意態由來畫不成-------英譯中的局限性

英語中有好多貌似簡單的句子，翻譯起來卻難於上青天。有的牽涉到英美國家的人文風貌，曆史地理因素。沒有在英美國家生活過的譯者看了這一類型的句子都不知所雲。即使是有英美國家生活經驗的譯者，對原文的意思，風味都心照不宣，但要用相應的中文句子把它們準確無誤表達出來，則仍顯得力不從心。這類句子往往需要略作注釋，交待其人文曆史地理背景，方能盡量還原其本來麵目：


1. When it’s three o’clock in New York, it’s still 1938 in London.
淩晨三點鍾的紐約，就像1938年的倫敦那麽冷冷清清。

2. Hollywood is like Picasso’s bathroom.
好萊塢就像畢加索的浴室那樣，縱情聲色。

3. Los Angeles is seventy-two suburbs in search of a city.
洛杉磯不像個城市，是由七十二個郊區拚湊而成。

4. New Orleans is the only city in the world you go in to buy a pair of nylon stockings they want to know your head size.
新奧爾良是世界上唯一一個買尼龍長襪需要知道腦袋大小的城市。（諷刺該城市蒙麵劫匪太多，尼龍長襪幾乎全被劫匪用來蒙麵打劫之用）。

另一類難譯的句子多是睿智幽默的警句。它們的表層意義下麵往往隱藏著更深一層的意思，目的是讓讀者必須在掩卷之餘才領略到它的妙處；

5. I woke up on the right side of the wrong bed this morning.

我昨晚糊裏糊塗上了別人的床了。今早醒來發現: 還好，我還是在我慣常睡的那一邊。

6. I am only seventy-five and I don’t look a day younger.
我今年才七十五歲。看上去也不下七十五歲的模樣。

7. I base my fashion taste on what doesn’t itch.
我的時裝品位，是以穿在身上不癢為原則。

8. The fifties were ten years of foreplay.
五十年代簡直就是聲色犬馬，酒色財氣的十年。

有的句子帶有文字遊戲的調皮味道，或是曲改了某句成語，或是重複某些短語，使句子讀起來如繞口令般，造成一個文字迷魂陣;

9. I think I am, therefore I am, I think.
(篡改了名句I think, therefore I am. 我思故我在)

我思我在，故我思我在。

10. Hope is that feeling you have that the feeling you have isn’t permanent.

希望是你內心的一種感覺，而你知道那種感覺是不會長久的。

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“意態由來畫不成，當時錯殺毛延壽。”

盡管我已經費了九牛二虎之力，還是無法畫出這些西洋王昭君的綽約風姿。唯有祈禱；讀者們千萬別效法漢元帝，將我這個蹩腳畫師一把推出午門砍了腦袋！