移民美國的老人

國內有不少披露美國貧窮問題的文章，本人也見過美國這並不光彩的一麵。但把這
　　種現像歸罪於美國政府和她的體製，是不公平的。從父母的經曆，我認為美國的各
　　級政府，民間團體，已盡了很大的人力物力去幫助社會上的弱勢群體，使他們不但
　　溫飽無憂，還維持了尊嚴。本文隻是述說我父母的經曆，無意反駁或針對任何一篇
　　報道。希望此文能使人進一步了解美國。如果有與我父母背景相若的新移民，因得
　　到此文附帶的信息而去爭取自己應得的權益，更是這篇文章的“額外收入”。
　　
　　我父母都是國家幹部(不是高幹)。因為四個兒女都在美國，退休後，順理成章的移
　　民美國，安居德州達拉斯( DALLAS， TEXAS )。他們一到，就馬上努力適應新環境，
　　盡量早日融入“主流社會”。尤其是老爸，不但學英文，學開車，更參加了一個社
　　區大學( COMMUNITY COLLEGE )舉辦的，專為新移民而設的電腦職能訓練班。這確實
　　使他大大的出了一次風頭。班上，他六十好幾，滿頭白發，在比他要年輕好幾個輪
　　回各國同學中，真是一道“亮麗”的風景。本地的各大電視台都采訪了他，還把他
　　堂上用中文作的筆記在觀眾麵前炫耀一翻。不久，他也奇跡般的在一個美國公司中
　　找到一份差事，實實在在的工作了好幾個月。後來敵不過國內老同誌的盛情邀約，
　　把工辭了，帶著老媽，花自己掙來的美金，用大半年的時間，回國瀟灑走了一回；
　　各大風景區幾乎無一遺漏。移民五年後，與老媽互相扶持，各自用破英文通過入籍
　　考試；宣誓成為美國公民。不久，他們馬上帶著新領的護照，和我為他們準備好的
　　旅遊資料，飛往巴黎(不是參加旅行團)，然後坐火車，憑著他們的破英文，遊了大
　　半個歐洲。
　　
　　我們兄妹四個，都住在大達拉斯(BIG D)區，相隔不遠。每家都為他們留一個專用的
　　房間。他們隨時隨意住哪家都沒問題。很多親友，包括我們，都以為他們活得不似
　　神仙，更勝神仙。誰知老爸一天突發奇想，要鬧“獨立”。說他們已滿65歲，有資
　　格申請社安補助和醫療保險。隻怪我們思想陳舊，以為供養父母，盡孝道，是兒女
　　的義務，也是民族的美德。而且兩老花費實在不多-- 用“隻是多兩雙筷子”來形容，實不為過。更何況他們住也不是白住。照看小孩，打理屋裏屋外，還在後院開發了一片“自留地”，發揮“五七幹校”練就的功夫，種下的中國瓜菜，不但自家吃不完，還送人，隻差沒擺地攤叫賣。無奈老爸思想超前，說：“在美國供養父母不是義務。你們都是納稅人，我們也合條件，去領這個社安補助我心安理得；最重要的還是有免費的醫療保險”。眾所周知美國醫療費用驚人。雖然還沒聽說過在美國有因為沒錢治病而在家等死的先例，但如果沒有保險，小病隻能到公立醫院的門診輪候半天；大病難免成為實習大夫的作業對象。(現在看來，老爸的決定何等英明。要不然他中風後，在醫院裏的幾個月，每天幾千美元的花費，足以令我們兄妹四人傾家蕩產。) 然後死活把我拽到社安局(SOCIAL SCURITY OFFICE)，代他們填表，問話時當翻譯。我最怕聽到的問題是“你們有兒女四個，難道就撇下你們不管嗎？”到其時我真會無地自容。幸而此問題始終沒出籠。也算奇跡，幾星期後，兩老被批下了每月近800美元的社安補助(SSI)，外加食物券，還有兩老夢寐以求的兩種醫療保險
　　(MEDICAID， MEDICARE)。
　　
　　事情還沒完結，老爸繼續編織他的美國夢。不久後，他得悉當地的華人社團要在老
　　弟家附近建一棟麵向華裔老人的公寓；老懷大開，馬上前往填表申請。我們知道後
　　都不以為然 -- 你們實際上有四個家，喜歡哪住哪；怎麽要住進“老人院”？父親
　　還是那句老話 -- “要獨立”！不幸在公寓完工前，父親就中風入院，未能住進那
　　屬於自己的小窩。
　　
　　父親離去後，老媽搬進60平方米的不豪華，但設備齊全的單位。本以為她整天對著
　　一群年華不再的老鄰居，心情會不好過。但事實上，公寓裏活動多姿多彩，一群老
　　頭子老太太返老還童似的，“你們男生，我們女生”的稱呼不絕於耳。每天中午都
　　有政府提供的營養豐富的廉價午餐(隻收$0.75, 有蔬菜，有肉，有水果，有牛奶)。
　　老媽參加了合唱團，英語會話班，電腦班；時而打打衛生麻將，簡直樂不思蜀；我
　　們要帶老媽外麵用餐什麽的，還得幾天前“預約”呢。反而之前無論她住到誰家，
　　白天大人小孩上班上學後，真如度時如年。現在她每月拿500多塊的SSI，另有食物
　　券，電費，電話費的補助。公寓環境很好，靜中帶鬧，臨近多家商場，餐館，超市；
　　步行15分鍾便達老弟家。老媽說，美國不算天堂，但我現在的感覺挺好！