這次科學營的重頭戲是登上金門橋北麵的老鷹山(Hawk Hill), 從我們住的海邊營地走過山穀再翻山到老鷹山頂,大約三英裏多一點,再走回來便是大約七英裏左右,這麽遠的山路,沿途還要觀錄看見的各式老鷹,對於十歲大的孩子們來說,至少需要六七個鍾頭。
所以,在營地的第三天一早,老師帶領孩子們在課堂裏先講解了一些老鷹和山裏飛禽的生活習性以及金山灣區常見的候鳥們的遷徒,然後我們就離開營地向山裏進發了。老鷹山是舊金山以北金門橋對岸山麓的最高峰,大約六百多英尺,那裏原本在二戰時已被作為了軍事基地,所以,山頂上仍然可以看見被廢棄了的舊碉堡和舊建築。
我們先沿著山穀走,在接近老鷹山的穀底,有一片巨大的草坪,那是二戰時期美軍基地的一個練兵場。老師正介紹著二戰的種種, 有個孩子大叫:“快看!四個鹿!”大家轉頭看去,靠近一個白色房子的附近,有一個鹿的全家恬靜地站在那裏,鹿是種家庭動物,喜歡一家家的行動,那四個鹿顯然是爸爸媽媽和兩個孩子。老師接著要大家小聲點,並讓我們往房子的一側的樹林邊看去,那裏赫然有一條像中型狗的動物,我正想問是不是狼?可是看看太陽明晃晃的,怎會有狼?老師說:“那是Coyote!( 北美的一種山狼)”孩子們都開始為鹿的一家擔心了,幾個心急的男孩子欲跑過去把狼趕跑,膽小的女孩子們放慢了腳步,老師適時地叫住大家,告訴我們北美山狼因為個頭不大,不會侵犯鹿的,更不會侵犯人類,不過,營地的一位工作人員前不久養的一條狗有一天被山狼誘走吃了。果然,我們全體站定一會兒工夫,山狼一晃一晃地在樹林裏消失了,鹿兒的一家依然悠閑的在草地上。
上山的路在風景如畫的盤山公路上不知不覺就上升了一多半,快到山頂時,大家都有點氣喘籲籲的,老師鼓勵大家一鼓作氣上到山頂,會有冰水喝,孩子們一邊歡呼一邊衝刺,果然在山頂上老師一大早開車特地放了一大桶冰水, 熱汗暢流之際一杯冰水下肚,真是清涼痛快!山頂上有一個觀鷹組織,大多是年長誌願者,用各式望遠鏡觀察和記載看到的老鷹。
老鷹是一種猛禽類,彎曲的嘴巴,強健的腳爪,有力的羽翼,以蛇、鼠和其他鳥類為食。老鷹的種類有很多,例如:大斑鷲、禿鷹、黑鳶等,其中禿鷹是美國的國鳥,也是美洲特有的一種海雕。 記得我們在阿拉斯加遊船時,沿海岸的樹林裏常常可見這種巨大的鷹類立在高高的樹梢上傲然麵海,我們從遊船上遠遠的眺望它們, 他們頭上白色的羽毛使得它們遠看之下猶如一個個圓圓的高爾夫球一下子就從密密的樹林枝葉中被辨認出來。在這秋冬之際,生活在阿拉斯加北方的鷹兒們也是飛越萬裏來到溫暖的加州灣區避嚴寒和繁衍下一代。
站在老鷹山頂觀看鷹類在綠色的山麓和藍色的大海還有紅色的金門橋間巡弋、盤旋、滑翔真是件賞心悅目的事情,那天,孩子們紀錄下所看到的鷹類數隻,大約近百個,科學營的老師最後讓大家思考,這些個看上去與我們無關的鷹兒們,在我們人類生活的大自然中起到什麽樣的作用?我們又能如何保護他們捍衛自然界的健康?
四天的科學營在一個暴雨的早晨結束了。 孩子們戀戀不舍,我也是惜別依依。我的童年沒有這麽幸運,沒有經曆過這樣的科學營,今天陪伴孩子們體驗,仿佛讓我自己補上一堂這樣有益又難忘的一課。
除了學到的科學知識,我還深深地感受到美國的孩子們身上很多我不曾看到的閃光點。舉個例子,最後一天的早晨,海風驟起,暴雨如注,我們卻要換教室,從一個教室走到另一個教室,大約有兩三百米的距離,老師帶領著孩子們衝進雨幕,我也跟著跑,跑了一半,全身幾乎都濕了,這是冬天的海邊,氣溫大約零上二、三度,我都抗不住,躲到屋簷下想等雨小一點, 孩子們全部超過我進了教室,我站了大約五分鍾,雨點小了才繼續跑進教室。進了教室一看孩子們個個如落湯雞,但是都聽話的坐在地毯上,沒有人介意能滴出水的衣服,在暖氣開著的室內,我都冷得哆嗦,看看美國這些所謂吃牛奶和蜜糖長大的孩子們的吃苦耐勞,我臉紅著想:這種情形若放在中國的那些一家一個的“小皇帝”身上,不知會如何?
還有一點滿深的體會就是國人孩子和美國孩子的不同之處。雖說這些孩子都是在美國出生,可是因為家庭的相異和影響,孩子表現出來的種種行為相去頗遠。再舉個例子,最後一天的總結課上,老師說前一天看的老鷹,很多時候會沿著海灣往灣裏暢遊,所以,在我們居住的中灣半島附近的史旦福大學後麵的山上,常常可見老鷹們翱翔。老師對孩子們說:“從現在起到聖誕新年,周末或節假日,帶著你們的爸爸媽媽去大學後麵的山上看鷹,你若化三個小時,我保證你可以再見雄鷹展翅的英姿!”,一個美國孩子說:“I’ll double the time.” 即她會化雙倍的時間去做,還強調每個周末她的爸爸都帶她去做戶外運動。隨後有位國人的孩子,卻說:“我大概做不到。”老師問為什麽?她回道:“周末我要去學拉小提琴,還有中文學校和課外輔導,作業都做不完! 我爸媽周末要加班,我們太忙了……”。回來和我的一位朋友談起此事和感受,她說國人的生活習性,根深蒂固,很難改變的。
在回程的校車上,我湊巧和女兒同一輛車,也見識到女兒平常在家不同的一麵,在家裏她是個有點被寵壞的小女孩兒,家裏的每個人幾乎都寵她嬌慣她忍讓她,她也是無所顧忌隨心所欲。在她的同學們中,她全然不是一個那麽任性、自我中心的嬌嬌女,我坐在校車的最前排,透過後望鏡,看見我後麵兩排的她的一舉一動,她身邊的孩子全在聽她說故事,天知道她編的什麽故事,吸引了周圍的孩子聽得津津有味,故事說完,她又開始說笑話,把一圈人又逗得哈哈大笑。一路笑回去,回家的路上,我問她可不可以把在車上說的笑話說與我聽聽,她說:“媽咪,小孩子的笑話你聽不懂的!”我告訴她我很高興看見她成了大家的開心果,我說:“讓別人快樂,你自己也快樂,是不是這樣?”女兒撒嬌地把頭靠過來說:“謝謝媽咪陪我去科學營,我也很快樂!”我原以為女兒不喜歡我跟班一樣地跟著她,沒想到她這麽說,我心裏暖暖的,眼睛有點模糊。
全文完
營地課堂
捕捉鷹影
盤山公路
白屋山鹿
登上頂峰
軍事遺跡
觀錄鷹跡
科學家們
鷹觀察站
雄鷹展翅
實地學習
舊練兵場
老師同學
請看這個係列的全集:
應該有的,美國東西部學校都有這種科學營。
會的,我知道山景城學校也有這樣的科學營,等你孩子大一點就可以體會了。
我們大家一起長知識。:)