開墾英語的處女地

 

我英語教學的主要對象，都是土生土長或小學時代就移民的華裔孩子。

 

許多人很納悶：這些用英語思維，口語流利，聽力無礙的孩子，怎麽要找一個用中文思維，口語帶濃烈口音的老師來教他們英文？

 

（說實話，有時候我也挺納悶的。）

 

在長期的教學中，我慢慢悟出了其中一些道理。其中一個道理，我姑且命名為“三七開定理”。

 

不同國家的語言雖然各徊其異，但它們之間約有70%是可以互通的。換句話說，語言之間有70%的共性。比如：馬丁路德金說，“I have a dream.”粵語歌詞有：“一人有一個夢想。”它們之間的詞匯，語序和語法結構基本一樣。

 

我們的ESL課程，基本就是一個掌握這70%的英文知識的過程。在這個過程中，我們會借助我們中文中與之共通或類似的知識進行比附，幫助我們記憶和鞏固。

 

這個70%的範圍，我把它稱為英語學習中的“comfort zone”（舒適區）。在這個舒適區裏，我們有我們一套熟悉得能夠運用自如的詞匯，句型，語法和寫作架構。我們固守在這個舒適區裏，基本可以毫無障礙地與英語作為母語的人士溝通往來：求職，求偶，求救，求生。。。都沒問題。

 

但是，但是，但是。。。。。。

 

在這個舒適區的我們會漸漸發現：英語裏有些東西橫豎就是看不明白，聽不明白，說不明白，寫不明白。

 

這就是我重點要說的另外那30%的未開墾的處女地了。

 

我認為：每一種語言裏麵，都有大約30%的內容具有不可翻譯無法共通的獨特內容。它涉及該語言的文化內核，人文曆史等更深層的內容。

 

英語裏這30%的內容，我們無法借助中文的類比來獲得。比如：讓我們用一句英語來形容自己在生活中處處不如意。我們從舒適區裏獲得的信息，很可能會讓我們寫出這樣的句子：

“I have been treated badly by life.”

“Life treats me badly.”

 

而從30%那塊處女地獲得的句子是：

 

“I get slapped around by life.”（我被生活左右開弓地扇著耳光。）

 

高下立判。

 

我的任務，就是帶領這些孩子去開墾那30%的處女地。

[7grizzly]

> 高下立判。
Each has its own place. No 高下.

Personally, I like
“Life treats me badly.”

concise and unpretending.