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美國中產階級饑寒交迫的季節來臨

(2008-03-31 22:35:32) 下一個
亦文

本文根據(Ellen Yan:Salaried, but still struggling, 3/31/2008, Newsday) 編譯改寫

冬去春來,但美國的中產階級迎來的卻是另一個冬天,---饑寒交迫的季節。

救濟食品發放站,現在已不僅僅是無家可歸的流浪者們領取食品的地方了,許多掙紮在經濟困境中的中產階級,也步入了這個行列,到這裏領取他們的食品。

比爾是三個孩子的爸爸,年收入70000.00美元。去年十月起,因利率變動,他的房貸由每月3300.00美元增長到4300.00美元,隻好來救濟食品發放站領取食品。他告訴記者,我是一個專業人士,賺一份得體的收入,但我無法讓我的孩子吃飽,真是講出來都羞愧!

律師助理,安娜是兩個孩子的單親媽媽,有一份中等收入。最近,也加入尋求幫助的行列。雖然不久前,她的工資增長了3.5%,但是都貼到了增長的房租和上漲的汽油裏去了。一天,她甚至連給她女兒買尿布的錢都沒有。

雯.歐希,長島健康和福利中心的負責人說:許多人擁有一棟房子,打兩到三份工,但是仍然無法應付日益上漲的開銷。

埃德沃是長島電力係統的地麵工作人員,被一個5000磅的大樹壓傷後,隻能在家領傷殘福利。他的妻子打兩份工,加上他的傷殘福利,年收入40000.00美元,既不夠支付每月2600.00的房貸和家裏的基本生活開銷,也無法滿足女兒上學的需求。

勞娜是個秘書。每隔一段都要去漢姆頓海灣的食品發放站領些花生醬和果醬。她說,領取救濟食品,讓人產生很糟糕的感覺,特別對是那些天天工作的人來而言。她說,哪怕在極其困難的情況下,她的父母從來不去領取免費食品,盡量自己解決困難。她也實在是沒辦法,去年剛與丈夫分居,留下四個孩子,其中一個還犯有先天性脊椎病,需24小時鼻飼。現在準備重新貸款,把房貸減少到每月1863.00美元,來解決經濟上的困難。

紐約長島地區,越來越多的中產階級為基本生活必需品開銷捉襟見肘犯愁。汽油,牛奶,麵包,醫療保險等商品的價格都大幅上漲,超過了政府公布的消費者物價指數。地稅年年上漲,浮動房貸利率的變化,也是是中產階級陷入困境的原因。

這個非常困難時期,把許多原來捐獻食品,救濟他人的中產階級變成了需要救濟的人。位於長島Mineola的一處食品發放站,2006年發放了各類食品7百萬磅,2007年發放了6.5萬磅,領的人多了,捐的人少了,負責人不得不開始向農場求助,來解決捐贈減少的問題。長島教堂理事會,今年一月不得不關閉位於河頭地區(Riverhead)的一個食品發放站,因為食品供不應求。這裏的負責人指出,需要幫助的群體日益增長,並不是這些人突然失去了工作,他們是有一群有固定工作,或者退了休,但是入不敷出的人員。

位於長島海灣的社會救濟機構的負責人發現:日益增長的需要救濟的人,是那些有大學學曆的白領階層;有較高收入,但房屋被拍賣,或因汽油和燃油價格上漲而陷入困境的經濟難民。

非營利機構的負責人說:長遠的解決辦法是把這些需要緊急救濟食品的民眾,放到政府的救濟計劃中去。如食品券和能源補助。但是這些中產階級的收入又遠遠高於政府規定的補助收入線。

非盈利的教堂社會部負責人接受采訪時說:他們知道,許多領取食品的人都曾為自己落到這個地步而哭泣。有的人開著車子在教堂外兜圈子,卻始終沒有勇氣放下身段進來。靠領取食品度日的人,幾乎都不願意公開他們的姓名。

附錄家庭日常基本商品價格:

大米: 1 .99/磅,2007 , 2.19/磅,2008 ;牛奶: 3.22/加侖,2007, 3.80/加侖,2008 ; 冰激淩:(Friendly) 2.50/加侖,2007,  2.99/加侖,2008 ; 蘋果(Smith) : 1.27/磅 ,20071.50/磅,2008; 西紅柿 : 2.50/磅,2007 ,2.99/磅,2008; 全麥麵包: 2.29/條,2007 2.79/條,2008; Kix Cereal :3.29/盒,2007, 3.29/盒,2008; 家庭燃油: 2.672/加侖,2007 ,4.00/加侖 ,2008 ;汽油: 2.80/加侖,2007 3.39/加侖,2008 ;煤氣: 1.07/千卡,2007 , 0.98/千卡,2008
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