俄羅斯總統普京在就任第五個任期僅一周後就訪問北京，幾乎帶走了所有政府要員，但這一次，他仍然未能達成增加俄羅斯天然氣供應和建設“西伯利亞力量-2”管道的協議。
早在2023年春天，普京就提議將中國天然氣采購量增加到每年1000億立方米，然而，直到他在當年10月訪問中國，並討論管道問題，也沒有達成任何具體協議。
普京此次訪華，寄希望就“西伯利亞力量-2”管道事項達到協議。中俄共同發表的《聯合聲明》，與兩年前的聲明相較，沒有再提“兩國友好沒有止境，合作沒有禁區”，但第一次公開點名批評美國，這是不同尋常之處。
關於普京熱切希望的“西伯利亞力量-2”工程，兩國官方媒體未作任何報道（如此重大項目一旦達成協議，兩國都會大力宣揚），僅僅提到：“俄羅斯和中國準備在天然氣方麵發展合作。”並且特別強調“以市場為基礎”。
也就是說，第一，“西伯利亞力量-2”工程並沒有達成協議；第二，中國會按照自己的市場需求采購天然氣；第三，在同等條件下，優先采購俄羅斯的天然氣。
自2015 年以來，兩國就一直在討論“西伯利亞力量-2”管道建設工程，建成後，每年輸送量為500億立方米。但是9年來，這一工程仍然一直在討論中，但尚未取得任何進展。
普京堅持認為，中國對這條管道感興趣，他說：“中國經濟正在增長，需要能源來維持這種增長，沒有什麽比俄羅斯的供應更可靠。”
事實上，“西伯利亞力量-2”項目推遲的原因有兩個，一是中國不願在新管道上投資一分錢，既然是俄羅斯想要賣給中國天然氣，那麽，這條管道應該由俄羅斯來修建，這就迫使俄羅斯需要承擔數十億美元的建設費用；二是中國要求俄羅斯天然氣打折。
中國是能源需求大國，也是世界上最大的天然氣進口國，每年需要進口大量石油和天然氣。但是在此之前，中國因為大量采購了來自俄羅斯的高價天然氣，此事被媒體曝光之後，飽受來自各方麵的詬病，中國方麵承受了巨大的輿論壓力。因此，在“西伯利亞力量-2”項目的談判過程中，中國作為采購方，對俄羅斯提出了上述兩個條件，即管道由俄方修建，價格要更加優惠。
“西伯利亞力量-1”管道自2019年建成以來，俄羅斯天然氣工業股份公司向中國供應天然氣價格已經接近歐洲國家的一半，以2023年為例，中國的平均價格為每千立方米297.3美元，而歐洲和土耳其的平均價格為501.6美元。
自俄烏戰爭爆發以來，俄羅斯已經失去了歐洲市場，天然氣出口量降至1985年以來的最低水平，產量也降至三十年來的最低水平。2023 年，俄氣向中國輸送了220億立方米的天然氣，這僅彌補了其之前對歐洲出口量的八分之一，而歐洲出口量曾達到每年1700-1800 億立方米的峰值。去年，根據國際財務報告準則(IFRS)，俄氣25年來首次出現淨虧損，虧損額達6290億盧布，為公司曆史上最大虧損。
俄羅斯迫切需要來自中國的訂單。自從北京和莫斯科在2022年2月俄羅斯入侵烏克蘭前幾周宣布建立“無限製友誼”以來，中國和俄羅斯建立了貿易關係，在西方製裁麵前，這種關係已成為普京的生命線。一位消息人士告訴《南華早報》：“北京知道它可以發號施令，而且比俄羅斯處於強勢得多的地位。”
普京結束訪華之旅，外交圈內流傳著俄羅斯領導人計劃訪問朝鮮的消息。由於中國一直未向俄羅斯提供武器，隨著俄烏戰爭演變成一場曠日持久的衝突，普京轉而向朝鮮求助，以補充其耗盡的軍火庫。莫斯科時間5月18日，普京的發言人德米特裏·佩斯科夫對俄羅斯國家通訊社塔斯社說：“克裏姆林宮領導人訪問朝鮮的安排進展順利，準備工作正在進行中。”
不過，令中國感到欣慰的是，普京並沒有直接從中國北方城市哈爾濱前往平壤。此前，中方已向克裏姆林宮明確表示，北京方麵傾向於發展“雙邊關係”，而不是俄羅斯此前提出的“三方關係”。這是因為，普京和朝鮮領導人金正恩之間的關係日益密切，普京同時訪問中國和朝鮮，很可能會加劇西方對軸心聯盟的擔憂，使北京在外交上更加孤立——中國正在努力避免三國之間的三邊合作，避免被兩個不可預測的夥伴束縛，中國尤其擔心的是，俄羅斯可能會以核技術作為交換，幫助中國這個反複無常的鄰國增強核能力。
