法國國慶( Fête nationale française 7/14) 前一天，朋友Liz主持了一個 Bastille Day Fête 的小聚會。十位來自不同文化背景的女朋友們，在Liz溫馨的自己改裝設計的家裏，享受了一個以法蘭西為主題的奶酪奶油品鑒聚會。大家自然不自然地聊起了事業，平等、成長和未來的話題。
我參加過幾次Liz主持的中國新年晚宴。很喜歡Liz對色彩的挑選，也佩服她的裝飾點綴的本領。真正是屬於能文能武的那類。她設計改裝了廚房，連牆紙都是自己貼的。
法國意大利的禮節是比派對開始時間晚去一點兒。我們進門的時候房間整個的氣氛已經很濃了。 中央的餐桌上這幾塊法國國旗的餅幹色彩鮮明，很耀眼。仔細看，除了那些奶酪和鵝肝醬，還是幾塊誘人的奶油！我暗自慶幸沒有專門去買法國奶油。
以前就知道法國人在奶油的講究上遠遠超過了意大利。偶爾在美國的高級超市裏，也可以買到法國進口的奶油。法國的奶酪也是我特別喜歡並想深入學習的。
一、穿梭在中、意、法的味覺頻道間
平時我家裏基本都是以意大利和中餐為主，上周六因為要在一凡烹調學校教意大利課，好幾天滿腦子都在思考烹調的時間和細節。與此同時，我也沉迷於一凡餐廳幾樣新創的菜肴裏，說實話，有點兒上癮。自六月從伯利茲浮遊回來後，我是格外想念中餐的味道，連續幾周都在點一凡的外賣。偏偏在這中意味覺繁忙交錯的當口， Liz 去參加 French Open出差回來 ，告訴我她從巴黎“背”了幾樣法國的奶酪和鵝肝醬回來，約大家周日見。我感覺這些天都在中餐和意餐之間，一時還難以進入法式情緒。發愁有什麽食譜可以帶去的呢？
突然想起我當年在紐約常做的一道烤奶酪 （Baked Brie），曾經是公司團隊聚會裏的明星菜，這是一個隻需要15分鍾準備的食譜，心裏頓時輕鬆不少。
而鄰居Julie還主動提出開車帶我- 簡直神助攻。
二、因烹調而結友的 - Instant Friendship
我和Liz的緣分，說到底，還是因為愛吃愛做。鄰居 Julie幾年前帶著她的幾位朋友來我家學做意大利菜，Liz 是其中的“高手”。我們立刻就成了朋友。並自嘲說我們是“fast track‘ 的朋友。接著的幾年裏，我每年都去參加她主持的中國新年活動。後來我們巧遇在紐約還一起去品過穿山甲，那過癮的麻辣又讓友情有加多了幾層。
Julie, Nancy and Liz.
中間是Nikki，在音樂界很有成就。我們都曾一起在紐約品中餐。
Liz 會講流利的德語，Julie 通法語，我呢，正努力讓意大利語“上線”。除了熱愛烹調，我們也都熱衷於探索不同文化。
Liz事先沒解釋她從巴黎帶回來六種不同風味的奶油，讓我們現場品嚐並評分。法國人的奶油講究是有名的，不過這麽多品味的奶油我也是第一次見到。
有朋友建議把奶油抹在蘿卜片上品，說這是她在法國學到的。
三色美食多色人生，來參加聚會裏的朋友背景各異。Liz 的朋友們全是自信優雅、創意十足的職業女性。好幾位都在新聞廣播，電視，音樂行業內的幹將。
每一位都很有故事。她們都是多年深交，唯有我是近幾年新認識的。因為我們都熱愛美食和分享。
美食和音樂可以打破任何的文化邊界。以美食做橋梁，不論我們什麽背景，味覺讓我們跨越並在分享中彼此理解。
三、酒酪之間的坦誠時刻：女人麵對的挑戰
美酒和奶酪之間，話題自然而然轉到了每個人麵對的現實。大家聊起職場上男女的不平等、女性扮演的多重角色、家庭，工作與孩子之間的艱難取舍，還有晉升後的迷茫與壓力。每個人的故事不同，但心裏的疑惑和堅持都驚人地相似。
說到職場上男女不平等的時候，我分享說：“我在中國長大，我們是受到的教育是男女平等的。我們大學畢業，男女工資都是一樣的。”
大家聽了都很驚訝。其實我剛來美國時，也被這裏的性別差距震驚了一下。想像中美國應該是文化文明很領先的國家，但是很多令人想不到的細節。是的，事實上美國女性直到 1920 年才擁有合法投票權。法律製定上百年了，但理性上和心理上的一致還需要更漫長的時間。
工作上我算是幸運的。可能是我做的工作比較獨特、難以替代，也可能是因為我那股不依不饒的勁頭，讓我很少在職場上因為性別吃虧。但我很能理解那些一路靠自己努力堅持不斷前行女性麵臨的挑戰，尤其是在男人眾多的職業圈裏。
四、屬於我們的自由日：我們的Bastille Day
平時很少去想法國文化，單是意大利和中國美食就讓我夠忙碌的了。 但是法國國慶（Bastille Day）和 French Open 讓我們有機會一起在亞特蘭大品各種美味奶油，奶酪，鵝肝醬，聊著女性生活中麵對的尋找和選擇，我想到這小聚不僅僅是味蕾的喜悅，更是一場小型的、屬於我們的“自由日”。
大家最後一致把鬆露奶油評為冠軍，我沒這麽選，但我必須說明我的選擇。
我還拍了“證據”——吃得最快、剩得最少的其實是那款煙熏奶油，我認為那是最獨特的奶油。 鬆露當然很好，也剩的不多，但對我來說煙熏的更有層次感；還有一款橄欖油檸檬味，是我心裏的明星——那種細膩清新的搭配，隻有真正優質的橄欖油和檸檬才能帶出奶油的深味。其他幾款漿果與香草口味也平衡得很好，各有所長。但是我想鬆露很容易迷惑人的味覺。
