人生首次參加的美國印度教婚禮，已經過去兩周多了，但對於印度教族的強大凝聚力，對於印度傳統文化與西方現代觀念，與西方文化的良好融合，確實印象深刻，超出了以前對印度三哥的認知。
1987年到美國時，在大學國際中心的歡迎儀式上，就見到許多印度學生，那年月，醫學院，工學院似乎是中印傳統領地，有些專業甚至各占一半，朋友們會戲稱他們的大樓為“中印友好大廈”，因為在太平洋那邊無法友好，邊境爭端多，到了此地，沒得邊境可爭了，同一個專業，同一個課題，各顯神通，拿出本事吧。
以後的幾十年，在國際會議上，學校，係裏的論文交流中，總是有印度人以其獨特的口音，侃侃而談，幾年下來，醫院各個係科，許多管理層和許多研究中心的頂尖高手中，印度人如雨後春筍，不斷冒出。學校腫瘤中心的那位印裔教授，更是放棄哈佛醫學院的重金聘請，堅守在這小城中，手裏拿著六個百萬美元的研究經費，以一個中國小老板，統領一幫華人博士後，一個印度小老板，管理著印度博士生，博士後，相互競爭，相互幫助，為了一個共同目標，努力發文，拿經費。
2024年9月28日查了一下美國網上的記錄，美國的印度裔是1820年就來美國的，但在1899年到1914年期間，依然隻有六千多人，不成氣候。1965年肯尼迪總統改變移民政策後，印度移民大增，多數為留學生和技術移民，目前有二百五十七萬人，亞裔中位居第三，排在華裔，菲裔之後。但其家庭平均收入為十萬三千八百二十一美元，亞裔中為第一位，高於日裔的九萬五百五十美元，華裔的七萬七千二百零九元。
這個族群有五大特點：
精英人士為主，64%為大學生，44%為碩士以上學位，高於美國人28%的大學普及率，和華裔的44%大學生普及率。1968年以來，獲得諾獎五人，矽穀總裁的7%為印裔，其中有電腦創始人，百事可樂主席，而30%矽穀的工程師，美國宇航局的30%員工為印裔。美國的醫生中，白人為62.2%，亞裔為18.6%，印度裔為8.5%，西裔為9.5%，非裔為5.1%。美國的外科醫生中，白人為76.6%，亞裔為12.7%，印裔為8%，西裔為5%，非裔為1.8%。印裔博士為五萬九千名，亞裔博士中占22%，大陸和香港博士為一萬六千人，占6%。印裔的百萬富翁為25萬人，占其人口數量的10分之一左右。
2. 這些印度移民的60%為印度教，社會上層的所羅門教徒最多，比較團結。
3. 由於受英國多年的殖民教育，其價值觀與美國社會的主流觀念較為一致，矛盾較少。
4. 在保存印度教的傳統文化的同時，接受融合了許多西方文化，與美國社會基本上能和諧共處。
5. 關心政治，積極議政，參政，擔任議員，市長的人數極多，英國前首相，美國的現任副總統都是印裔參政的典範。
此次邀請我參加的印度裔新郎新娘，男方是緬因州波特蘭市的人，女方是密西根州的人，他們都是卡內基梅隆大學的計算機碩士畢業，大一開始戀愛十年，終於修成正果。期間經曆了英美的兩地戀，美國的兩地戀，新冠疫情的考驗，結果還是大一時的戀情戰勝了距離的考驗。兩人的宗教相同，雙方父母一方是希爾頓酒店的總裁，一方是印度駐美外交官，門當戶對，好像是富二代配了官二代，但是他們畢竟在美國長大，門第觀念不強。大一的初次見麵是在紅十字會裏當義工，冬天送寒衣，送飯時的互相幫助，暴風雪時一起開車去尋找流浪漢，把他們及時送去庇護所的共同努力，使他們有了愛情之花。
這次女方為主的婚禮是在此地的萬豪酒店舉行了三天，緬因州男方要舉辦兩天，去年11月已在印度辦過三天，看看，想想，也感到累。以前自己的婚禮是從下午六點開始，一桌桌敬酒，說好話，沒吃幾口飯，隻是偷喝了一點水。而星期五晚上，印度人的婚禮一開始，先由新郎和他的男伴們，兄弟室友發小們，連蹦帶跳的隨著音樂起舞暖場，當他們進入舞台後，就排列兩邊，接著音樂聲再起，新娘和她的伴娘閨蜜們跳著，舞著，扭著進場，新娘和坐在搖椅上的新郎牽著手，由女士們圍在中間跳舞，然後伴郎們也加入舞圈，邊鼓掌邊起舞。
晚飯後，先是由新郎新娘的父母們，哥嫂，叔嬸，弟弟弟媳夫婦等六對資深夫妻一起群舞，替新人祝福。隨後，新娘的哥嫂送上一對雙人舞，表達祝願。接著，因為嬸嬸家是寶萊塢的歌星，逮住拿著紙條，臨時抱佛腳的叔叔，唱著自編自演祝福新娘的歌曲：“31年前，我的哥哥有了個漂亮的，愛笑的女孩子，你是他的寶貝。今天，你是最美的新娘，你是他的寶貝。互愛互敬吧，為了人生的愛情。互諒互讓吧，為了未來無悔。” 長輩的真情流露，也是感人，而且是用英語唱的，不知是否是為了人數不多的其他種族嘉賓。
然後，女方家的全體女賓上場，嫂子，弟媳，閨蜜，室友，一律赤腳，跳起了傳承多年多代的舞蹈，據說美國和印度的親友們是在視頻的指導下排練的，難得一上台就如此協調，不過她們的年紀大概是二十多，三十多歲的女士，手腳協調多了。印度來的新娘老奶奶，白發蒼蒼，92歲了，不會講一句英語，見人就笑，跳舞更是多年前的事，但她伴著節奏搖著身體，也是開心。
接著，男方家的全體男賓登場，答謝女方家的女士赤腳舞。他們沒有赤腳，但皮鞋卻是五彩繽紛，其中一位白發的美國老漢更是反潮流勇士，節奏感，步伐總是獨立雞群，慢了許多拍。席間的貴賓們倒不是為跳得好的新郎鼓掌，而是為亂跳的，白發魔女的老爸加油。過了一會兒，白發魔男自覺氣喘，一個轉身下台，不顧別人一再為他鼓掌，他先喝口水，再檫把臉，坐下後看著其他男士繼續跳舞，就是為個開心，又不是舞林大賽，沒關係的。而其它七位男士的舞蹈，不知是否沒排練，還是沒有領頭羊，總是不齊，你出腳他出手，你摸脖子，他摸頭，一個摸衣襟，一個摸肩膀，看糊塗了，笑糊塗了，好在最後統一著勾肩摟背，抱成一團，跳著一隻腳，也是一片鼓嘈。
然後，新娘唱著聽不懂的印度歌答謝，再接著，新娘家，新郎家的赤腳女士們，新郎家，新娘家的皮鞋，健身鞋男士們，全體上陣，手舞足蹈，跳著熱鬧非凡的寶萊塢印度舞，把氣氛渲染。後來主持人更是邀請能跳的，想跳的來賓一起上台大跳特跳，此時，我倒擔心起這二三百人的盲腸來，我的妻子那年就是在上海大廈，我表妹的婚禮上跳出闌尾炎的，以至於樂極生悲，半夜兩點去急診開刀，曆史的教訓必須記住啊。不過看他們的晚會程序，倒也是精心策劃，女方，男方，輪流上台，井然有序，大家開心。
周六早上十點，是在花園裏搭起花台，擺滿椅子和坐墊，全部是印度教的婚禮議程。新郎由伴郎開路，哥哥，父母跟隨，新娘由伴娘開路，哥哥攙扶，父母殿後，走上花台。接著主持儀式的印度牧師先用流利的英語告訴大家，這是用古老傳統的印地語祈禱，80%美國出生的印度人都聽不懂的，沒關係，天熱可撐傘，口渴有飲料，肚子餓進大樓有廚房。因為印度教認為，人生有四個階段，婚前，婚後，完成使命前，完成使命後，婚前的夫妻名字與婚後的夫妻名字都是不同的。大家聽不懂，可以玩節目單後麵的填字遊戲，也可以圍著高爾夫球場散步，反正聽不到我的聲音響，就是快吃午飯了，而且天上有無人機巡視，對它揮手，可以帶你去任何地方，手機信號發給它就可以了。
接著，新娘新郎端坐在花台中央，新娘父母坐在左邊地上的墊子上，新郎父母坐在右邊地上。牧師象唱歌一樣朗誦著經文，撒水撒花瓣，撒鹽撒粉末，而新郎新娘間要朝對方鼻尖上撒蔗糖。新郎母親一直雙手合十，新娘母親則和牧師互動，我聽著不懂這唱歌般的經文，倒想瞌睡，於是去餐廳坐著喝水，房間裏有空調，大人小孩不少。不知道這樣的儀式還能傳承多少代人，可是多數人還在太陽下坐著，堅持了三個小時，撐開了一片白色的蘑菇傘。
晚上七點半舉行的婚宴，倒是基本西化，入場時，近60歲的新娘父母打頭陣，又蹦又跳，新娘母親的紗麗朝下掉了好幾次。新娘父親最早在密州開個小旅館，新娘母親在印度則是個醫生，後來新娘的父親商場得意，成為希爾頓酒店總裁，印度商會會長，新娘母親就全力以赴，幫助夫君，打開了局麵。接著進場的新郎父母也是又蹦又跳，一向嚴肅的外交官父親眼鏡跳落了，他自己也笑得可愛，兄弟姐妹們則跟著父母進場。然後，音樂聲奏起，煙火騰空飛揚，婚禮主角新郎新娘以新的名字入場，嘉賓們蹦跳著為其歡呼雀躍，共慶人生的新旅程。接著，新郎與母親跳舞，新娘與父親跳舞，倒是與美式婚禮的程序一樣，隻是跳的是印度舞，音樂不一樣。但更不同的舞蹈表演則是由新郎和女方的哥嫂一起跳著，最後由兩位男士高舉女士，不知是否是個傳統的節目。
接著，全體聽了三個報告。新娘的同學介紹當年大一的約會由什麽原因而起，哪個室友送的紙條，好像是國內80年代的校園戀曲再現。新郎的發小則講從小時候打遊戲機，到高中做AP功課，考大學考研究生的趣事。研究生室友則講在十年戀愛馬拉鬆後，新郎於十個月前義正言辭地宣布，他和大一的初戀訂了婚，送了戒指，見了對方父母。而女方的乒乓球技術如何厲害，功課做累了，項目做累了，總是把他拖走出氣。每次他都想著如何去贏，削球對攻如何壓拍打出自己的節奏，反手突襲如何掌握時機，如何發出不同的球來，手腕高拋低吸，左右弧旋球如何交替變幻，雖然每次都作贏球的夢，每次比賽汗流浹背，攜盡全力，但十年中隻贏了新娘兩局，因為她是美國國家隊選手，他是大學校隊的選手，不在一個檔次。結婚後，估計新郎在新娘的耳提麵命，時時教導後，技藝會提高，希望他能多贏幾局。
三個報告結束，又是開始由新郎新娘主跳一曲，隨後伴郎團，伴娘團分別上場，接著便是願跳的都上場。連新娘哥嫂的三個月嬰兒，婚禮上的花童，也由父母抱著，東轉西轉，一點不鬧，四處看著。
婚禮後，我問過我家的印度鄰居，他們說印度人有上千個宗教派別，東南部的教派在婚禮上載歌載舞，而其它的教派則不一定會載歌載舞的慶祝婚禮。我問印度社會的等級製度目前是否依然嚴重，貧富懸殊，階層固化的情況如何？賤民階層是否有機會獲得命運的改變？他們說，到美國留學是個極大的機會，美國社會是講平等，特權階層沒有在印度那麽厲害，但在各個宗教間，還是有嚴格的壁壘，婚姻自由，教育自由，都是相對的，我參加的這場婚禮是印度上層社會的特色，與普通階層，與一般的印度醫生，律師，工程師的婚禮很不一樣。
我記得1969年插隊時，淮北阜陽的女孩沒有名字，極少讀書，婚後鐵蛋媽，二狗媽的亂叫，2015年機場接來的一個名校博士生，還是不和女士一個桌吃飯，否則吃不下飯。2020年美國的華裔晚會上，一位仁兄吃不慣牛排，當著高帽廚師的麵吐在桌上，把美國廚師長的脖子都氣紅了。這裏的美國女士，常要去中東人的家裏，勸他們讓女孩子念書，因為美國是12年義務教育，教育平等是重要的人權，而有許多中東人的女孩子是12歲後不讀書的，平時也不可以和父親，兄弟一起禱告。
今秋的美國社會，政治風雲起伏，大選前景難測，黨派對立，觀點極端，政治暴力時隱時現，要能凝聚社會各界，各族裔的力量，求同存異，堅持民主平等，進步文明，不是件易事，但我還是相信美國的文明傳統，前途還是光明的，天不會塌。
