，醒了，峰兒醒了。”雪兒看見峰兒睜開了眼睛，忍不住歡叫起來。
峰兒目光還有些呆滯，喃喃說道：“姊姊，這是哪兒？我不是已經死了麽？”
雪兒眼中淚花閃動，笑道：“峰兒，休要胡說，你還好好地活著呢。”
“是麽？我還活著麽？”峰兒打量了一下四周，發現這裏正是英子的家，猛地記起英子來，連聲問道：“英子呢？英子可還好麽？”
雪兒正欲答話，卻聽那邊英子連聲咳嗽，慌忙過去將她扶了起來，在她背後輕輕捶打。英子咳了幾聲，突然嘴一張，哇哇地吐出幾口黑水來。
管豹見狀喜道：“英子也無礙了。”
雪兒在英子背上不停揉搓，隻一會，英子緩緩地睜開了眼睛，第一句話便問道：“小青，小青他還死不了麽？”
管豹和雪兒見她神色懵懂，言語天真，忍不住都笑了起來。
管豹輕撫著英子的頭道：“峰兒沒事，峰兒是好樣的，他救了你的性命呢。英兒快告訴爹，發生了什麽事，你和峰兒怎麽會都中了蛇毒呢？”
英子道：“我不知道小青是怎麽中了蛇毒的，我看見他的時候，他已經倒在地上，不省人事了。”
峰兒這時插口道：“還不是尋那中了箭的黃兔，不小心被藏在草叢裏的一條大蛇狠狠地咬了一口，我一害怕，就……就暈了過去。”峰兒說到此處，低下了頭，甚是不好意思。
英子待他講完，接著道：“我看見他傷口中流出的都是黑血，臉色難看得很，呼吸也快沒了，我，我怕得緊，怕他就快死了，大聲呼救，又沒有人來，我想起爹爹說過，做人決不能見死不救，我就想，死就死了，拚了命也要救小青的性命，所以我，我就用嘴幫小青把毒液吸出來，後來，後來我就什麽都不知道了。”
雪兒聽她說得情真意切，感動得熱淚盈眶。
管豹聽完，卻是哈哈大笑，道：“好！不愧是我管豹的女兒，你小小年紀，有此俠義心腸，為爹的也驕傲得緊。”說罷又是不住大笑。
雪兒淚流滿麵，轉頭對管豹道：“管大哥，英子對我家峰兒的救命大恩，雪兒無以為報，請受雪兒一拜。”說罷便要跪倒。
管豹趕緊搶上一步，扶住雪兒道：“駱小姐快別這樣，若說救命之恩，峰兒不也救了我家紅英的命麽？”
雪兒道：“怎可如此說法，要不是為了救峰兒，英子何至於此？況且要不是峰兒出來搗亂，那畜生早被管大哥一箭射殺了，峰兒反到是幫了些倒忙。”
管豹哈哈笑道：“峰兒勇敢俠義，正是我輩熱血男兒，我瞧著喜歡得很呢。”微一沉吟，又道：“我有個提議，卻不知駱小姐意下如何。”
雪兒忙道：“管大哥不妨直說。”
管豹道：“今日英子和峰兒互相施救，已可算是交換了性命，他二人既可為對方舍生忘死，感情必厚，若是駱小姐不嫌棄，我便將紅英許了你家峰兒，駱小姐以為如何？”
雪兒聞言不禁一愣，宋人最重禮法，婚姻大事須得父母做主方能成事。雪兒姊弟初來時隻說父母俱已被山中盜賊殺害，他二人是逃難來的，是以管豹才開口向雪兒提親。雪兒此時卻是好生為難，父母生死未卜，若是二老仍然健在，自己又怎可作得了這主？想到此處，不禁麵露躊躇之色。
管豹見狀問道：“駱家小姐莫不是瞧不起我家紅英麽？”
雪兒心中一凜，偷眼望那紅英，細眉大眼，唇紅齒白，原是個美人胚子，暗忖道：“紅英聰明美麗，又為人俠義，不讓須眉，正是峰兒的良配，況他父女二人對峰兒俱有救命大恩，爹娘若在，也必欣然應允。”想到此處，心意立決，抬頭對管豹道：“管大哥何出此言，英子人生得美，胸懷又廣，將來必是巾幗英雄，人中龍鳳。雪兒早有高攀之意，隻怕峰兒愚頑，辱沒了英子。難得管大哥瞧得上我家峰兒，雪兒竟自歡喜得呆了，萬望管大哥勿怪。”
管豹聞言喜道：“如此說來，駱小姐也無異議羅，那太好了，此事就此定下了，紅英終身有托，我心也安了。”說罷轉頭望向英子，英子早已羞得拉過被子蒙住了頭，一動不動，連大氣也不敢出一口，再看峰兒，也是滿臉通紅，訥訥地說不出話來。
管豹見狀，忍不住“哈哈哈……哈哈哈……”地大笑起來，笑了一陣，忽然頓住，拍了拍腦袋道：“我怎地如此糊塗，竟忘了交換文定之禮。”說罷從腰間抽出一支銀笛，那銀笛上刻有細致花紋，以翠綠絲線作穗，煞是好看。
管豹將銀笛雙手交到雪兒麵前，道：“尋常獵戶家，別無長物，就以此笛贈了你家峰兒吧。”
雪兒雙手接過了，略加思索，從頭上拔下一根玉簪，交到管豹手中，道：“雪兒也是身無它物，隻有這根簪子，倒叫管大叔見笑了。”峰兒和英子既已定親，雪兒便將稱呼都改了。
管豹接過那簪子，見玉質晶瑩，入手溫良，知道極為貴重，忙貼身收好了，道：“多謝駱家小姐，我這便弄些酒菜來，大家好好鬧一鬧。”說罷歡天喜地地去了。
這夜四人盡情歡鬧，其樂融融，就此按下不表。
第二日雪兒又進城去請了一名大夫為兩人診治，開了張清肝解毒的藥方，照方抓藥，再調養了十餘日，將餘毒全清了，二人這才痊愈。
雪兒見峰兒漸漸康複，送峰兒去學武的念頭又在心中升起。這日雪兒將峰兒叫到身邊，說道：“峰兒，姊姊跟你商量件事，看你可願意麽。”
峰兒正待出門尋英子玩去，急道：“姊姊有話就快說吧，怎地今日如此婆媽。”
雪兒將他按在床榻上，說道：“你且耐心些，聽姊姊慢慢跟你講。城東有家忠烈武館你可知道？”
峰兒連聲道：“知道知道，那武館的氣派大得很呢，人的眼睛都是長在頭頂上的，一個個蠻不講理，不過他們的武功倒真耍得好看。”
雪兒道：“你知道就最好了，姊姊今日就打算送你去那裏學武功，你瞧好麽？”
峰兒聞言一愣，他天性好動，原本對武功有極大的興趣，但一想到在那武館裏難免要受些閑氣，心中又是老大的不樂意。
雪兒見他猶豫，又說道：“峰兒，現在就隻你我兩人相依為命，你是堂堂男兒，應該保護姊姊的，是不是？”
峰兒應道：“是。”
雪兒接著道：“可是你現在既無武功，力量又弱，連頭狼也打不死，又怎麽能保護姊姊和紅英呢？我送你去學武，你心中是願意學的，隻是怕受人家的氣，所以才不想去，對不對？”
峰兒又應道：“對。”
雪兒歎了口氣，接著道：“男兒的胸襟，應當是天寬地闊，一點小氣算得什麽？你此去隻須勤學苦練，他年你武功既成，傲視群雄，又有誰敢拿氣給你受？”
峰兒聽到此處，眼睛一亮，朗聲說道：“姊姊你莫要再說了，那‘吃得苦中苦，方為人上人’的道理，我也是懂的，今日便依了姊姊，去拜師學藝便了。”說罷起身便要向外走。
雪兒又道：“且慢，你今日須得在我麵前立下重誓，決不貪玩偷懶，決不半途而廢。”
峰兒聞言笑道：“好，我便在姊姊麵前立誓，我若有貪玩偷懶，半途而廢，便叫姊姊離我而去，讓我一個人孤苦伶仃，連小狗也不如。”
雪兒長長地歎了口氣，道：“你記得今日之言就好了，現在便隨我走吧。”說罷從箱子裏取出四錠用金葉子換來的銀元寶，每錠五十兩，用布包了，負在肩上。
峰兒奇道：“帶這許多銀兩卻是為何？”
雪兒道：“這是你的學費呀？難道別人還會白白教你武功麽？”
峰兒驚道：“要這許多麽？”他雖是出生於大富之家，但這一年來多曆磨難，已懂事多了，也懂得銀兩的珍貴，此時得知要這許多銀兩，心中凜然，但知道姊姊心意已決，心中暗道：“此去定要勤學苦練，切不可負了姊姊對我的一番期望。”
二人來到忠烈武館前，仍是那家丁站在門口，見了雪兒姊弟，正眼也不瞧上一眼。
雪兒上前一步，朗聲說道：“相煩這位小哥通傳一聲，就說江南駱雪帶弟弟駱青峰前來投師。”
那家丁大奇，但見雪兒神色堅定，不敢多言，轉身快步入內，不多時便已回來，對兩人作揖道：“我家老爺請二位到廳上敘話。”
雪兒道：“有勞了。”攜著峰兒昂然而入。二人穿過前院，來到廳上，見廳中已坐了一男一女，男的粗眉大眼，顴骨突出，雙頰深陷，貌極粗豪，年紀約五十開外，想來就是那“鐵臂金剛”，再看旁邊那中年女子，容貌清秀，儀態端莊，神情祥和，卻與那“鐵臂金剛”形成鮮明對比。
雪兒心中暗暗納罕，上前道：“這位想來就是曹老爺了。”那漢子微微點頭。雪兒接著道：“小女駱雪帶弟弟駱青峰前來拜師，望蒙曹老爺不棄，收納門下，峰兒日後自當聆聽教誨，謹遵師命，將曹老爺的武功發揚光大。”
那漢子鼻子裏麵哼了一聲，冷冷地說道：“這都是後話，不提也罷。今日既來拜師，可有把銀兩攜來？”
駱雪連聲道：“當然當然！”說著打開包袱，取出四錠元寶，呈到曹老爺麵前。
那曹老爺見了銀子，神色登和，伸手接過了，笑道：“駱小姐請放心，令弟在我處學武，我必嚴加督導，小心照料，助他早日練成絕世武功。”
駱雪聞言道：“如此便多謝曹老爺了。峰兒，還不快上前行拜師大禮。”
峰兒冷眼旁觀，隻覺這曹老爺見錢眼開，分明是個勢利小人，心中著實厭惡，轉念又想道：“且不管他為人如何，隻須有些真實武功，我便忍氣吞聲，在此跟他學了。”聽得姊姊召喚，當即上前三跪九叩，行了那拜師大禮。
曹老爺待他禮畢，哈哈笑道：“好！好！今日又收了個好徒兒，學武之道貴在用勤，我這便帶你到後院，開始學那入門的功夫。”
雪兒聞言對曹老爺道：“如此小女子便先告退，我家峰兒便有勞曹老爺了。”說罷向曹老爺夫婦二人福了一福。
曹老爺抱拳道：“請！”
雪兒望了望峰兒，似欲說話，終未開言，轉身去了。
曹忠烈帶峰兒來到後院，這後院極為寬闊，左右兩側都樹著兵器架，上麵刀槍劍戟，斧鉞鉤叉，十八般兵器，樣樣齊全。院中已站了七八個少年，個個錦衣華服，看來皆是富家公子。
那一眾少年見二人進來，齊聲道：“徒兒參見師傅！”
曹忠烈擺了擺手道：“好好好，今日為師又收了一名弟子，你們又多了一個師弟。”說著將峰兒推上前道：“這就是你們的駱青峰師弟，今後大家要好生相處，萬不要欺負於他。”稍加思索又道：“魯浩，你先把小師弟帶下去，將入門功夫“五步拳”和“少林長拳”教了他。”
“是！”一名少年應聲越眾而出，年約十六七歲，身形瘦長，比峰兒高出一頭有餘。
曹忠烈正要離開，忽又想起一事，對眾弟子說道：“一月後為師便要考教你等的武功，練得好的固然有賞，練不好的也少不得要吃板子。”說罷將眾弟子全都掃視了一遍，這才去了。
魯浩待師傅走遠，對峰兒說道：“你快下來，我介紹諸位師兄給你認識。”
峰兒依言過去，魯浩拉了他手，指著一個身材矮胖，十四五歲的少年說道：“這是你二師兄齊玉龍，是城南布莊齊老板的兒子。”又指著一個與峰兒年齡相仿，雷公臉的少年說道：“這是三師兄付祥瑞，是如意賭坊付老板的公子。”魯浩依次介紹眾人，四師兄劉昭榮，五師兄華宏，六師兄華敞，七師兄董如盛，俱是城中豪富之子。
魯浩最後說道：“我是你大師兄魯浩，師傅乃是我姨父，卻不知駱師弟是哪家的公子？”
峰兒道：“我本不是本地人氏，爹娘外出辦事，俱不在此城中。”
魯浩又問：“但不知府上現在何處？”
峰兒答道：“我與姐姐住在城外。”
“城外？”魯浩奇道：“城外似乎並無什麽大宅。”
峰兒忙道：“並非大宅，我與姊姊住在茅屋裏。”
“茅屋？”眾人麵麵相覷，再細看峰兒，衣衫雖然整潔，卻俱是粗布所製。
那付祥瑞試探著說道：“如此說來，師弟的出身……”
峰兒接口道：“隻是尋常人家。”
那矮胖子齊玉龍半信半疑地道：“那師弟如何付得起這學費？”
峰兒道：“那都是姊姊省吃儉用省下來的。”
眾人聞言，互望了一眼，臉上都露出了鄙夷之色。
齊玉龍道：“我們不打擾師弟練功了。”眾人齊聲應是，一哄而散。
魯浩聞言也不願與峰兒結交，隻是礙於師命，不得不教他些入門武功，那態度已是大不如前客氣。
峰兒早料到會有今日之事，當下也不生氣，隻向魯浩抱拳道：“請師兄示招。”
魯浩哼了一聲，拉開架勢將那“五步拳”演練了一遍。
峰兒天資原本聰明，那“五步拳”又隻得五式，是以魯浩隻演了一遍，峰兒便已學得了七八分，打得兩三遍下來，峰兒就學了個十足十。隻練了半個時辰，這“五步拳”在峰兒手下使來已是有板有眼，虎虎生風。
魯浩見狀，心中暗道：“不料這小子學武功竟是這般快法，照此情狀，隻怕不出一年，他的武功便要超過我了，那時卻如何是好？是了，以後教他武功小心些，不可教得快了，最好再脫漏幾招，讓他多吃些苦頭。”想到此處，心中得意，竟嘿嘿地笑出聲來。
峰兒聞聲一愣，向魯浩道：“師兄為何發笑？是峰兒練得不對麽？”
魯浩忙道：“沒有沒有，你練得很好，師兄見你進步神速，心中高興，竟至笑出聲來了。”
峰兒瞧他神色，知此言必虛，但也不便相詢，當下便默不作聲，隻是苦練那幾式拳法。
眾人又練了一會，那魯浩忽大聲道：“今日天色已晚，就到此為止吧。眾位師弟都早些回家休息，明天的晨練可切莫遲了。”
眾人轟然響應，三三兩兩地散去了。
峰兒看看天色，才不過申牌時分，不禁心中暗歎，忖道：“這些富家子弟，終究是吃不得苦的。”將學得的招式仔細回想了一遍，跑回到家中，興高采烈地試演給姊姊看。雪兒見他打得有模有樣，又興致高昂，心中也是歡喜不勝，當晚便做了好些美味菜肴慰勞峰兒。
是夜，雪兒躺在床上輾轉難眠，心中對爹娘的思念更加強烈起來，想起那日駱府中的敵人個個武功高強，爹娘雖也武功不弱，可敵人是有備而來，難保沒有什麽陰謀詭計，爹娘的處境著實危殆，況且爹娘並未遵照約定來尋自己和峰兒，那便多半已是凶多吉少。雪兒想到這些，心中淒楚，默默向天禱告：“爹，娘，你們放心吧，你們不在的時候，雪兒也沒有讓峰兒冷著，餓著，而且雪兒還送他去學武功了，峰兒天資聰明，假以時日，必成大器。那時咱們駱家又多了一個頂天立地的男子漢，便再不怕別人來欺負我們了。”
雪兒想到此處，心中又是酸楚，又是欣慰。忍不住流下淚來，正自黯然神傷，忽聽屋外隱隱傳來呻吟之聲。雪兒心中疑雲頓起，這一年來，雪兒就是睡覺的時候也極警醒，時時防著仇家尋上門來，而且此時正是夜闌人靜，是以這呻吟聲雖然細弱，雪兒卻仍然聽得清清楚楚。
雪兒翻身下床，從窗戶的縫隙中向外望去，隻見一團白色的影子在地上蠕動著，那呻吟聲便是從這白影中發出的。雪兒不禁心中發毛，悄悄地走到外屋把峰兒推醒了。
