我與範德比爾特先生的一段短暫的緣份 中

我順利地拿到簽證，在開學前一個多月來到夏威夷。我隻身一人前往世界上最浪漫的地方，其實那會兒一點兒都不浪漫，心裏滿是忐忑，因為囊中羞澀，身上隻有一百多美金。想利用那開學前的一個月打工賺錢。我很幸運，很快找到工作並賺到幾百塊錢。（見我的舊文：再回首 一 初到夏威夷）

一個月後，開學了，我手裏的幾百塊錢交掉房租再買點食物，就所剩無幾了。我讀的是私立的大學，一個學期的學費就是兩千多美金，怎麽辦？黔驢技窮之際，就發了兩封信，一份給比我早一年去了加拿大留學的表哥，一封給了擔保人阿爾弗萊德。信很短也很明了，意思就是我沒錢付兩千塊的學費，因為手裏隻有兩百塊錢。 我不好意思直接說要借錢，完全一副我就這慘樣，你們看著辦吧的嘴臉。這輩子都沒跟人借過錢，這口真不好開。

很快，阿爾弗萊德就寄來了四千多塊錢，說是給我一年的學費，收到錢我慚愧也感動，他什麽都沒說，就一張支票，好像早已等著我這出似的，也沒說要我還。沒過兩天，我親愛的表哥也把他省吃儉用省下來的獎學金全部寄給了我，也有兩千多塊，我從一個隻有兩百多塊的窮光蛋一下子變成擁有近七千塊錢的小富婆了！那個年月，柒千美金換算成人民幣，一下子我就成了“萬元戶”了！

做了幾分鍾的小富婆，我就決定把四千塊錢的美金給阿爾弗萊德寄回去，因為論親密感，還是從小一起長大的表哥比較親近，用他的錢我比較心安。退錢回去的時候我提到我的表哥給我寄來了學費，解決了我的燃眉之急，謝謝他出手相救，我衷心感謝。一年後，我打工存了兩千多塊，把表哥的錢也還了。 （對不起，表哥，又提到你了！如果你讀到這篇文章，請你原諒，我又提了你一回，實在是你的這個忙幫得太大了，我不得不銘記終身！）

以後，我每年的聖誕節前後，幾乎都會給阿爾弗萊德打電話問候，祝他聖誕快樂！但他在東部的紐約，我在太平洋中的夏威夷，後來雖然轉學到內華達，還是屬於西部，離他十萬八千裏，所以一直也就是節日電話問候而已。

上大學期間，我有一個美國的室友，他喜歡看一檔子電視節目叫Family Feud, 有點類似百科測驗題，兩個家庭對壘搶答題。我受影響也喜歡上這個節目，有一天，節目裏的一題問答題是：請說出美國曆史上最富有的四大家族，我才知道範德比爾特家族與肯尼迪家族和兩外兩個家族並列為美國曆史上最富有的家族之一！我告訴我的室友我的美國擔保人就是那個叫範德比爾特的人，他驚訝得張大嘴巴說不出話來，半天才曉得問我：“那你幹嗎還在這裏讀書？”我說：“我之所以能在這裏讀書，是因為他做了我的擔保人，但是，他再富有再大的名氣，跟我又有什麽相幹呢？”我的室友感歎我是個“good  girl! (好女孩)”，惹得我哈哈大笑！

我大學畢業工作了，申請到一張American Express 的信用卡，信用卡公司給我兩張九十九塊美金的便宜機票，可以飛美國境內的任何地方，我就買了兩張機票，與當時我的男朋友一起第一次從舊金山飛往紐約去遊玩。

在紐約的其中一天，我想前往探往在紐約長島的阿爾弗萊德，我男朋友的好友開車送我們去我提供的範德畢爾特家族在長島的家址，他也納悶：怎麽沒有門牌號碼呢？

車子開在那條沒有門牌號碼的路上，我們才明白，那是一條兩邊都是樹木的林蔭私家道，完全沒有任何人家，那條道路一直開到底，就是他家的住宅。

房子很大，但是很冷清，老先生一個人出來迎接我們，他的兒女有住在加州的有住紐約市的，沒有人跟他在一起，平常他一個人住，還有就是傭人。

我開玩笑地對他說：“你怎麽不告訴我你那麽有名呢？好像所有的美國人都知道你！”他哈哈大笑，指著他家家庭圖書館牆上的一幅油畫說：“我不出名的，是他出名！那是我曾祖父！”

Alfred Gwynne Vanderbilt II

我和他在他家的書房1991年

完成了我的心願：當麵謝過老先生我的美國擔保人！我再回到加州，工作、結婚、生子一路忙碌，忙著忙著歲月就過去了，等有一天再想起，給老先生打電話，電話沒人接了。我也就再沒打過去。

兒子長到十二三歲，有一天他的課本翻開來攤在桌上，我隨便看了一眼，竟然看到一段有關阿爾弗萊德的介紹，還有一張他的照片。我愣在那裏半天，跟兒子提起我最初來到這個國家前的那段奇遇，兒子上網搜索更多有關範德比爾特家族的情況，告訴我：“媽媽，你知不知道，他去世了！”我趕緊去看那些報道，報道中的最後一段話是：He died November 12, 1999 at his home in Mill Neck, New York after attending the morning racehorse workouts。  （1999年11月12日，出席過早晨的賽馬訓練之後，在他紐約穆勒內客的家中離世。） 

我久久地坐在電腦前，不語，腦中都是我與他在一起有限的記憶！人生原來如此短暫，在你還沒意識到之前，緣分一閃就過去了！

當年帶團作翻譯的我和外賓1987年

待續
 

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[BeautyinAutumn]

謝謝各位評論，最近諸事忙碌，剛剛把下篇寫好貼上了。

[oakville]

where is 下? :-), have been checking back daily

[鬼鬼魅]

海雲真漂亮！

[民族解放]

這個素昧平生的老男人給予了年輕美貌的你無私的幫助，這是一種什麽精神？雷鋒精神？不，雷鋒精神是比不上的，雷鋒精神首先要求看是不是同一個階級的，然後才決定幫不幫。

[玫瑰穀]

真純和美麗的女孩，這麽幸運的，能有那麽多的貴人在你的身邊，很羨慕。會做人，值得讚！我是18歲時還傻傻的。

[reader]

『做了幾分鍾的小富婆，我就決定把四千塊錢的美金給阿爾弗萊德寄回去，.....謝謝他出手相救，我衷心感謝。』

贊一個誠實好品格的MM！

[波大才是人.]

不錯，有經曆。

[oakville]

wow, you are this lucky, also this daring...treasure all the help given by a stranger.